有氧运动是为了增强心血管的健康，这是构成身体健康的基本因素。近来“有氧运动”经常被人曲解，因为人们在提及“有氧运动”这字眼时，就会联想到一种很狂乱的运动——蹦、跳、跑步，以至精疲力竭。其实，“有氧运动”是指30分钟以上，任何能让心跳加速，而且氧气吸收量充足的运动，比如步行、疾走、游泳、划船。不过，并不是任何能引起心跳加速的运动都是有氧运动，如百米的冲刺赛跑就几乎是全然无氧的运动。
有氧运动是增强心血管的运动方法。有规律的有氧运动会使心脏肌肉变得较为强健，而心动排出量会增加，因此较强壮的心脏可以输送出更多的血液。如此一来，心跳速率便减低，但是却可以提供相同的心排出量。这表示心脏可以费较少的力量，而获得较好的成果。以长远的眼光来看，这是有益健康的。当运动的时候，心跳速率必须达到某一水准。
以下所述，为在做有氧运动时，可能会遇到的一些正常情况。
（1）呼吸速率增加，但是仍然可以讲话。
（2）感到身体发热。
（3）轻微地出汗。
（4）感到肌肉比正常时更为强壮。
以下是在运动过度或需要放慢速度，抑或需要停止运动的不正常情况：
（1）呼吸急促，以致无法谈话。
（2）大量出汗，或是冒冷汗。
（3）胸口或腿部疼痛。
（4）头昏或感到晕眩。
（5）恶心或有呕吐感。
（6）心跳剧烈。
重要的是，在做大量有氧运动以后，绝对不要突然停下来，呆立不动。不论是在一个运动课程结束以后，或在觉得需要停下来休息的时候，都应该维持腿部轻松地活动，直到脉搏恢复至较正常的水准以内。
假如不这么做，会有大量的血液停留在大腿的血管处，而心脏以快速的速率跳动时，会发现它并没有输送正确数量的血液至身体各部位，特别是脑。这可能会增加心脏的负荷，同时也会觉得头晕。在原地踏步或缓缓地绕圈步行，能够使血液正常地输送至身体各部位。