俗语说：罗马不是一天建成的。实现人生的目标也绝非一蹴而就，它是一个不断积累的过程。矢志追求者必须勇于从平凡中崛起，在长期的积累中丰富人生智慧，孕育自己的优秀。
在1984年的东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意外地夺得了冠军。当记者问他是如何取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：用智慧战胜对手。当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都在其次，说用智慧取胜简直有些开玩笑的意思。于是，当时的报纸充满了对山田本一的嘲讽。
没想到两年后，在意大利国际马拉松邀请赛上，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了冠军。
这次记者又请他谈经验。他回答的仍然是上次那句话：用智慧取胜。面对这位名将，这次记者在报纸上没再挖苦他，但对他所谓的智慧仍迷惑不解。
10年后，这个谜终于被解开了，他在自传中是这么说的：每次比赛时，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。
比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。
我们也是一样，要实现卓越的人生，就要注重工作中平凡的积累。为了要达成大目标，就要先设定小目标，这样会比较容易达到目的。许多人会因目标过于远大，或理想太过崇高而轻易放弃，这是很可惜的。若设定了小目标，便可较快获得令人满意的成绩。你在逐步完成“小目标”时，心理上的压力也会随之减小，大目标总有一天也能完成。
已经去世的网坛名将亚瑟·艾虎大家一定很熟悉。他在生命后期，曾全力与艾滋病抗争，来唤起人们对这个“人类杀手”的重视。
但艾虎的伟大之处并不仅仅是在这里。在他之前，网球界一直是白人的天下，艾虎是打破网球界人种限制的第一人。
艾虎的成功是一个不断积累的过程。他的一生可以说是一个不断设定目标并完成的过程。他通过不断订立目标的方法，使自己登上了网球的王座。他说：“我早期的教练常订下清楚明确的目标，正是我愿意遵循的。这些目标不见得一定要像赢得巡回赛这么的重大，而是将一些有待克服的困难、需要努力和做计划的事订为目标。如果能达成这个目标，一定会有某种收获。当然，不是只有赢得巡回赛才可以作为目标的。往往一些小目标渐渐一个个地达成后，我自己都会意外地发现，嘿！大奖离我越来越接近了！”
艾虎一直以这种方式参加高难度的比赛。他说：“参加巡回赛，你总想能进入复赛。比赛时，你总希望漏接的反手球不超过某个数字。或者是你必须锻炼体力到一定的程度，气候太热时，你才不至于很快就感到疲倦。这一类的小目标，可以帮助你把成为世界第一或赢得巡回赛这类的远大目标分解为几个较易达成的小目标。”
艾虎一生都以这种方式过日子。他实现一个具体的目标，就再订立一个新的目标。他说：“每次你订立一个目标，然后完成那个目标，其实就是一个不断增强自信的过程。”自信能改变一个人，自信也能扩散到生活中很多不同的层面。不但你对自己的专长更有自信，而且还会对很多其他的事提高信心，相信自己也可以做得到，因此大可运用在其他工作或另外一组目标上。
成功学大师卡耐基说，成功人士和平庸之辈的差别，就在于前者注重积累，注意利用身边的每一件点滴小事锻炼自己，将生活中一个个平凡的目标当成自己实现卓越的阶梯。