法兰克人原是居住于莱茵河下游的一个部落联盟。486年，一支萨利克法兰克人在首领克洛维率领下，击败罗马帝国军队，占领了巴黎和卢瓦尔河以北的土地，奠定法兰克王国的基础。
6世纪初，克洛维征服了高卢的大部分地区，并统一各部落，建立了法兰克王国的墨洛温王朝。克洛维死后，他的子孙几度瓜分国土，并继续扩张。
6世纪中叶，法兰克先后征服勃艮第、图林根、巴伐利亚和萨克森的一些部落，成为西欧最强大的国家。
