被称为中国历史上四大美女之一的王昭君，由于特殊的政治原因，而备受人们称“昭君出塞”的故事更是家喻户晓。在距今两千年前，中国北方有个民族叫“匈奴”，统治着大漠南北，强悍好战，常常中原。汉元帝宁元年（33），一个叫呼韩邪单于的匈奴首领，在匈奴各部争斗中吃仗，愿意投靠汉朝，于是亲自到了都城长安，提出“和亲”请求。他要与汉元帝联姻，保证要世世代代和汉朝友好下去。汉元帝选了五名宫女给其中就有王昭君。启程那天，王昭君浓妆艳抹，仪态端庄，光彩照人。到了匈奴，她为宁胡阏氏，相当于汉人的皇后。一年后她给呼韩邪单于生了个儿子，被封为右王。后来，她的丈夫死了，按匈奴风俗，她又嫁给她丈夫前妻的儿子复株累若靼单又生了两个女儿。王昭君非常想念祖国和亲人，多次打发使者到汉朝，向汉帝敬献特产。年老的时候，她立下遗嘱，要求安葬在归华，坟墓要坐北朝南，以便死后还望自己的父母之邦。昭君墓现在坐落在呼和浩特市南郊，后人称其为“青冢”。据说，自昭君出塞之后，汉朝与匈奴间60多年没发生过战争。后世的文人墨客为王昭君写了许多诗文。有的写她悲苦，如晋代的石崇：哀郁伤五内，泣泪沾朱缨。有的写她凄凉，如唐代的杜甫：一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。有的赞她深明大义，和亲为国，如宋代的郭正祥：能为君王罢征战，甘心玉骨葬胡尘。
有的则为她请功，如清代的郭润王：琵琶一曲戈销，论到边功是美人。
在“四大美人”图中，王昭君也是只身骑在马上，怀抱琵琶，跋涉在通往塞外茫荒野上，满含幽怨……
王昭君离奇的一生，留给后世不少值得猜测的谜团。
其一，她的名字之谜。《匈奴传》中说，“元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于是按西汉宫廷规矩，宫女自入宫之日起，就不许呼其娘家名字。所以，王昭君的本人知晓。《汉书·元帝纪》提及她时称“王嫱”，即她是位船只载运入宫的王姓姑娘。奴传》称其为“王嫱”，好像只是个记音义的符号。后来，都称其为“王嫱”，“嫱”的是“古时宫廷里的女官”。出塞前为抬高她的地位，赐封为“昭君”。这样，久而久之君”、“王嫱”作为标志她政治地位或出身的特征的称呼，就成了她的名字。这个说传统说法“姓王名嫱字昭君”根本不同，但似乎言之有理。
其二，她的祖籍之谜。一般人认为她原是湖北兴山人，汉族姑娘。但是，据多查，她应为四川人，是土家族女儿。她从水路乘船入宫，名“嫱”，就否定了“湖北”祖入宫之后，她又不愿巧言佞色，献媚邀宠，更不愿贿赂画师作“美人图”以求进幸。奴单于求婚时，她又主动提出愿意去匈奴和番。到塞外后又随胡俗先后作两代单妻，生儿育女，这种刚强不屈的性格，对于受封建礼教束缚较深的汉族宫女来说，难办到的。另外，她的家乡为“百蛮”杂居之地，女多男少，女子难嫁，所以她和番“靓妆”请行，唯恐不被选中。不以为苦，反当美事，说明她与汉族女子的婚嫁观念相同。至于她究竟是不是四川土家族人，还有待进一步考证。
其三，出塞原因之谜。据说，当时宫内画师很受青睐，汉元帝召幸宫女，以画的宫女像的美丑为标准。而王昭君自恃貌美，不屑于买通画师毛延寿，结果画像很因此失宠。为了摆脱困境，她才主动请求出塞和亲。还有的说，王昭君虽然平民出但不同凡俗，胆识过人，是自愿应召，替国分忧。
不论世人怎样评说，昭君出塞的历史功绩是应予肯定的。我国是个多民族国各民族只有和睦友好，才有利于经济发展，昭君自请出塞为民族团结和发展经济了重大贡献。