李显忠先不说办法，却先说临安的战况，林育容号称的百万大军在吴璘、王彦、张浚的勤王部队的阻击下已经很难前进半步，此时的孝宗已经下旨不让各路兵马进京勤王，而是让各路兵马去增援江陵。
孝宗确实是一个非常有作为的皇帝，想当年钦宗时期，汴梁和太原同时被围。钦宗居然祈求议和，并让太原的张孝纯放弃抵抗。而孝宗抵抗的坚决早已超出西门小宝和林育容的想像。
西门小宝攻打江陵是因为江陵富庶，但是实际上江陵并非什么军事重镇，只是李显忠的到来让这场原本是以为探囊取物的战斗变得异常艰难。各个地方的勤王之师要挥兵江陵，西门小宝必然也很清楚。所以西门小宝要赶在他们到来之前攻破江陵，一二天之内情势最为危急。今日倘能将各个洞夺到手中，敌人要想破城就办不到了。说到这里，李显忠停了一停，神情更加严重，接着说：
“这是一场生死血战，胜负决于一二日内。我守城军民既有地利，又有人和，必能取胜。如今夺取地洞最为重要，最为重要。”
大家很少看到李显忠脸色如此严厉，口气如此果断。他们的心情更觉沉重，想着全城官绅百姓的生死存亡都决于城下地洞，互相交换眼色，默默无言地等着他继续往下说。
李显忠用威严的目光示意几个在旁伺候的仆人退出，然后把声音放得很低，开始说出他的办法。其实如今即使公开谈论也不会有人将他的话传到城外，只不过他多年为将，养成了一种习惯，遇着重要军事计议，决不许闲杂人听见。
周王和李奎等听了他的办法，都纷纷点头，说：“好，这办法好！李将军果然经验丰富！”
李显忠说：“戏的办法也是别处用过的，周王悬出重赏后，如有人揭榜，说不定还有更好的办法。”
周王当即派一名官员到城上传谕：有能夺地洞者，赏银一千两。一时城上议论纷纷，都说一千两银子不算少，可是谁也不敢试一试，因为都晓得大洞中敌人很多，跳下去等于送死。人们互相观望，轻轻摇头。大约到了吃午饭的时候，仍然没有人敢出头揭榜。那个派去传谕的官员奔回周王府，向周王作了禀报。周王满心忧愁地问李显忠：
“李将军，一千两银子不算少了，可是没有人鼓勇夺洞，如何是好？”
李显忠说：“一千两银子在平时确实不能算少，但在今日不能算多。这是生死交关的事情，请王爷不妨再出重赏。”
李奎都建议周王加倍赏赐。李奎说：“一城安危要紧，银子究竟是身外之物，反正羊毛出在羊身上，暂时银子由兵士们拿出，马上就可从富商大户处收回。”
周王考虑片刻，提起朱笔，写了一张手谕：“有夺此洞者，赏银二千两。”随即交给那个官员，让他再到城上传谕。
李奎说：“如今光有大人钧谕恐未必济事，最好立刻派人到衙门中取二千两纹银，摆在城头，以示决不食言。”
周王心中也明白，官府往往失信于民，光有他的牌谕，人们未必相信。于是他立即命人骑马回到衙门，取来了二千两银子，连同他的牌谕都送到城头。
本来，在第二次传谕之前，人们已经在纷纷商议，想出各种主意。等到第二次传谕和二千两银子送到城头以后，很快地有一个三十多岁的军官走到牌子前，将任浚的手谕揭下，拿在手里，回头对大家说：
“我朱四城包下了！”
周围的人先是一惊，随即投来敬佩的目光。这一带守城的军民都知道这朱四城是江陵守军中的一个小头目，从十八岁开始当兵，很有阅历。
朱四城在揭榜之前，已经同他的亲信商量过，这时他不在城上多耽误，就带着揭下的巡按手谕大步流星地走下城去。来到周王府后，他向周王、李显忠跪下说：
“卑职愿意夺取北门楼下大洞，已将巡按大人钧谕揭下。”
任浚还未说话，李显忠先问道：“你用什么办法夺洞？”
朱四城把他的办法说出后，李显忠笑着点头说：“正合我意。你一定能够夺洞成功。所有你需要的东西，我立刻吩咐人帮你准备。你打算挑选多少人随你下洞？”
朱四城说：“太多也用不着，请军门大人给我一百个精壮弟兄。有五十个下去就行了，另外五十个准备好，随时需要，随时下去。占据大洞之后，贼兵必来争夺，那时还要准备厮杀、伤亡，所以另外准备五十个弟兄是不能少的。”
李显忠说：“好吧，我给你一百个弟兄。你可以随便挑选。除你手下人之外，你愿挑什么人就给你什么人，只等你马到成功。”
周王也鼓励他说：“你的为国忠心十分可嘉，只要夺洞成功，除银子赏赐之外，叙功时一定将你破格提升。你赶快准备去吧。”
朱四城磕了头起来，匆匆退出。然后他一面将人员挑选好，一面作好夺洞的准备工作，大约花了不到一个时辰。在这段时间内，任浚和李显忠一直在上方寺等候，不时地派人到城头询问、察看。最后，只听朱四城一声令下，就有两。三个弟兄把一捆柴火扔下洞口，当柴火还未完全落下的时候，又把大包烘药①扔到柴火上，随即又将一捆柴扔了下去。洞中顿时着起来大火。烘药也发了威力，整个洞中一片黑烟弥漫，还有令人窒息的硫磺气味。因为是用大捆柴火加上大包烘药，洞中红朝军队用原来的办法不能扑灭，加上柴火和烘药还在不断地投下，洞中火光熊熊，浓烟滚滚，硝和硫磺熏得人不能呼吸。红朝军队无处躲避，有的被烧伤，有的被熏得倒地，一部分弟兄冲着洞口的大火逃了出来。城上趁这时候扔下砖石砸伤逃出洞外的人。
这样，经过一顿饭的时候，城上估计洞中已经没有敌人，纵然还有没逃出的人，也一定被烧死或熏死了。朱四城向他的一百个弟兄一挥手，大家立刻将准备好的水一桶一桶倒下地洞。洞中浓烟慢慢地浇熄了。随后硝和硫磺的气味也淡了。朱四城首先跳下洞去，在下边吹个唿哨，五十名弟兄一个一个跟着跳下去，把大洞占了。