一次，乾隆想开玩笑为难纪晓岚，便问他：“纪卿，忠孝怎么解释？”纪晓岚答：“君要臣死，臣不得不死，为忠。”乾隆立即说：“我以君的身份命你现在去死！”纪晓岚回答：“臣领旨！”“你打算怎样死？”“跳河。”“好，去吧！”但纪晓岚走了不一会儿，又跑回来了。乾隆问：“你怎么没死？”纪晓岚答：“碰到了屈原，他不让我死。”“此话怎讲？”“我到河边，正要往下跳时，屈大夫从水里出来，拍着我的肩膀说：晓岚，你这就不对了。想当年楚王是昏君，我不得不死。你应该先问问当今皇上是不是昏君，如果皇上说是，你再死也不迟啊！”
