这是一种利用骨矿含量所进行的定性和定量测定方法，一般是通过估计方法来确定。但由于人体的骨头是立体三维的，而通常的X片上是二维的平面，因此，在准确性上，就受到了限制。只有当骨密度改变在30%～50%以上时，才能在片子上反映出来，因此，其精确度下降，误差可达到10%。只有通过提高精确性的光密度法的应用后，其有效性才得到了提高。
◎ X线肉眼法
只能通过X片上骨密度和软组织密度的差异、皮质骨厚度和骨小梁的粗细和多少来大致了解骨密度有无减少。如上所述，只有骨量丢失30%～50%时才能被发现有异常。
◎ 骨小梁形态分度法
该法是通过观察整个骨密度减低过程中，张力性骨小梁往往先于应力性骨小梁的吸收，造成骨密度的减低，由轻度到重度的骨小梁变化分布的一个固定模式来进行分度，具体有专门的测试方法，比较麻烦。
◎ 皮质厚度法
即通过测量骨皮质的厚度来反映骨密度的变化，精确性也不够好。
◎ X线光密度法——定量骨密度测量法
它的使用开拓了一个新的X线诊断技术。它是把肉眼无法细致辨别的骨密度变化通过仪器与已知密度的标准金属物体进行比较，从而作出定量的测定。按照处理方法的不同可分为：（1）定点测量法；（2）扫描测量法。尽管在技术上有了一个飞跃，但在实际使用中，还是存在着一定的不足。
鉴于这些技术难以做到高度的精确，目前，以上的这些技术通常是在一些没有高性能仪器的地区使用。