曾国藩青云直上，飞黄腾达终于成为朝廷中举足轻重的风云人物。
国家的第一栋梁
清朝统治的中后期，随着社会矛盾日益激化，再加上帝国主义列强的入侵，大清国的统治处于风雨飘摇之中。然而乱世出英雄，这时候出了一位显赫于道光、咸丰、同治三朝的风云人物，这个人就是大名鼎鼎的曾国藩。他文职曾任过吏部侍郎，但人们更熟悉他的是他的赫赫战功。咸丰年间，曾国藩奉命督办团练，并创立了湘军，后来又率湘军与太平军转战于武汉及沿江各地，最终攻克南京，为剿灭太平天国立下了汗马功劳，被授武英殿大学士。晚年历任直隶总督、两江总督等要职，死后被封为“太傅”，谥号“文正”。
老师的推荐
那么，曾国藩是怎样得到重用的呢？这就不能不提到另一个人，这个人就是他的恩师——时任军机大臣之职的穆彰阿。
曾国藩道光末年中进士，是军机大臣穆彰阿的得意门生，深得穆彰阿的器重。穆彰阿觉得曾国藩是个人才，日后一定能够大有作为，就决定把他举荐给咸丰皇帝。这天，穆彰阿找来曾国藩，对他说：“明日上朝，我要向皇上正式推荐你，你要有所准备，把《四书》、《五经》多加背诵，皇上或许要试你的才学”。曾国藩听了受宠若惊，躬身作揖说：“多谢恩师栽培，晚生自当珍惜这个机遇，不负恩师重望”。第二天，穆彰阿上朝向咸丰皇帝保奏了自己的这个得意门生，请求皇上重用。咸丰皇帝听了，问道：“你说这个曾国藩才堪重用，不知他有什么过人之处？”这一问倒把穆彰阿问住了，慌忙中他脱口而出“曾国藩的过人之处是善于留神，有过目不忘之能”。咸丰皇帝听了也没有说什么，穆彰阿也不好再说什么，只好告退。
穆彰阿回到府中，心里十分懊丧，觉得自己只说了那么两句不痛不痒的话，没把曾国藩的才能张扬一番，白白地将大好机会错过了。
谁知咸丰皇帝在他走后，却在一直琢磨着他那两句话，心想，这个曾国藩如果真有那样的超人之处，国家正是用人的时候，理应予以重用。于是咸丰决定先试试曾国藩的才华。
几天后，咸丰皇帝命太监传旨给穆彰阿，让曾国藩初一卯时在中和殿候见。穆彰阿大喜过望，忙叫来曾国藩，把这事告诉了他，并一再叮嘱，要他好好准备，以应付皇上的测试。曾国藩信誓旦旦，表示决不辜负恩师美意。
曾国藩故居皇帝的特殊考题
初一这天，天还没亮，曾国藩沐浴更衣，穿戴整齐，按时来到皇宫，随太监来到中和殿。太监命他等着候见，便关上殿门走了。曾国藩环顾大殿，见殿内金碧辉煌，气氛肃穆。他不敢坐，就挺直身子站着，竖起两只耳朵谛听门外动静。可是等了很久，也没见太监前来传旨，他心里十分着急，不知道是凶是吉。后来，他站得实在太累了，就在大殿上踱步，这才发现，原来大殿四壁挂的都是大清历代皇帝的圣训。不过这时他却无心观看，心里只想着皇上为什么不召见自己？又等了很久，太监终于来了，对他说“皇上今日没空，命你明日再来”。曾国藩垂头丧气地走出皇宫，才发觉太阳当空，原来已是晌午时分了。他急忙来到穆彰阿府上，把情况禀告了恩师。穆彰阿听了，沉思良久，突然问：“你说大殿四壁挂着历代先皇的圣训，你记住了多少？”曾国藩摇摇头说：“当时我心慌意乱，只留意殿外动静，无心去细看圣训”。穆彰阿喊道：“糟了！这定是皇上要试你过目不忘的才能而刻意安排的。皇上必定会再召你，这可如何是好呢？”听恩师一说，曾国藩也很害怕，一则是怕自己失去了这次大好机会；二则是自己如果不能通过皇上的测试，怕皇上责怪老师所报不实。他连忙跪倒在地，连呼“恩师救我”。穆彰阿把他扶起来说：“让我想想办法”。就在这时，一个家丁进来禀报说：“皇宫总管太监王公公前来求见”。穆彰阿满脸不高兴地说：“就说我今日谁也不见，请他改日再来”。家丁持身刚要走，穆彰阿突然把他叫住“回来，请王公公在正厅相处”。回过头来对曾国藩说：“天助我们也。救星来了，你且回避”。穆彰阿在正厅热情接待了皇宫总管王太监，请他坐上座，这使王太监受宠若惊。主宾坐定后，王太监不好意思地说：“小的前来，为的是日前求大人为我外甥谋个知县差使的事，不知可有眉目？”穆彰阿说：“区区小事，何劳公公亲自前来，我已为你办好了，不日即可到任”。王太监十分感激，说：“大人如有事要小的效劳的，尽管吩咐”。穆彰阿说“对了，我要撰写一份大清历代先皇功绩录，烦请公公将中和殿上所挂历代先皇的圣训抄好送来，晚上我撰写时要用，你能办得吗？”王太监笑道：“这点小事，不劳大人费心，小的这就去办”。果然，王太监在天黑前再次登门，送来了中和殿上所挂的大清历代先皇圣训的抄录。
穆彰阿叫来曾国藩，让他当晚必须把圣训全部背熟，并告诫说：“你的前途，全在此一举了”。曾国藩接过抄录后，回去彻夜诵读，终于把圣训都记熟了。果不出穆彰阿所料，第二天一早，太监传旨命曾国藩上殿面圣。咸丰皇帝在保和殿召见了曾国藩。咸丰皇帝问道：“昨天在中和殿上，你一定看见了所挂的大清历代先皇的圣训，你可曾留意先皇的圣训都说了些什么？”曾国藩胸有成竹，将圣训背诵如流。咸丰皇帝又惊又喜，心想：“果真是个善于留神、过目不忘的奇才也，此人理当重用”。没过几天，咸丰皇帝降旨，将曾国藩擢升为吏部侍郎。从此，曾国藩青云直上，飞黄腾达，终于成为朝廷中举足轻重的风云人物。