陶宗仪在江苏松江开馆授课时，还亲自耕田种地。休息时，常把自己的治学心得、诗作、所见所闻随手写在摘下来的树叶上，放进一只瓮里，满了就埋在树下。如此日复一日，年复一年，装满了十多瓮。后来，他将这些瓮挖出来，将树叶上的文字进行摘录、整理，这就是我们今天看到的共有30卷的《辍耕录》。
