革命导师恩格斯是一个非常博学的人。恩格斯在中学的时候就学会了希腊语和拉丁语，后来在一家公司工作时，通过大量阅读外国报刊，又陆续掌握了西班牙语、意大利语等语种。这样，在二十来岁的时候，他已经掌握了十来种语言。在给自己的妹妹和同学写信的时候，他经常把这些语言混在一起，妹妹和同学都抱怨说：“我们可不是语言大师啊！”
恩格斯的英格讲得非常流利，他在英国的时候，能和街头的马车夫用地道的方言俗语交谈，人们都把他当作英国人。
有一天，恩格斯路过一个广场的时候，看见一群人正在围观什么。他走过去一看，原来是一个流浪汉正卖力地表演着杂耍。那个艺人穿着一套巴西将军的礼服，把自己打扮成巴西将军的样子。一会儿，杂耍表演完了，恩格斯想夸奖他两句，就走过去用西班牙语和他攀谈起来。因为巴西是西班牙的殖民地，西班牙语是巴西的“国语”。没想到那人茫然地看着他，摇了摇头，原来他不是巴西人。
这时候，围观的人都来了兴趣，想知道那人到底是哪国人，就用各种各样的语言和他交谈，但那人都听不懂，就嘟囔了一句方言。恩格斯一听，马上说：“原来您是爱尔兰人！”然后就用爱尔兰语和他交谈起来。
流浪汉听到家乡话十分高兴，激动地流下了眼泪。