“国际儿童村组织”始建于1949年，是一个非宗教性质的国际民间慈善机构，总部设在维也纳。目前它在76个国家资助建立了儿童村。
我国第一座儿童村——天津市儿童村奠基仪式于1984年11月8日在天津东郊区举行。根据“国际儿童村组织”同我方达成的协议，该组织赞助首先在天津和烟台建立两个样板式的“儿童村”（烟台市儿童村于1984年11月11日奠基）。儿童村建立20个新式“家庭”，每个“家庭”由一名有一定文化素养、性情温柔的妇女当“妈妈”，负责抚养6名10岁以下的孤儿，使他们得到家庭的温暖和母爱。
