挑拨离间不是小人的专利，也没有好坏之分，关键在于其目的。被坏人利用，坑害良善，助长邪恶，它就是阴谋诡计；由好人运用，扶正祛邪，伸张正义，它就是计策。
鲁国的叔孙穆子一当上家臣之长，就想利用其官位独揽鲁国朝政。叔孙穆子特别宠爱一个叫竖牛的年轻人，而竖牛也仗着叔孙的气势趾高气扬。叔孙穆子有个孩子叫做壬。一天，竖牛陪壬到鲁君那里去玩。鲁君初次见到壬就有好感，或许是有意讨好掌握实权的叔孙穆子，于是送玉环给壬。当时，如果得到赏赐，就得让君王亲自为他戴上。但壬却只是拜谢了就带回家，不敢戴在身上，因为未曾得到父亲的允许。壬想要早点得到父亲的允许，就去拜见竖牛。竖牛说请示过了，叫他戴上。壬高兴地把玉环戴上。叔孙见他身上戴着玉环，气愤壬僭越了父亲的权利，更为了扳回受到漠视的父亲之威严，不由分说马上就杀了壬。