你相信在中国远古时期曾经有过“开颅手术”的成功案例吗？历史给予了我们肯定的回答。
2001年6月26日，山东省传来一个惊人的消息：在山东省广饶傅家一处距今 5000 多年前的大汶口文化遗址中，发现了一个实施过开颅手术的人头骨标本。众所周知，在医学技术高度发达的今天，开颅手术也是一项难度大、风险高的手术。而生活在 5000 多年前的石器时代的人们，竟然能成功地实施开颅手术，确实让人难以置信。
最早的发现者是中国社会科学院考古所的韩康信研究员，他受山东省文物考古所的邀请，对大汶口出土的人骨标本进行鉴定和研究，在整理这些人骨时，韩先生对其中编号为392号墓的墓主的头骨产生了好奇，因为在这个头骨的后侧顶骨靠后部发现了一个3.1×2.5厘米的椭圆形穿孔，周围有明显的乔削痕迹和骨组织修复后的痕迹。因此他推测这一椭圆形孔是墓主生前实施头颅手术后留下来的，这是迄今为止中国发现的最早的开颅手术成功的实例。
5000 多年以前的这位墓主人为何要做开颅手术？因为缺乏更为具体的资料还无法确定，人们只能做出各种各样的推测。居住在偏远地区的一些少数民族，他们的生活方式还保留着原有的风格，被学者们称为“活化石”，从这些活化石中我们或许能得到一些启示。20世纪初期，居住在太平洋各岛屿的人仍然采用石器工具为人们实施开颅手术，这些岛民和史前时期的钻脑师一样，对于人脑的功能一无所知，因而做起危险的手术来毫无顾忌。他们看见有人因头部受伤而陷入昏迷，便想清理伤口和取出嵌入里面的颅骨碎片，切割开头颅是他们必然想到的措施。他们还相信痉挛、长期头痛、昏睡病和抑郁症都是因头脑内藏有某种有害东西而引起的，必须把这些东西清理出来才能使病人痊愈。当然还有一种更为残酷的目的，那就是为了从死人或活人头上取下圆盘状骨片作为活人的避邪物。当然石器时代的开颅手术主要还是为了医治那些头部受伤的人。
石器时代的人们以石器为主要生产工具，5000多年以前的山东大汶口文化的居民没有金属器具，是怎样实施这么复杂的手术呢？专家们认为，当时手术时使用的器具可能还是石器，极有可能是燧石片，因为在新石器时代，用边缘锋利的燧石片割肉和割骨都是没有问题的。新石器时代的人们打猎为生，他们在吃掉捕获的动物肉外，还剥下动物皮，用燧石片把这些动物皮切割成片状，再用骨头做的针缝起来，就是一件简单、实用的御寒的衣服。在山东一带还曾发现用石器制成的骨雕文物，其中有一把骨制梳子，梳齿很均匀，梳背刻雕出弯曲的S形。同一地区还曾发现带有针孔的骨针、线。这些都说明 5000 多年以前生活在山东一带的原始居民，完全有能力用燧石片切割头颅，他们使用的方法似乎并不是锯开，而是沿着要切开的直线或弧线，多次用压力加以刮削。手术费时一定很长，因为薄薄的石刀片如果受力过度，刃口就容易崩裂，可能在伤口里面留下碎屑。取出病理部分，然后再用骨针缝合上。在 5000 多年前生产力水平低下，工具简陋的情况下能够实施开颅手术，实在是一项了不起的医学成就。
在医学并不发达的古代，开颅手术的死亡率非常高，而 5000 多年以前这位墓主的开颅手术却是非常成功的，患者在手术后仍存活了一段时间。因为如果患者在刚做完开颅手术就立即死亡，那么无论是用石器、金属器具做的手术，在颅骨上刮、刻的痕迹会比较清楚，边缘锐利，手术部位显著。如果患者在开颅手术之后仍存活一段时间，那么手术时在颅骨上打的洞就会因为再生而变得钝化，不锐利。而这位墓主的颅骨手术部位有明显的康复痕迹，说明这例手术是相当成功的。手术要取得成功，止血、防止感染和减轻病人痛苦都是必要的。史前人类似乎比现代人在忍痛和抗菌方面的能力要高强得多。事实上，史前人类必须能够耐劳苦、强壮，才可长大成人。不过，石器时代的开颅手术填塞敷裹伤口，一定极为谨慎小心，因为从世界范围来看，石器时代的开颅手术感染的迹象甚为罕见。古代秘鲁曾发现一个石器时代的头骨，上面竟然有不止7个圆形切口，而且所有这些切口毫无疑问都重长了健康的新骨。人类学家发现原始民族用植物制成的止痛剂和各类草药，有很好的镇痛效能。石器时代的秘鲁人就拥有一种功效很好的药物古柯硷，做颅骨手术时就服食这种药。至于 5000 多年以前，山东人汶口文化的开颅手术是使用什么来为病人止血和减轻痛苦的，我们还无从知道。
我国古代实施开颅手术在文献中也有记载：《三国演义》中记载曹操经常为自己的偏头痛而苦恼，华歆把神医华佗推荐给他，华佗提出的医疗方法是用利斧砍开曹操的头骨，取出病变的部位，才可除掉病根。曹操害怕自己受到谋害，没有让华佗为自己医治，由此可以看出华佗当时已经掌握了开颅技术。史书上也记载了宋元时期的许多开颅手术，研究中国科技史的李约瑟教授推测当时的开颅技术是由阿拉伯人传入中国的。中国古代的开颅技术是否由国外传来，目前还是一个谜。
总之，5000多年以前的开颅实例，让我们对原始居民的医疗水平感到惊叹，古代的人们总是在极其艰苦的环境下，创造出让我们现代人叹服的事，那其中的奥秘也总是困扰着我们。