历代养生家都强调，人们的生活规律必须顺应四季变化，以免引发疾病。在一年中，阳气有一个生、长、收、藏的变化过程，我们度过的每一天也是一样，应该根据阳气的生长变化，适时调整机体活动以顺应自然。
春夏养阳，秋冬养阴
祖国医学认为，人体的一切生命活动都必须顺应四时的阴阳消长、转化的客观规律，从而提出四季养生和春夏养阳、秋冬养阴的养生原则。
《素问》指出：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣”。大意是说，一年里，春夏秋冬四季阴阳的变化，是天地自然界万物生命演变过程中生、长、收、藏的根本所需，所以深懂养生之道的人，也就是能够掌握自然界变化规律并能顺应这个变化规律的人，会适时地在春、夏季节保养阳气，以顺应生长的需要，在秋、冬季节保养阴气，以适应收藏的需要，这样顺从了天地自然生命发展的根本规律，就能与万物一样，在生、长、收、藏的生命过程中正常地运动发展。如果违逆了这个规律，就会戕害生命力，破坏人身真元之气，损害身体健康。
何为阴阳
对于人体来说，阳代表能动的力量，即机体生命机能的原动力。阳化气，人们把阳和气连起来叫阳气；阴代表精、血、津液等营养物质，即机体生命机能的基本物质。阴成形，通常又把它叫做阴液。阴液是有形物质，濡养了人体形态的正常发育及功用；而阳气是人体生存更重要的因素，由阳气生成的生命之火，是生命的动为，是生命的所在。阴所代表的精、血、津液等物质的化生皆有赖于阳气的摄纳、运化、输布和困守，只有阳气旺盛，精血津液等物质的化生以及摄纳、运化、输布和固守才有依赖。只有阳气的能动作用，才能维持人体生命的正常功能。这就是阳气在人体的能动作用，它不仅主宰了人的生命时限，而且还确定了人体五脏六腑的功能状态。所以，不论何季，“养阳”是非常重要的。
大家可能都要问：春夏季节天气逐渐热了，为什么还要养阳？那不更热了？秋冬季节天气逐渐转冷，为什么还要养阴？那不更冷了？
春夏的时节气候转暖而渐热，自然界温热了，会影响人体，人感到暑热难耐时，一则人体的自身调节机制会利用自身机能即大量消耗阳气，来调低自身温度抗暑热以适应外界环境的变化；二则天热汗出也会大量消耗阳气，汗虽为津液所化，其性质为阴，但中医认为，汗为心之液，如《素问·阴阳别论》所谓之“阳加于阴，谓之汗”。即汗的生成，必须有阳气的参与才成。
秋冬的时节气候转冷而渐寒，自然界寒冷了，也会影响人体，人感到寒冷时，一则人体的自身调节机制会利用自身机能即大量调动阳气，来调高自身温度抵御严寒以适应外界环境的变化；二则秋冬季节阳气入里收藏，中焦脾胃烦热，阴液易损。所以说，春夏之时阳虚于内；秋冬之时阴虚于内。在养生保健上就要做到“春夏养阳、秋冬养阴”。正如清代著名医家张志聪所谓“春夏之时，阳盛于外而虚于内，所以养阳；秋冬之时，阴盛于外而虚于内，所以养阴”。总之，主要还是阳气易于亏耗。
怎样养阴阳
那么，如何做到春夏养阳、秋冬养阴呢？很简单，就是要处处做到与自然和谐。生长属阳，收藏属阴，所以，春夏养生长之气，即为养阳，秋冬养收藏之气，即为养阴。春夏阳气生发，盛达于外，而胃中虚冷，就不要过多地贪凉饮冷，如过多地喝冷饮、冰镇啤酒，或过量地吃冰激凌等，否则，就容易造成中寒而伤及脾胃之阳，而引起腹痛、腹泻等病症；秋冬阳气入里收藏，就不要轻易地去扰动它，现代．不少女士们爱美，在深秋和冬季仍然穿着裙子，很是美丽“冻”人，要风度而不要温度，殊不知此举会给身体带来极大的麻烦，人体为了保护自身机体不受寒邪的伤害，不得不调动正在闭藏的阳气来抵御寒邪侵袭，久而久之，阳气就无法得以正常的收藏。而夏季贪凉饮冷，冬天美丽。冻，人等不良生活习惯，都是在扰动阳气，消耗阳气。
大家也都知道，夏天地表温度是很高的，而地下水如井水的温度是很凉的。冬天地表温度是阴冷的，但是地下水如井水的温度却是温热的。从天人相应的角度，也就是自然界的气候相应于人来看，夏天气候炎热，人体内的阳热反而虚少，因而容易生冷生寒，也就是表现为“阳气在表，胃中虚冷”，虽然热燥心烦口渴，却容易中寒腹痛腹泻。冬天气候寒冷，人体阳气入里潜藏，虽然身感寒冷，却容易内生痰浊积热，也就是表现为“阳气在里，胃中烦热”。
夏季阳气在表，胃中虚冷，再加之夏天天气炎热，人们往往贪凉饮冷。或过食寒凉、或吹空调过冷过久，或熬夜玩乐，都容易损伤脾胃阳气，产生暑湿，影响脾胃，所以夏季人们胃口不好，少食厌腻。这时喝一点姜汤或做菜时多加点姜，即可有助于祛暑，又能温胃健脾、散寒止泻，治疗因吃不洁食物而引起的腹痛、腹泻、呕吐等。
冬季阳气在里，胃中烦热，再加之冬天天气较为寒冷，人们习惯吃温补食品，活动也较少，代谢较缓，体内容易变生痰热，常表现为咳嗽咳痰，胃满壅滞，口中黏腻等。这时，在饮食中常吃一些萝卜可以起到清解积热，下气消痰，消胀除满，通利脏腑之气的作用。
杨力教授答疑
问：不知是因为吃冷饮还是着凉之故，最近总是腹泻，请问有没有简单的治疗方法？
答：不管是吃冷饮所致还是着凉所致，指压水分穴可有效治疗腹泻。水分穴位于肚脐正上方的一个大拇指宽处，一压此穴，在腹部方向会有疼痛感。具体操作方法为：用食指指尖按摩水分穴，以感到舒畅的指压缓慢地加力。每天重复上述的指压，对止住慢性腹泻具有相当效果。
此外，腹泻时不要吃生冷辛辣刺激食物，注意保暖，多吃温性食物等，药物可以用补脾胃的药，如参苓白术散等。
每日养生，顺应天时
中医典籍中也有“日月之华救老残”，这里主要也是说日光对年老体弱人的重要性。到了唐代，著名医学家孙思逸也曾提出“呼吸太阳”的养生方法；宋代的《云笈七签》也有“采日精法”，这些都是把气功吐纳呼吸法与日光互相结合的养生方法。
当时，这种养生法的具体做法是：清晨东方太阳升起不久，面向太阳，双目微闭至稍露光线。然后调节呼吸，使之均匀，并渐渐仰头伸颈，并吸入空气阳光及热量，直至腹部；稍停片刻，再慢慢吐出空气，并低头收颈，恢复原来姿式。
这种方法，可收到气功与日光浴两种锻炼的好处。
清代养生专家曹庭栋在《老老恒言》中对日光养生法叙述得最为详细：清晨略进饮食后，如值日晴风定，就南窗下，背日光而坐，列子谓之负日之喧也。脊梁得有微暖，能使遍体和畅，日为太阻之精，其光壮人阳气，极为补益。过午阴气渐长，日光减暖，久坐非宜。
这一段记载说明至少在晋代以前人们已经有这种养生方法了。再就是它明确提出了进行日光浴的时间，最好在上午，其理由是日为太阳之精，而一日之内上午是属阳的，过了午则阴气渐长，日光的养生价值自然就受损，所以久坐非宜。
再则它提到了具体的浴法。这里与唐代所说的日光呼吸法有异。它主张背向太阳，这是极符合养生要求的。因为面向太阳，即便是旭日初升之时，阳光过强的刺激，于眼睛的视力也是有害的。更何况如果在太阳已高挂天空时，如面对阳光，将对视力造成危害。古人总结了这方面的经验，颇值得赞扬。
尤为难得的是这一段话道出了日光浴的养生价值：它能使人身遍体和畅，极为补益。古人认为，日光是太阳之精，能壮人之阳气。人体的阳气是人体机能活力的集中表现，由太阳之精吸取阳气，当然是对人身阳气极为补益的手段。这是一种最为廉价的补品，人人可得。
现代科学认为，阳光对人类具有重要的保健作用。太阳光中含有各种颜色的光，其中的红外线是具有穿透力强、热量大的一种射线，它使人感到温暖，即便隔窗而晒，热力同样可以“炙手”。正是它，刺激人体的神经末梢，促进人体的血液循环，使其加速流动；它还可提高人体呼吸系统、消化系统的生理机能，从而使新陈代谢加速，人体皮肤的抵抗力也由此而提高。所有这些，都足以使人的精神状态振奋、心情舒畅。
此外，人体皮肤中还有一些固醇类的物质存在，在紫外线的照射下，这些物质会变成丁种维生素D，而维生素D是人体机能的必需品，有了它，我们的身体才能正常吸收钙质和磷质，而这两种无机盐是我们身体中骨胳、牙齿的构成成分，绝对不能少的。少了它，身体骨胳疏松、发软；孕产妇患骨质疏松症、儿童患软骨病，正是由此而来。这些病如果光补充钙、磷是不够的，没有维生素D，它们不能被身体所吸收。补充维生素D，服鱼肝油是一种方法，但如能常见阳光，获取免费维生素D，岂非两全其美呢？由此看来，我们的祖先把日光称为“太阳之精”，誉之为“极为补益”，绝非溢美，正是现实的写照！
杨力教授答疑
问：最近常食少，且坐车爱腹胀，如何解决？
答：通过症状可以看出，是由于腹中浊气导致的。因此，平时要多做推腹运动，把浊气散掉，至于坐车腹胀，则可在坐车时揉神阙穴。