白铁余本来是延州的胡人，以旁门左道惑众。他先在深山中埋一铜像于柏树下，经数年后，草生长在上面，他骗乡下百姓说：“我昨夜下山，所过之处，见有佛光。”于是选定吉日，摆设祭神物品，要请出圣佛。到期集结几百人，先在不是埋藏的地方挖掘，结果没有任何发现。他就假称说：“诸位善人不诚心布施，所以佛不现身。”当天就有男女善士争施百余万钱，于是在埋藏处开挖，找到了圣佛铜像。乡下百姓都认为神圣，远近相传，争相观望。白铁余又宣称说：“参佛的人百病可治，又可降福消灾。”数百里内的老人、小孩、妇女等人都前来观看。白铁余以几十层的五色绫为袋，盛装佛像。有人来观看时，布施一次就去掉一层。收敛千万之后，才露出佛像来。就这样伪装一两年，乡下百姓都皈依、信服。白铁余后来叛乱，自称光王，还设置官署，派遣官吏，为患数年。朝廷派将军程务挺讨伐，将他斩首。
