梅毒是一种“历史悠久”的性病，上了年纪的人对它都不会太陌生。
梅毒的致病菌是梅毒螺旋体。螺旋体侵入人体后，经淋巴系统和血液循环，使全身所有脏器和组织都受到损害，梅毒是一种全身性的慢性传染病。
梅毒的传播方式主要是不洁性交，其次是接吻、共用餐具、输入梅毒患者的血液等非性行为感染。由这些方式感染的梅毒，称为后天梅毒。梅毒螺旋体还可以通过胎盘使胎儿罹患梅毒，这种梅毒叫先天性梅毒。
后天梅毒可分为三期。
一期梅毒，自感染病毒后约2～3周的潜伏期后，生殖器出现小红斑，硬结，以后糜烂、破溃、形成溃疡，这就是软下疳。此时不痛不痒，但有分泌物，分泌物中有大量螺旋体，传染性强。此时若及时治疗，有望彻底治愈。若不治疗，6个星期以后，软下疳可“自愈”，但极易复发。
二期梅毒，发生在软下疳后约8周。此时梅毒螺旋体已播散全身，出现头痛、头晕、发热、无力和关节肌肉酸痛等症状，接着全身皮肤、黏膜出现广泛的对称性梅毒疹，其界限清楚呈铜红色，不痛不痒，全身淋巴结肿大。在肛门和外阴区出现菜花状的扁平湿疣。病变处分泌物内有大量的传染性极强的梅毒螺旋体。同时出现脱发、关节炎、骨膜炎、虹膜炎以及心血管、神经系统与内脏等处的梅毒。此时若不治疗或治疗不彻底，病程超过4年，则进入三期梅毒。
三期梅毒又称晚期梅毒，多发生皮肤结节性梅毒疹及梅毒瘤。口腔与鼻黏膜受侵犯使鼻中膈穿孔、鼻骨破坏、硬腭塞孔、鼻腔和口腔相通等，使组织缺损，器官破坏，还可出现骨骼梅毒。感染梅毒10～20年后，可侵入心血管系统和神经系统，严重时危及生命。
预防梅毒的最好办法是杜绝不洁性行为。曾与梅毒患者有过性接触史者应及早治疗。药物治疗首先选用青霉素，对青霉素阳性反应者可选用菌必治。治疗务必要彻底，还要定期随访。