2009年，中国将首次出现两位数以下的经济增长速度。
金融危机爆发影响到了中国经济的基本面，中央决策层经多次论证终于在政治局常委会经济工作会议上把2009年的工作基调定位为“保增长、扩内需、调结构”。在这之前中央把2009年国内经济增长目标定位在8%。
一位参与制定2009年经济目标的人士说，我国作为一个拥有13亿人口的发展中国家，必须保持一定的经济增长速度，8%是一个底线。若低于8%，我们将遇到更大的困难，许多发展问题、社会问题都不好解决。
对于2009年的中国经济基调和经济目标，《人民日报》发表社论说：“党的十七届三中全会之后、国内外经济环境发生重大变化，党中央全面深刻分析了当前国际国内经济形势，明确具体提出了明年经济工作的总体要求和重点任务，既立足当前，又着眼长远，充分体现了科学发展观的要求。会议总揽全局，求真务实，鼓舞信心，对于统一全党认识、凝聚全国力量、协调各方行动，继续坚定不移地推进改革开放和社会主义现代化建设，确保经济社会平稳较快发展，具有十分重大的意义。”
国家统计局于4月16日发布的国民经济运行数据显示，2009年一季度国内生产总值65745亿元，按可比价格计算，同比增长6.1%，比上年同期回落4.5个百分点。虽然对中国以往增长速度而言，这个数字不很光鲜，但相对于目前世界上许多国家都是负增长的状况，这个成绩实属不易。虽然经济形势出现积极变化，但结果好于预期。
如果以全年实现经济增长率8%的要求，一季度GDP仅有6.1%的增速，显然不能算是很好看的数字。之所以人们会对未来经济走势作出乐观预期，主要是看到了这6.1%背后发生的一系列变化。首先，这一数字是在国际金融危机在进一步加深蔓延、发达国家经济衰退进一步加深、发展中国家经济增速明显减缓的形势下取得的，就像国家统计局新闻发言人李晓超所言“是很不容易的”，显示了我国经济抵抗外部危机的能力。更重要的是，表明了我国去年下半年以来出台的一系列扩内需、保增长政策，已经初见成效，经济运行正在出现积极变化。
虽然从第一季度的相关经济数据显示了中国经济处在乐观状态。决策层对实现全年经济增长率保持在8%的最低限目标仍有很大信心。但是国内的经济学家们仍表示担忧。
国务院发展研究中心金融研究所副所长巴曙松日前表示，根据近期在珠三角和长三角一些代表性企业的调研情况来看，金融危机对中国经济的冲击正在呈现恶化的趋势。按照目前的评估，其冲击程度不会低于1997金融风暴。从特定金融产品扩展到金融机构，进而扩展到全球金融市场，目前正处于从金融体系到实体经济的传导阶段。
造成部分人对危机估计过低的原因在于金融危机的传导需要时间。中国内地以及中国香港的金融市场的调整幅度显著大于美国市场的调整幅度，这除了去杠杆化导致的资金流出原因外，也显现出投资者对于这种即将传染到来的金融危机的深刻担忧。
著名经济学家吴敬琏表示，中国内地市场2009年不会出现通缩情况，但要保持8%的经济增长可能有困难。
吴敬琏认为，内地早前推出四万亿元人民币的刺激经济方案可以帮助中国经济，但对促进消费所占比例很小。他建议，分配这笔款项时，应优先考虑促进消费的措施，比如社会保障体系的建立及人力资本的投入等。他相信，中央应继续放宽货币政策。他还说，难以预测人民币走势，因为汇率是依据供求关系。而早前中央大幅减息，不一定是最好的方法，因为过往中国是靠收购外汇增加货币供应。
面对全球金融海啸冲击，中国的改革步伐是否会因此放慢？吴敬琏表示，中国的改革步伐在金融海啸下反而应该加快。他说，要从根本上解决中国在金融海啸下所面对的困难，便要改变经济增长模式，由以往靠投资及外需，转变为提升国家的技术进步和效率提升。吴敬琏认为，中国经济目前处于关键时期，必须重视三个层次的问题：财政和货币政策、帮助小企业以及振兴产业。
保持国民经济平稳较快发展，是今年宏观调控的最大目标，而8%的GDP增速被视作实现这一目标的底线。
如果从拉动宏观经济增长的“三驾马车”逐一分析，一季度进出口24.9%的大幅下滑显示，依靠外需实现“保8”目标难度相当大。
对于我国这样一个出口导向型经济来说，外需环境的恶化将成为我国经济增长的最大掣肘。中央各部委均下调了对世界经济形势的预测指标，这表明今年国际形势将面临着非常严峻的形势。
从国内消费来看，交行研究部高级宏观分析师唐建伟认为，虽然一季度我国消费增长仍保持较高速度，但消费已经呈现环比增幅放缓的趋势，而且受居民收入增长限制，未来消费持续增长动力不足。而且，改革开放30多年的经济实践显示，消费对我国经济增长的贡献率也在逐步下降。据此，他认为，消费增速在2009年将保持稳中有降的态势。
从2009年国家的经济基调看，投资和消费成为经济增长的两大引擎，是政府宏观政策的着力点和希望达成的结果。那么在资金推动下的投资大幅增长，更可能成为“保8“的关键力量。中金公司首席经济学家哈继铭表示，中国宏观经济先行指标出现复苏，大规模的新增信贷将起到“准财政政策”作用，对经济增长起到积极作用。也有不少专家预测，在积极的财政政策和适度宽松的货币政策的双重驱动下，我国二季度经济将进一步向好，GDP增速将反弹至7%之上。
在全球金融危机进一步恶化的趋势下，甚至已经蔓延到国际经济实体的危机，影响经济增长的不确定性因素依然很多，特别是经济回升的基础还不稳固，主要体现在外部需求的持续萎缩、行业产能的过剩、企业经济效益的下滑、财政收入的下降以及就业压力的加大等多方面。经济学家们对2009年经济增长保“8”有所担忧。
而实际上，正如温家宝总理在国务院常务会议上所说的那样，“宁可把困难和风险看得重一些，把应对危机的时间估计得长一些，把政策举措准备得充分一些。”因此可以说保“8”仅仅是我国针对国际金融危机以及当前经济中面临的困难而提出的中短期量化目标，我们更应当着力解决的是我国经济增长中存在的结构失衡等深层次矛盾。否则，巨量的信贷投放和过快的投资增速，在给经济增长提供充足动力的同时，也会给未来经济健康稳定发展埋下隐患。
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