此时的西门小宝,感到此时拿下江陵已经是不可能,他在犹豫挥师与林育容会合,先行攻占南京,而此时,林育容的紧急奏报呈现在西门小宝的面前。
西门小宝看着奏报,似乎看到了希望。
林育容说他在临安的周围已经扎下根,攻击宋人的城池非常的困难,但是如果拥有了大宋城池以外的土地,而且是全部拥有,那攻破城池,只是一个时间问题。此时的林育容和大宋的官军已经很少再有仗打,只是林育容不断的扩编队伍,此时正规的红朝军队,已经有七十五万之多,而且最近林育容给他们统一配备了狗皮帽子,南方的冬天毕竟比北方的冬天要显得暖和得多,林育容的部队一个个养得膘肥体壮。接下来的话,让西门小宝更加兴奋。
林育容认为现在的核心工作就是消灭大宋王朝的有生力量,而不是一城一地的得失。
西门小宝觉得有道理。林育容已经安排人要和西门小宝会师打掉前来增援的部队,看到这里,西门小宝很高兴,毕竟,这样的战争容易打,可以鼓舞士气。
西门小宝带四名亲兵到江陵城外巡视,为的鼓舞已经受挫了的士气。不管他到什么地方,都不让将士迎送,嘱大家好生休息。对作战出力的人,他都亲切慰问。后来他经过一群军帐,看见帐中的弟兄都因为疲劳已极,呼呼大睡。
西门小宝来到城外时,却看到一幅奇怪的景象。原来刚才红朝军队点了引线后,猛然间火药爆发,十来丈的城墙,顿时炸开了口子,砖石横飞,垫在城下的一些磨盘也被炸成小块。可是偏偏这些砖石和磨盘碎块都向城壕外飞来,而留下城里边薄薄的一层墙,兀立不动。砖石和磨盘碎块打死打伤了不少准备向城内冲去的步兵和骑兵。有些骑兵和战马一起被打死,有些骑兵被打死后,受惊的战马驮着死人向旷野狂奔。
当火药放迸的时候,西门小宝和许多大将都在一里外立马等待攻城,也几乎被飞起的砖石砸伤。看见这种情况,西门小宝下定了撤退的决心,对岳雷等人说道:
“今日收兵吧,不要攻城了。”
岳震策马到西门小宝前边说:“大元帅,城墙只剩薄薄一层了,趁此机会,调动数十尊大炮猛打,很容易把城墙打开缺口,我军就可以冲进城去。”
西门小宝摇摇头说:“昨日我军死伤很多,今日砖石都向城外飞来,又平白地打死了很多将士,看来这一次天意不让我们攻进江陵,算了吧。”
于是西门小宝怀着失望的心情,策马而去。岳雷命人鸣锣收兵。
城上守军正准备等红朝军队炸开缺口后进行血战,看见这种奇怪现象,起初大为诧异,后来觉得这是神在冥冥中相助,于是乎满城人奔走相告,烧香敬神,鞭炮声响彻了各处街道。
展时以后,双方面只进行稀疏的炮战。红朝军队的大炮深深地打进城内,射程有的达到十里以上。铁弹和铅弹有的打塌了房屋,有的将墙壁打出大洞;有的打断了树木。
到了十五日五更,西门小宝带着部队先走。攻城的人马留在城外暂时不动。快到中午时候,红朝军队的骑兵飞奔传呼,催促各营快走,于是大股大股的红朝军队,绕过南城,向西南而去,浩浩荡荡,黄尘蔽天。
临安城内。
孝宗皇帝意气风发,听着几个武将在张浚在向自己汇报这天天的防务情况,正在这个时候,吴璘从外面跑了进来。
“皇上派邹宏渊去增援江陵,如果皇上不让我回师,此时我和邹宏渊必然能够剿灭西门匪贼于江陵城外,而今四川尽失,唉!”
这个话说得和当初的岳飞有些相似,孝宗当时调吴璘回来,本意是想让吴璘挟制汴梁周围的部队,孝宗同赵构一样,有些担心自己周围的兵士造反,这一点,孝宗没有直说,但是对吴璘的态度,孝宗有些不满。
“既然这样,吴爱卿,你带上一万轻骑,去增援江陵吧!”
孝宗没有等吴璘说话,就示意吴璘离开,吴璘也注意到了自己的失言,只好乖乖的退去。
西门小宝的大军虽然在人数上占优势,但是因为围攻临安日久,将士们已经疲倦,无力向左军猛攻,只能与邹宏渊的军队离临安二百里外的地方相持,休息士马,征集粮袜,等机会消灭邹宏渊。邹宏渊等待各路援军前来夹击西门小宝。然而就在那天夜里,完颜衮不知道从什么地方冒了出来,带着铁浮屠把邹宏渊的大军打得七零八落。西门小宝本想率领大军追击,但是陆游提醒了西门小宝,此时应该先拿下临安。
西门小宝命各营大军向临安周围开拔,同时也命令林育容加快攻击,西门小宝的到来让林育容减少了压力,没有几天,西门小宝、林育容的大军将临安合围了。
麦子已经熟了。红朝军队并不攻城,只抢割城外麦子。城内也派出军民,抢割麦子。红朝军队在大堤外抢割,城中军民在大堤内抢割。在大堤内外偶尔也发生零星战斗,但双方都以抢割麦子为主;有时相距很近,互不理会。
一连十天,红朝军队分出来数万大军全力抢割麦子。将麦捆子运到各个驻地,有人专管打场。打好的麦子,一部分运往总寨的粮仓,一部分各营留用。这种热火朝天的夏忙景象从来不曾有过。即使在太平年头,收麦的季节也很热闹,但是老百姓各家分散,同数万大军一股劲从事割麦打麦的情况不能相比。
在红朝军队将士们抢割麦子的日子里,西门小宝时时在注视着宋朝军队的动静,准备着即将迫近的一次大战。道路哄传,援救临安的大军大概有二十多万人马,纵然只有十之五六,也不可轻视。
西门小宝和林育容合营以后,声势日盛,人数有一百多万,哄传在二百万以上。实际精兵大约只有五十三万,其中步兵三十三十万,骑兵二十万。其他四五十万人,包括各种工匠、马夫、驮运队……种种属于后勤方面的非战斗人员,还有慕义而来的缁衣、黄冠、三教九流之辈。另外还有大批新兵,未得训练,也在这五六十万数内。所好的是骑兵确实都是精兵,每兵有两三匹战马,而大批非战斗人员在危急当头时也能参加战斗。