1922年2月，中国共产党在上海的成都北路七弄辅德里42号，创办了第一所培养女干部的学校——平民女学。由李达和爱人王会悟受党委托创办。
平民女学对外讲，是以上海中华女界联合会的名义主办的。这个联合会的会长，是辛亥革命元老黄兴的夫人徐宗汉女士。她当时与陈独秀、李达有交往，和王会悟又有旧谊。听说要办女子工读学校，资助了部分课桌椅，并以女界联合会所办的《妇女声》半月刊和邵力子先生主编的《国民日报》为平民女学做宣传。女学不设校长，由李达任校务主任，王会悟做具体事务工作。
当时女学的学生，一部分是受五四运动新思潮影响，追求自由，追求真理的进步女学生。另一部分是各地革命同志的亲属，有爱人、妹妹和封建家庭包办婚姻的童养媳等。
当时平民女学共有学生31余人，设高级、初级班和一个工作部。高级班的学生有王剑虹、丁玲、王一知、王醒锐、王苏群、薛正源、傅戎凡、黄学衡等。课程设语文、英文、数学、理化、经济学、教育学等。陈望道、邵力子、高语罕上语文课；沈雁冰、沈泽民上英文课，李达除上政治课外，还教代数，商务印刷馆的编辑周昌寿上物理课。初级班学生有钱希均、王淑英、卢亮、张怀德，以及一些同志的亲属。这个班文化程度低，有的还是文盲，有的还缠足，大多实行工读。根据文化分为扫盲、初小、高小三个班。课程有语文、算术、时事、初级英文等。王会悟、高君曼上语文课，张秋人教英文。学习之余的生产劳动主要是代客剪裁做一般衣服，织“洋袜”，编织围巾、帽子、桌布、床围等。参加劳动生产的大多是初级班的学生。
党对这所学校十分关心，陈独秀、李达都讲过课。从苏联回国的同志在沪停留期间都到学校演讲，刘少奇、张太雷、恽代英、施存统等的演讲，很受学生欢迎。
平民女学开办大约只有一年左右时间，虽然时间不长，培养了一批妇女干部，为党办教育积累了经验，对当时社会震动很大。