冯异为人谦和礼让，从不居功自傲。道遇诸将，往往驱车让路。进止皆有表识，军中号为整齐。每到一地，安营完毕，将领们总是坐在一起论功希赏，冯异则常常独自避坐大树之下，不与其事。因此，军中都称他为“大树将军”。攻破王郎，刘秀整编部队，对将领也做了调整，使之各有统属。军中吏士纷纷愿从“大树将军”，刘秀对他则更为欣赏重视。此后，冯异在北平击破铁胫军，并击降匈奴于林阂顿王，战功卓着。
攻破王郎后，刘秀声威壮盛，遂与更始帝决裂。更始帝派舞阴王李轶、大司马朱鲔等率领30万大军驻守洛阳，刘秀则任命冯异为孟津将军，与河内太守寇恂一起抵拒朱鲔等人。冯异写信给李轶，晓以利害形势，劝他早日归附刘秀。李轶表示愿意归附刘秀，答应不再与冯异争锋。冯异借此机会北攻天井关，攻克上党两座城池，又南进攻克河南成皋以东13个县和各处兵营，收降十多万敌军。随后，冯异大败朱鲔，朱鲔败逃，冯异追赶到洛阳，耀示威武，绕城一周而归。
冯异写信给刘秀报告战况，将领们纷纷向刘秀祝贺，并劝他速登帝位。刘秀不能决断，下令召回冯异，询问四方情况。冯异说：“宜从众议，上为社稷，下为百姓。”于是，冯异便与众将一起，推戴刘秀在鄗(今河北柏乡)即皇帝位，建元建武，是为东汉光武皇帝。建武二年(26)，光武帝封冯异为阳夏侯。
二、奋翼渑池威行关中
当时，赤眉军和延岑的部队活动于三辅地区，郡县的世家大族也拥兵滋乱。大司徒邓禹无法平定，光武帝刘秀命令冯异前往征讨。冯异顿首受命，引军向西行进，所到之处，施恩于民，取信于民。弘农地区原有十几个自立为将军的，但由于冯异威行信成，他们都率众归降。
冯异在华阴和赤眉军相遇，两军相持了六十多天，发生了几十次战斗，冯异击降赤眉将领刘始、王宣所部五千多人。建武三年，朝廷任命冯异为征西大将军。不久，邓禹和车骑将军因不听冯异恩威柔服的意见，先后为赤眉军所败，冯异军亦受牵连。
冯异舍弃战马，步行奔往回溪陂(在今河南洛宁县境)，跟麾下的几个人重回大营。他一面坚守城垒，一面收集散兵和诸营守军，共得几万人，与赤眉军约期会战。冯异预先派精壮将士打扮成赤眉军模样，埋伏在道路旁边。作战时，冯异故意示敌以弱，诱赤眉军的大部队作战。战到下午，赤眉兵势渐衰，汉军伏兵突然冲出，赤眉军败退。冯异驱兵追击，直到崤底，大破其军，收降八万多人，剩下的十几万人跑到宜阳后也投降了。冯异终于洗雪了回溪失败之耻。刘秀下诏慰劳冯异，大为嘉赏。
赤眉虽已投降，但各地割据势力仍很强盛，互相攻击，混乱不堪；冯异便开始征讨豪强，惩罚乱逆者，褒奖归附或有功者。时日不长，除了吕鲔、张邯、蒋震投降了割据蜀地的公孙述外，其余的割据势力均被平息。冯异威行关中。此后，公孙述多次派兵进犯，每次都被冯异挫败。
冯异在关中三年，平反冤狱，发令施仁，百姓安乐，远近怀德。
三、君明臣贤上下相孚
冯异担当要职，长久居外，内心颇不自安。于是上书表明心迹，说自己思念朝廷，希望能被召回，以亲帷幄。光武帝刘秀因其职责重大，不同意他回来。后来有人上奏说冯异专利关中，威权至重，斩长安令，百姓归心，号为威阳王。光武帝把这奏章给冯异看。冯异十分惶恐，上表自明。刘秀见冯异惶急不安，下诏抚慰。
建武六年(30)正月，冯异人京朝见，刘秀热情接见。此后，光武帝又数次召见冯异，设宴共饮，商讨攻蜀之事。冯异在京城呆了十多天，才回驻地。光武帝命冯异妻子儿女随行，以示不疑。
这年夏天，朝廷派诸将伐公孙述，隗嚣叛汉，诸将与之战，皆为所败。刘秀诏命冯异进军枸邑(今陕西旬邑)。冯异尚未到达，隗嚣乘胜派他的将领王元、行巡率两万人马出陇西，并分派行巡夺取枸邑。冯异得此消息，命令部队晨夜急驰，进入枸邑，关闭城门，偃旗息鼓。行巡不知冯异已占据城池，匆匆带兵赶到。冯异出其不意，敲响战鼓，竖立旌旗，率军冲出。行巡所部惊慌失措，纷纷溃逃。冯异统军追杀数十里，大破其军。
建武九年(33)，祭遵去世，刘秀命冯异任征虏将军，并统领其营中将士。不久，刘秀又命冯异行天水太守事。此后，冯异军虽然有所斩获，但耗日持久，乱军所据城池始终不下。有人提出要回军休兵，冯异不为所动，常常身先战阵，为诸军先锋。第二年夏天，冯异与诸将齐攻敌城，尚未攻克即病发去世。谥号“节侯”。
来歙
来歙(？～35)，东汉初期名将。字君叔。南阳新野(今河南新野南)人。他重信义，恤民情，武能拒敌，文能屈人，临危不乱，英气磊落，实为骁将良臣。
一、单车远使言行不违
来歙的六世祖来汉才力过人，在汉武帝时曾以光禄大夫身份辅助楼船将军杨仆出征。来歙的父亲来仲在汉哀帝年间任谏议大夫，他娶刘秀的祖姑，生了来歙。因为有亲戚关系，刘秀对来歙颇为亲近敬爱，在长安时，往来密切。刘秀兄弟起兵反对王莽，王莽因为来歙是刘秀的亲属，就收捕了他。来歙的朋友宾客想方设法把他抢了回来。更始帝即位，来歙在他手下任职，并追随入关。后来，来歙屡次言事不被采纳，便称病去职。来歙的妹夫汉中王刘嘉延揽人才，把他请到汉中。更始帝事败，来歙劝刘嘉归附光武帝刘秀。于是，两人一起到了洛阳。刘秀见到来歙，喜出望外，当即解下自己的衣服给他穿，任命他为太中大夫。当时，隗嚣占据陇地，公孙述占据蜀地，朝廷深以为忧。来歙乘机请行，愿领命奉旨前往出使，隗嚣定会束手来归。这样一来，公孙述失去屏障，早晚定会败亡。刘秀认为他说得对。
建武三年(27)，来歙第一次出使隗嚣。五年(29)，奉命持节送马援回西州，并带去刘秀给隗嚣的亲笔信。后来又去说服隗嚣，隗嚣便派其子随来歙到汉朝做人质，以示诚意。
这时，山东已经平定，刘秀想征集隗嚣部下一起伐蜀。于是，又派来歙去向隗嚣说明意图。隗嚣深知山东群雄被刘秀各个击破的教训，部将王元也劝阻，因此犹豫不决。来歙素性刚毅，见隗嚣不能立断、心存二志，便当面指责，说到愤激处竟抢步向前，要刺杀隗嚣。隗嚣起身闪避，退入后堂，当下布署将士，要杀来歙。隗嚣衡量利害，最终没敢杀害来歙，来歙得以东归。
二、平定陇羌亲书后事
建武八年(32)，来歙和征虏将军祭遵一道进袭隗嚣。祭遵半路生病，留下一部分精兵由来歙指挥，自己则返回驻地。来歙率领两千多士兵伐山取道，从介于关中平原和陇西平原之间的番须、回中直抵略阳(今甘肃庄浪西南)，不久，攻破城池，杀死守将金梁，占据了略阳这一战略要地。隗嚣驱全陇精锐之兵进攻略阳，从春到秋，旷日持久，士卒疲惫不堪。光武帝见时机已到，调集关东兵马，亲自率领，大举出征。隗嚣部众见大军到来，溃败奔逃，略阳城围顿解。刘秀摆设酒宴，大会群臣，慰问赏赐来歙，让他独坐一席，位在诸将之上，并诏令他留屯长安，监护诸将。来歙上书建议在西州以资财粮谷为诱饵来招集人众，刘秀深以为然。于是大转粮运，命令来歙率领冯异等将领进入天水郡。当时隗嚣已死，其支党周宗、赵恢及天水郡属县长吏纷纷举城投降。隗嚣死后，五溪先零羌人叛乱，来歙率盖延、刘尚、马援等人进军金城(在今兰州西北)，大破羌人。陇西虽已平定，然而人们衣食无着，流离道路。来歙尽出库内存粮，转运诸县，赈济饥民，于是陇西安宁。
建武十一年(35)，来歙趁岑彭长驱入蜀之际，率领虎牙大将军盖延、扬武将军马武向河池(今甘肃徽县西北)展开攻击，大破蜀将王元等，占领了河池和下辨(今甘肃成县西北)，准备入蜀。
蜀人大惊，派刺客刺杀来歙。来歙被刺中胸部，不敢拔刃，生命垂危，派人急召盖延。来歙为他指陈形势，一一部署。之后，来歙强打精神，亲写表文，写完投笔于地，拔出胸口的兵刃，仆地而死。光武帝刘秀得知来歙死讯大惊，览书流泪，亲赐悼策，并派太中大夫赠来歙中郎将、征羌侯印绶，赐谥节侯。
岑彭
岑彭(？～35)，东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。字君然。南阳棘阳(今河南南阳南)人。在东汉王朝建立和巩固的过程中，他独当方面之任，不但作战勇敢、奇计迭出，而且信义素着、以德怀人，深得人君和百姓之心。
一、说降吕、朱诛邓破秦
岑彭在王莽末年曾任地方长官，与刘绩、刘秀兄弟的部队作战，后来献城投降。更始帝封岑彭为归德侯，隶属于刘演。刘绩被更始帝杀害后，岑彭做了大司马朱鲔的校尉，跟随他进击王莽的扬州牧李圣，杀死李圣，平定淮阳城，朱鲔推荐岑彭为淮阳都尉。后来，岑彭率兵进击叛将徭伟，大破其军，升任颍川太守。不久，刘秀到来，岑彭归附了刘秀，并说服刘秀赦免了守城抵拒的河内太守韩歆。更始帝的大将军吕植屯驻淇园，岑彭也劝说他投降了刘秀。于是，刘秀任命岑彭为刺奸大将军，派他督察各营，随军平定河北。刘秀称帝后，任命岑彭为廷尉，仍拜归德侯，行大将军事。岑彭和冯异、祭遵等一起围攻洛阳。朱鲔坚守，不肯投降。刘秀知道岑彭曾任朱鲔的校尉，便让他前去劝说。岑彭冒着生命危险，进入洛阳城，面见朱鲔说降了他，洛阳顺利攻取。
建武二年(26)，朝廷派岑彭进军荆州，攻下犨、叶等十几座城池。当时，南方局势混乱，许多人割据称王。刘秀派吴汉前往征伐，但吴汉放纵士卒，所过多有侵掠。破虏将军邓奉回新野探亲，见吴汉所部在其故乡胡作非为，大怒，起兵反汉，击败吴汉的部队，与各路反汉力量联合起来，屯兵于洧阳。这年秋天，岑彭破杏，收降许邯，升任征南大将军。刘秀命他跟朱佑、耿弁等将领讨伐邓奉，但连月不克。
建武三年(27)夏，刘秀领兵亲征，岑彭大破敌军，邓奉连夜逃往清阳，另一路反汉军队头目董沂投降。岑彭等又追击邓奉至小长安(河南南阳南)，刘秀亲临战阵，士气鼓舞，邓奉兵败无路请降。刘秀想赦免他。岑彭和耿弁劝谏说不杀邓奉，无以惩恶。于是刘秀斩杀了邓奉。
刘秀引兵回师，同时派岑彭率领傅俊、臧宫、刘宏等三万多人南击秦丰。岑彭等攻克黄邮，秦丰和他的大将蔡宏在邓坚守。汉军数月不得进，刘秀为此责备岑彭。岑彭利用声东击西之计，大败秦丰的军队，秦丰败走，蔡宏被杀。朝廷封岑彭为舞阴侯，并围攻逃到黎丘的秦丰。
当时，田戌在夷陵拥众割据，与秦丰合兵拒汉。岑彭出兵攻打田戌，田戌大败，逃回夷陵。不久岑彭又在夷陵大败田戌，田戌逃往蜀地，而秦丰则衰弱得不堪一击了。
二、攻陇平蜀义信怀人
岑彭将伐蜀汉，首先派人喻告尚未归附的地方，声明倘能主动投降，可以奏封其君长。不久，江夏、武陵、长沙、桂阳、零陵、苍梧、交趾等地的太守相继派遣使者，贡献方物礼品。岑彭奏明皇帝，把他们都封为列侯。
建武八年(32)，岑彭率兵跟随刘秀攻破天水，并与吴汉在西城包围了割据陇上的隗嚣。岑彭堵塞谷水，以灌西城，西城差点被淹没。隗嚣将领行巡、周宗率领蜀地救兵前来救援，隗嚣这才得以逃出西城。汉军乏粮，于是烧毁辎重，率兵撤回。隗嚣派兵尾随追击。岑彭殿后，保证了诸将全师而归。归后，岑彭仍驻守津乡。
建武九年，公孙述据蜀割据称帝，多次击败汉军。岑彭几次进攻，均失利而归。于是，便建造直进楼船、冒突(船名，取其触冒而唐突)、露桡(船名，取其露楫在外，人在船中)几千艘，做大进攻的准备。
建武十一年(35)春天，岑彭、吴汉、刘歆等将领调集六万多人，战马5000匹，会集荆门，攻破了公孙述所设的江防设施，大败蜀兵。岑彭率军长驱直入，进占江关，并严肃军纪，号令军中吏士不得掳掠百姓。所到之处，百姓都奉献牛酒，迎接犒劳部队。刘秀下诏书，命岑彭守益州牧，而每攻克一个郡，岑彭都先兼摄太守职务。
岑彭进军江州，见敌军粮草众多，很难在短期内攻克。便留兵将驻防，自己则率兵直指垫江，攻破平曲。随后又多设疑兵，虚张声势，抵拒援兵，自己则分兵由水路回江州，溯都江而上，昼夜兼行两千余里，一鼓攻克武阳，并派精锐骑兵驰攻广都，一直攻到离成都几十里的地方，其势如迅风疾雨。公孙述听到消息，大惊失色，以杖顿地，连连叹息：“是何神也！”
据说，岑彭所驻的地方叫彭亡。岑彭听此地名，心中不悦，本想移营，天黑未果。公孙述派一刺客，谎称是逃亡之人，前来投降，乘夜间刺死了岑彭。邛谷王任贵仰慕岑彭的威信，从几千里外派使者迎接他，情愿归降。使者到达，岑彭已死。刘秀把任贵贡献给朝廷的礼物都赐给了岑彭的家属，并为岑彭定谥“壮侯”。蜀地人爱戴岑彭，在武阳立庙，岁时祭祀。
祭遵
祭遵(？～33)，东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。字弟孙。颍川颍阳(今河南许昌)人。他驰骋南北，屡立殊勋，治兵有方，笃好儒学，是一员难得的儒将。
一、奉法不避纵横疆场
祭遵从小喜好学术，嗜读经典。他家庭富裕，生活却十分节俭，常穿破旧的衣服。母亲去世，他亲自背土垒造坟茔。曾有部吏欺凌他，被他结交侠士杀死。开始，县城中人认为他柔弱怯懦，此事之后，人们就都畏惧他的胆识了。
刘秀在昆阳击败王寻，回军经过颍阳。祭遵以县吏的身份几次进见。刘秀喜欢他的风度容仪，任命他为门下史。后来，他随军进攻河北，担任军市令。一次，有个伺候刘秀的小郎犯了法，祭遵毫不客气，当场处死了他。刘秀得知，十分恼怒，下令收捕祭遵，加以惩处。主簿陈副劝阻说：“明公常想让众军整肃。现在祭遵执法毫无避忌袒护，正是助您教令诸军的好机会。”刘秀赦免了祭遵，并任命他为刺奸将军。事后，刘秀常对将领们说：“你们做事，要防备祭遵！我身边的小郎犯了法，他都给杀了，估计一定不会包庇诸位的！”不久，祭遵又升任偏将军，随从刘秀平定河北，因功受封为列侯。
建武二年(26)春天，光武帝刘秀任命祭遵为征虏将军，定封颍阳侯，让他和景丹、王梁、臧宫等人进军箕谷，攻打弘农(今河南灵宝东北)、厌新、柏华、蛮中的敌兵。在战斗中，敌人的弩箭射到祭遵的嘴上，伤口流血不止。众将见祭遵受伤，渐生退意，阵脚移动。祭遵不顾伤痛，大声呵止。士兵见祭遵如此刚强，受到感动激发，一个个勇气百倍，终于大破敌兵。随后的几年，祭遵先后参与平定张丰、彭宠叛乱和讨伐公孙述的战争，又数挫隗嚣。
建武八年(32)秋，祭遵又随刘秀由陇道西上，出征隗嚣。不久，隗嚣由略阳败退，刘秀东归，经过汧县，特意到祭遵营中犒赏士卒，演奏黄门武乐，夜深才罢。当时，祭遵重病在身，刘秀特赐以重茵，覆以御盖，关切备至。后来，公孙述派兵救援隗嚣，吴汉、耿弁等撤军逃回，只有祭遵留在驻地，没有退却。
二、克己奉公雅歌投壶