收复建康的岳飞，是南宋抗金的名将，我国历史上著名的民族英雄。
深受宗泽的喜爱
岳飞岳飞是相州汤阴（今河南汤阴）人，出生那年，黄河决口，家乡闹了一场水灾，家里生活很困苦。岳飞从小刻苦读书，尤其爱读兵法。他力气大，十几岁的时候就能拉300斤的大弓。后来，他听说同乡老人周同武艺高强，岳飞就拜周同做老师，学得一手好箭，能左右开弓，百发百中。
后来，岳飞从了军。金兵南下的时候，他在东京当小军官。有一次，他带了一百多名骑兵，在黄河边练兵，忽然对面来了大股金兵，兵士们都吓呆了，岳飞却不慌不忙地说：“敌人虽然多，但他们不知道我们的兵力多少。我们可以趁他们没准备的时候击败他们。”说着，就带头冲向敌阵，斩了金军一名将领。兵士们受到岳飞的鼓励，也冲上去，果然把金军杀得七零八落。
这一来，岳飞的勇敢出了名。过了几年，他在宗泽部下当将领。宗泽很器重他，对他说：“像你这样智勇双全，即使古代名将也不过如此。但是光靠冲锋陷阵，毕竟不是常胜的办法。”他交给岳飞一份古代的阵图，说：“你拿这个去好好研究一下。”
岳飞接过阵图，向宗泽道谢了，接着说：“按照阵图作战，这是兵法的常规。至于灵活运用，随机应变，还得靠当将领的善于用心。”
宗泽听了，连连点头，赞赏这个青年将领的见解。
誓雪靖康之耻
岳飞跟宗泽一样，把抗金作为自己的职责。宋高宗即位以后，他就马上写了一份奏章，希望高宗能亲自率领宋军北伐，激励士气，恢复中原。他还批评了黄潜善、汪伯彦一伙投降派的主张。
奏章一上去，宋高宗不但不听，反而嫌岳飞小小将官，多管闲事，革了他的军职。
宗泽死后，岳飞归东京留守杜充指挥。金兵大举进攻，杜充逃到建康，金将兀术攻打建康，杜充又可耻地向金军投降。杜充手下的将士都散了伙，只有岳飞的队伍仍旧坚持在建康附近战斗。
这回趁兀术北撤的时候，他跟韩世忠配合，把兀术打得大败。
金兵北撤以后，宋高宗从温州回到临安。金朝在中原地区立了一个傀儡皇帝刘豫，国号大齐，充当金朝的帮凶，骚扰南宋地界。岳飞率领将士多次打退了金齐联军，建立战功。到他32岁的时候，已经从一个普通将领提升到节度使的地位，跟当时的名将韩世忠、刘光世并驾齐驱了。
就在这个时期，他写了一首传诵千古的词《满江红》，抒发了他抗金的壮志豪情。词的上半首是：
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切。”
文官不贪财，武将不怕死
岳飞一心恢复中原，他对自己要求十分严格。宋高宗曾经为他造一座住宅，岳飞推辞了，他说：“敌人还没消灭，哪里顾得上家呢？”有人问他说天下什么时候能够太平，岳飞回答说：“文官不贪财，武将不怕死，天下才有太平的希望。”
岳飞平时十分注意练兵。部队休整的时候，他也带将士穿着铁甲冲山坡，跳壕沟，要求像打仗时一样严格。有一次，他儿子岳云在骑马冲山坡的时候，因为战马失足，摔倒在地。岳飞知道了，狠狠责打了岳云。别的兵士看到主将对自己的儿子也这样严格，就格外认真操练了。
冻死不拆屋，饿死不掳掠
在岳家军里，军纪特别严。一次，有个兵士擅自用百姓一束麻来缚柴草，被岳飞发现，立刻按军法严办。岳家军行军经过村子，夜里都露宿在路旁。老百姓请他们进屋，没有人肯进去。岳家军中有一个口号，叫做：“冻死不拆屋，饿死不掳掠。”
岳飞对待将士要求十分严格，又关心爱护。兵士生病，他常常亲自替他们调药，部下将领出征的时候，他就叫妻子岳夫人慰问他们的家属；将士在战争中阵亡，就抚育他们的子女；上级赏给他的财物，一概分配给将士，自己家里丝毫不留。
经过这样的训练和照顾，岳家军将士士气旺盛，作战勇猛。岳飞在作战之前，总是先召集将领，一起商量作战方案，然后才出战。所以打起仗来，每战必胜，从没有打过败仗。金军将士见到岳家军，没有一个不害怕，他们中间流传着一句话：“撼山易，撼岳家军难。”
南宋有岳飞、韩世忠等一批名将，再加上各地百姓组织的义军的配合，要打退金兵本来是有条件的。但是宋高宗不顾岳飞等人反对，一味向金朝屈辱求和，公元1139年，竟向金朝称臣，每年进贡银25万两，绢25万匹；金朝把陕西、河南一带土地“偿还”南宋。
撼山易，撼岳家军难
公元1140年10月，金朝又撕毁和约，发动全国精锐部队，以兀术为统帅，分四路大举进攻。不到一个月，根据和议还给南宋的土地，全被金军夺去。南宋王朝面临覆灭的危险。宋高宗这才不得不下诏书，要各路宋军抵抗。
岳飞得到这个命令，立刻一面派部将王贵、牛皋、杨再兴等分路出兵，一面派兵打起岳家军的旗帜，到处打击金军，截断金军的运粮线。金兵吓得心惊胆战。
岳家军节节胜利，一直打到距离东京只有45里的朱仙镇。
河北的义军听到岳家军打到朱仙镇，都欢欣鼓舞，渡过黄河来同岳家军会合。老百姓用牛车拉着粮食慰劳岳家军，有的还顶着香盆来欢迎，个个兴奋得直流眼泪。
岳飞眼看这个胜利的形势，也止不住心里的兴奋。
他鼓励部下说：“大家努力杀敌吧。等我们直捣黄龙府的时候，再跟各路弟兄痛痛快快喝酒庆祝胜利吧！”
岳飞斗智废刘豫
宋朝抗金名将岳飞，公元1134年，屡次击败金朝傀儡政权刘豫的军队，收复大片失地。为了瓦解分化金朝与刘豫的关系，岳飞探知刘豫同金朝大太子粘罕交往甚密，而四太子金兀术十分讨厌刘豫，决定用反间计除掉刘豫。一日，岳飞军中捉获一名金兀术的密探，岳飞便故意责问他说：“你不是我营中的张斌吗？我派遣你去联络刘豫，让他诱四太子来，你为何去而不返。我已又派人去联系，刘豫已允诺，今年冬在以会合寇江为名，将四太子诱至清河。你这个人太不讲信义，拿了我的书信却不出使，为何要背叛我？”那名金营密探也顺水推舟，请求饶命，愿将功折罪。
于是，岳飞又制蜡书一封，内书和刘豫同谋诛杀金兀术之事，对那名密探说：“此次暂且饶恕你。”令人将蜡书藏于密探大腿的皮肉之中，一再告诫他不要泄露机密。那名金人密探返回金军大营后，割肉取书交给金兀术，兀术一看大惊失色，马上派人回禀父皇，刘豫乃为金人废黜。岳飞反间计成功，不费一兵一卒就去掉了刘豫。
岳飞畅谈千里马
宋朝名将岳飞入朝拜见高宗皇帝。高宗从容问道：“你有良马吗？”
岳飞答道：“我曾有过两匹良马，它们每天要吃几斗草料，喝一斛泉水，但如水不干净，草料不精，它们就不吃不喝。披上鞍甲让它们奔跑，起初并不太快，等到跑上百来里才开始奋蹄奔驰。从午时到西时，还可以跑二百多里，卸下鞍后既不喘，又不出汗，像没事一样。这种马要求高，却不随意索取，气力充足，却不好表现，确实是千里马啊。可惜它们相继死去。现在所骑的马，每天不过吃几升草料，且吃草料也不选择，笼头尚未上好，就放开蹄子飞奔，刚开跑百余里就气喘吁吁，大汗淋漓。这种马要求不高，容易满足，好逞强但易力衰，是低劣迟钝的材料呀。”高宗对这番话颇为赞赏，说：“你今天的这番议论，极为精辟。”
岳飞严于律子
南宋著名抗金将领岳飞，共有五个儿子，他们是岳云、岳雷、岳霖、岳震和岳霭（后由宋孝宗改名岳霆）。岳飞不仅治军严谨令出必行，训练出一支使金兵闻风丧胆的岳家军，而且严于律子，对儿子从小要求就十分严格。
岳飞自身朴素，只穿寻常百姓穿的麻布，不穿丝绸，他也不愿让家人沾染奢侈的习气，要求孩子们穿粗布衣服，吃素面蔬菜，不准饮酒。他常告诫几个儿子，要他们知道稼穑的艰难，并要他们从事农业劳动，以便养成热爱劳动的习惯。
岳云是岳飞的长子，12岁就被岳飞带到军队进行严格训练。岳飞把岳云编到部将张宪的队伍中，当一名小军士，让他接受严酷战争环境中的锻炼。
岳飞的母亲姚氏曾在他背上刺下了“精忠报国”四个字，勉励岳飞要一心报效国家。岳云从父亲那里接受精忠报国的教育，加上随军征战，见到百姓受金兵蹂躏的悲惨生活，更激发他要杀敌报国，挽救民族危亡的雄心壮志。他同大人们一样，接受严格的军事训练，岳飞也从不给予他特殊照顾。相反，岳飞对岳云的要求比对一般士兵的要求更为严格。
在一次训练中，岳云违章操练，骑马下坡，本应放慢速度，他却疾驰下坡，由于坡陡路滑，连人带马翻进沟里。岳飞见了怒气冲冲训斥道：“若是同敌人作战，你这样岂不坏了大事！”说完，不顾众将的劝阻，坚持军法从事，打了岳云100军棍。此举使全军上下皆受震动，将士们训练更加刻苦认真了。
岳云在岳飞的严格要求下，武艺精进，16岁便成为一位臂力过人、骁勇善战的战将。他双手各持一杆几十斤重的铁锥枪，冲锋陷阵，威震敌胆。岳飞认为，作为将领，只有严格要求自己，才能去要求别人；作武将的，只有身先士卒，才能率领三军前进。在遇到苦战时，他总是要岳云冲锋在前，给大家作榜样。
公元1134年，岳家军举行第一次北伐，16岁的岳云参加了攻打隋州的战斗。他勇冠三军，手持两杆铁锥枪，第一个冲上城头，立了头功。岳飞因岳云上一年被高宗授以正九品保义郎时，还未立下战功，所以，他把岳云的战功如实上报。随后，在攻打邓州时，岳云又第一个登上城楼，立了头功，这次岳飞却没上报。事隔一年，朝廷查明此事，才将岳云升迂为武翼郎。但从此以后，岳飞怕岳云年少居功自傲，凡岳云立下的军功一律不予上报。
公元1140年，金兵统帅兀术以优势兵力围困岳家军驻地河南郾城。面对强敌，岳飞令岳云先率骑兵冲击破阵，他严令岳云：“不胜先斩汝。”岳云以少击多，奋勇杀敌，出入敌阵如入无人之境，直杀得金兵尸横遍野。郾城之战刚结束，岳飞又令岳云火速去颍昌（许昌）增援部将王贵。岳云连续作战，率800铁骑长途奔袭，冲入数万敌兵之中，负伤一百多处，人、马都被鲜血染红了。这次战斗，岳云斩了兀术的大女婿，又立大功。以后岳云在父亲严格要求下，征战南北，打了无数胜仗，直至他们父子被高宗和秦桧以“莫须有”的罪名杀害。