骨头与其他组织一样，一直处于新陈代谢之中。旧骨里的钙不断释放进入血液循环及细胞外液中，肠道吸收的外源性钙和人体重吸收的钙不断沉积在新骨中，由此，旧骨不断破坏，新骨不断形成，维持着钙在体内新陈代谢的平衡。在这一系列的新陈代谢中，“破骨细胞”起着破坏旧骨的作用；而“成骨细胞”则起着促进新骨形成的作用。因此，钙的代谢是这两种细胞共同作用的结果。可以想象，骨质疏松症患者之所以患病，是破骨细胞的作用超过了成骨细胞的作用，此时补钙，就像提供修补墙壁用的水泥，对于治疗骨质疏松症有一定作用。但是，提供水泥并不等于补墙，还要有泥水匠的正确操作。此时，药物就充当了泥水匠的作用，可以干预上述两种细胞的“工作”。所以，只有药物与补钙相结合，才能有效治疗骨质疏松症。单纯补钙，并不能使骨质疏松症好转。需要注意的是：一旦出现骨质疏松症，就无法增加骨密度，只能延缓其流失。
