第二章 风起云涌，林逢孰至
数天后，绍胤衡离开了，而澧和麒也随他出发，只留下腾。这五年都不知道是第几回了，他的离开总是没知会楼里的人，就连腾他们四个他都没说。若是有别的必要，才会带上一两个随身。他每次离开都要花好几个月，而回来的时日最多也只有十几天。不过——他这回的离开，危险比从前的都大，谁教他是个爱挑拨危险的狂人？
瑞阳无所事事地默数着，已经十三天了，澧和麒没捎回任何消息。现在究竟是什么情况了？她只从最近楼里有些混乱的情况瞧出些端倪：绍胤衡已和江湖上的三大门派正面交锋，可形势似乎不太顺利，而他也直陷深穴。尚唐也以叛臣黎信为首，趁机勾结别的江湖小派，直攻靳宫。这是个坏局面……
“夫人……”腾悄然而至，他们几个习武之人，脚步总是无声的。
抬首一看，瑞阳见是他便柔和地笑了，“坐下来陪我下盘棋吧，我自己对弈了一个早上，挺闷的……”瑞阳仔细观察了他严肃的表情，也料到了他想说的，正是自己想知道的事，“很慎重的样子呢，说吧！”
腾静瞅着她好一回，才叹气道：“少主他——受伤了，很严重！”
瑞阳取棋刚想下一子，却因他的话而顿了一下，但她很快地掩饰过去，“接着说。”
“少主现在在关中惠洲，麒和澧在照顾他，但是江湖上的仇家一路追查也到了惠洲，我担心——他们会很快就找到少主。”
“那你的意思是？”
腾微低头求着：“我想去找少主，只有他们两个，少主又受了重伤，我怕他们应付不了。所以‘风雨楼’里的事，我想请夫人帮我暂时处理一下。”
瑞阳理解了，但是她也有她的顾虑，“我愿意帮，但是楼里规定女人不得理事，这点，你让我怎么向那些女人交代？”
“我会代为宣布，但是闲言碎语难免，这会比较为难夫人。”
“我倒无所谓，只要你把事情交代妥当，让我好接手就行——只是，你为何找我？”这点瑞阳真的不懂。她与那些女人比起来，或许是理智些、镇定些、能干些，但这都不足以让她有理由接手楼里的事务，绍胤衡最反感女人干涉楼里的事，不是吗？“不怕他回来后，会怪罪你？”
“这会是少主所愿！”
这令她难免震惊地盯着腾好一会，瑞阳真的糊涂了，这里头究竟有没别的什么含意？“什么？”
“想深一层，有这样的结果，都在我们意料之中。”
“意料之中？不可能！我知道他是个怎样的一个人，何况我只是他众多的女人之一，并不能说明任何事！”
“夫人在害怕！”腾的语气是肯定的。
“我当然害怕！一直以来我都不想招惹他！我一定会离开的！这些年来我一直等机会，而现在，机会快降临了，我不想有任何变卦！”瑞阳失控了，狼狈的她慌作一团时，已不禁流露出了哀伤。
“有些事情，夫人还没理清。就趁这一段时间，夫人再想想吧。是去是留，决定权都在夫人手里。”腾说完了，起身拱手一垂，便转身离开了。
“腾，你是不是知道些什么？”瑞阳看着他的背影更慌。
“夫人，你逃避了五年，该学会面对了……”腾快步离开，不让她再有机会发话。
面对什么？就连国亡家破那一段蚀心之痛的变故，她都很坚强地撑了过来，试问还有什么是她逃避的了？腾究竟在暗示什么？不！别再想那些莫名其妙的事，这五年来她一直等着离开的机会，等着和褚极重逢和复辟晋诺，绝不能在这关键时刻出差错！
“那女人凭什么掌管大权？”?夫人气得自己那精心描绘的眉都一高一低。
“这你就不知道了，还不是人家那张嘴厉害，铁定是在少主耳边说过枕边话啦！”莞夫人也酸溜溜地矫情嗔道。
陆嫔也挑拨道：“可不是嘛！不然，她又不受宠，却能一进‘风雨楼’就住‘戍央斋’那中心院落；而现在更是把持楼里大权，明摆着就是少主有所偏袒嘛！”
“但是你也说了，她并不受宠，少主一年到头都没去她那两三次。就算说了枕边话，也没这么受用吧？”说话的是娇媚的虞夫人。
“这就是她的厉害之处！”莞夫人不屑地嗤笑。
陆嫔顿时生了个鬼主意，就是撩拨起任何一个去找朝瑞阳麻烦，自己再坐享渔人之利，“咱们就是拿她没办法啊！”
“谁说的！”?夫人那冲动而不假思考的性子让她立即就嚷声。
“喔？你要怎么做？”虞夫人也好奇了。
?夫人得意地笑着，“就拿她现在管的事去缠她！”
鸟兽作散之后，?夫人立刻就让丫环带上每月定分的布匹，踩上账房找瑞阳。可账房内外都有护卫守着，不让她进去，这可更撩起她的怒火。
“朝瑞阳你给我出来！出来！看你都给我送来什么破东西！”?夫人不管护卫的阻拦，站在走廊上用她那拔尖的嗓子冲账房大嚷。
“夫人你听，是?夫人的声音。”子怜往窗子靠去一看，“真的是她！嚷什么呢？”
瑞阳没抬首，依然执笔批阅案上的账本。
子怜厌恶极了，“夫人，要不让我去赶走她？”
“别理她就是了，要是赶人了，她才更有机会兴风作浪。”
过了一会，?夫人不但没走，反而引起更大的骚动，连外面的护卫都受不了，连忙进来请示。
“瑞夫人，?夫人叫了好一阵子了，你还是去看看吧……”
楼里上下的人都知道子怜是麒的妹妹，且她性子耿直、爽朗，一般要是她说了话，同是下人的也没多少个敢对她大小声，所以子怜就不忌讳地抱怨：“你们赶她走不就得了吗？要是让我主子去，不就要受她的气啦！”
“这——瑞夫人，我们也很难做啊！”护卫两边都得罪不得。
瑞阳点了点头，也了解他们的难处，“好吧，我去和她说一下。”
子怜本还想说什么，可见瑞阳都走出账房了，只好紧跟上去。
“好嚣张啊瑞夫人！现在才出来，该不是在里头做什么见不得人的勾当吧！”?夫人才一见到她就冷嘲热讽。
“?夫人有事就说吧。”被她打断做账的思路，瑞阳冷淡地瞅着她。
“别以为你现在独揽大权，就可以作威作福了！”?夫人示意让丫环摆出布匹，指着一处道：“这布料是怎了？破了这么一个大圈，颜色又不均匀，缎子也不够光滑，这种布料却还往我那送？”
瑞阳也摸着布匹看了一下，当下就明白那破口是她割的，但也不点破，“这料子不是颜色不均，而是布庄新出带有‘暗花颜’的料子。因为它的暗花较细密，所以摸起来就不如丝绸光滑，若不仔细看是不知道这种暗花的，只适以作外衬。至于破处，是我的疏忽，一会我还要去布庄，这布匹我就带回去让人补，补好了再送去给你。”
“补？还能看吗？叫我怎么做衣服！”
“可这破口一看就知道是你自己弄出来的……”子怜刚要回嘴就让瑞阳拉下，示意她别出声。
“他们的缝补技巧很好，补过的地方不会叫人看出。”瑞阳还尽可能地捺着性子。
“不行！我才不要这破玩意！更何况我要的是桃红，你这个红难看死了，你得给我换！还有，我不要你这什么新料子，我要回那绒绸的缎料！”
“这不合规矩，少主早就定好每位夫人的布匹数、样式和料子；这回我要是帮你换了，下回若有其他夫人也跟着说换就换，那我这账怎么算才好?”
“我也不过是要你换回从前的料子，你就这么一大堆话，你存心和我过不去是不是？”?夫人闻之既难堪又生气，心思一转，想这也是让她发火的好机会，猛地一扬手就要给瑞阳耳光，动作之快让瑞阳没任何防范，幸而在半空中就让人给拦截了。
“好大的狗胆啊！本夫人要教训人，沦到你这狗奴才来管吗?”?夫人一见是常不做声的锟，便也不忌惮地怒斥。
“就凭你难道也配教训瑞夫人？?夫人想教训人，也该掂量下自己的身份。”
“你！你是什么身份的奴才！敢这样跟我说话！等少主回来就要你好看！我们走！”?夫人多少被他冷冽的严怒吓着，嘴上虽还说着嚣张的话，脚却已往别门离开了。
确定她已不在账房内苑，锟的脸色这才缓和，“夫人受惊了！”
“谢谢你及时赶到，这大半个月，你也辛苦了。”在楼里，让瑞阳能放松心情的就只有他们四人和子怜。
“他有信要我转交给夫人。”
“真的?”瑞阳盯着他掏出的信，尽管自己很急着想看；但按惯例，她和褚极的信，都得先让他们其中一人过目，以防自己和褚极另有图谋。待他看完后，瑞阳才接过来：一切安康，放心，“他还是这样惜字，来信总是不超过十个字。”她微微地笑了笑。
“夫人，刚才听你说，你还得去布庄？属下护你去吧。”
“那你等我一下，我去收拾。”瑞阳让子怜收拾好布匹，自己就先进账房。
瑞阳从门缝间瞄了一下，确定他们没跟来，便立刻将信拿出来。取瑞阳将信封沿着边痕撕开，再放到炭炉上用火烘热，渐渐地，信封的内部呈现出一行字：天下大乱，风雨不定，时机到，不久聚。
时机到？褚极要逃了？瑞阳震惊了，随即又喜悦地笑了起来，终于可以摆脱这里了！
在布庄折腾了一个下午，华灯初上时，瑞阳等人才离开。
“如今局势不定，布庄的生意也难免受影响，这个月的账额比之前的少了三成。”马车里，瑞阳一再翻看账目。
“这是当然的了，现在就看事情要多久才能平息。”锟掀起一帘车绫，时刻警惕地留意着情况。
“夫人，车里暗，别看了。”子怜说着就将她手上的所有账簿都用布块裹起。
锟见她困倦地揉了揉眉头也道：“这账也不急，夫人别累坏自己。”
瑞阳的笑容有些累，“没多久就徐夕了，我再忙，也就这几天，大伙还等着回家团聚呢！”
就这时，马儿像受惊似的突然嘶吼，乱蹬蹄地慌乱起来，锟立即跃出马车与车夫同力制服马儿。
稍后，瑞阳也下了车，“怎么了？”
“有人。”锟直直望去约五十步远的银杉树下，那儿正躺着个气息奄奄的年轻男子，周遭的白雪都被他流出的血染得猩红！一阵恶心的味道扑鼻而来。
瑞阳怔住了，这一刻的她像回到了五年前，多像的画面！红雪的狰狞是她的噩梦，一直都挥之不去！
“请夫人回到车上，让属下处理就好。”锟察觉到她变动的情绪。
“不……”瑞阳挥开子怜拉住她的手，疾步走向那卧雪的人。
“别！夫人小心！”子怜担心那人不知是什么身份的，还是得防着。
“小兄弟……”瑞阳一点也不嫌他的脏,她那绒绸袍子沾上了他的血和尘土；轻轻拍了他冷得冻僵的脸，她有些怕了，“锟，你看……”
“他没死，夫人放心。虽然气息是薄弱些，但他还没死！”
瑞阳解下自己的袍子披在他身上，“那快！抱他上车，带回楼里疗伤。”
“使不得啊夫人，别忘了楼里的规矩！”子怜着实被她的举动吓着了。
“夫人，他是陌生人，不是朝褚极。别被这种相似的景象乱了心神！”锟立即低斥她。
“我不能坐视不理——锟，帮我。”瑞阳湿红了眼，楚楚可怜。
锟知道她已完全陷入五年前的记忆，将这陌生男子当作朝褚极，而她也变回从前那害怕失去亲人的无助者。锟径自将身上的黑披风解下，披在瑞阳身上，迅速地将那男子扛上车，车夫不敢多问，驾着马车飞快地在雪地上奔驰。
抵达风雨楼时，黑暮之下狂风暴雪肆虐吹啸，锟抱着那男子往自己的住处去——绝不能让他们以外的人知道这男子的存在。
锟将他平放在床上后，又忙着和子怜燃起房里的炭炉，而瑞阳也不顾自己又累又脏，接过子怜拿来的温湿帕子替男子擦拭着脸，“咱们不能请大夫进来，他的伤你能治吗？”
“夫人，男女授受不亲！还是让子怜来吧。”子怜真被现在的情况搅昏了头，这事要是让楼里的人知道，夫人的麻烦可大了！尤其看现在的她，还没从朝褚极的影子走出来。
“什么话？快，去拿些金创药来！”瑞阳急在心头，没多理会子怜的话。
“可是……”子怜还想说些什么，却让锟拦下了。
“你去拿，我会看着。”锟低声说着，子怜没法，只好去了。锟将房里的窗户都关上，连门也掩上，确定没任何疏漏。
而瑞阳静静地凝视仍昏迷的男子，沉溺在自己的思潮里，她的目光闪动着激动。
“他和褚极真的有几分相似！尤其是这双眉……”
锟不再容忍了，出手用力地扳过她的细肩，紧蹙的黑瞳直视她惊惶而逃避的水眸，“我知道夫人很想他，也能了解夫人与唯一的亲人分开了五年的苦，但请夫人看清楚，他是个陌生人，我们不知道他是敌或友。如今‘风雨楼’局势不稳，他很可能是间谍！”
瑞阳的目光呆滞了，说不出反驳他的话，也不得不认同他的话。
“夫人若想让他平安无事，那就请夫人听属下的。”见她平静了，锟又继续说，“夫人放心，既然人都救回来了，属下一定会治好他。夫人若不放心，可以来看他，但只能悄悄来，不能让人怀疑，夫人能答应吗？”
“好……”瑞阳的情绪平伏了，也知道自己给他添了麻烦，不敢有异议地点头答应他。
大雪纷飞，断断续续的筝声从戍央斋传出，无心拨弄的瑞阳扰乱了自己的心情。还有五天就到正月了，前天收到了腾的来信，说他们就这几天会回来。至于绍胤衡的伤势如何，却只字不提，叫她不由得臆想着。还有那年轻男子的事，都五天了，伤是无大碍，可人却还未醒来……
“夫人，夫人的丫环来了，是把布帛给她们吗？”子怜恭恭敬敬地候在她身边问。
瑞阳平淡地点了头，“嗯，你把布帛展开，叫她们看清楚了。”
“是——夫人，你有心事？琴声断断续续一个早上了，是不是不舒服？不然就歇会吧。”子怜不知道她的心事，但对她的关心总是真切的。
“不了，我这就去锟那儿，你处理完事后，再去那里找我。”
交代好后，她才心事重重地走出戍央斋，在半途就遇到急匆匆的锟。
“夫人，属下正要找你！”
“怎么了？是不是那男子醒了？”瑞阳的直觉是这样告诉她。
锟的神色很凝重，“夫人只猜对一半，还有的是——少主回来了！”
“他回来了？这般快？”瑞阳难免也有些慌，但她很快就镇定下来，“他现在在哪？”
“到门口了，其余的夫人都已经去迎接了。”
“迎接？怎么会？他哪次不是悄悄回来的，怎么这回——是不是有人泄露了风声？不然这般凑巧，事情都撞到一块了！”瑞阳讶然。
锟也不明所以，“出乎我们的意料，这回是少主派人回来通报的，属下也纳闷此举。”
“他该不会是又算计些什么吧？这回出战虽打个平手，可双方的力量损耗是同等的！”瑞阳的直觉告诉她，一些诡计正在绍胤衡心里酝酿着。
“是啊，这回我们也没料到对方竟有邻国军力撑腰，平了这一役，少主怒火难咽。”
“他不但咽不下，而且会为了报复伺机重创他们。”
“那——那男子的事，怎么办？”
“现在你就去主楼，那名男子的事你别告诉他，让我去解决！”瑞阳暂时只能想到这个。
“夫人小心，他现在被我点了穴，手脚是动不了的，只能说话。”
“属下知道该怎么做了。”
瑞阳小跑着走去，一推开门就听见那男子的叫喊：“来人啊！救命啊！”
“不要叫了，你被点了穴；况且这里是侍卫别苑，一般下人是不能进入的。”
瑞阳正好背对着光，让他看不清她的样子。但瞧她穿着不俗而贵，男子便断定她不一般的身份，“那照你的意思，能进来的就是有身份的人了，你是谁？”
瑞阳点了点头，走得更近些，让他看清楚了自己，“你又是谁？”
就这一刹那，“公主！”男子意外地惊愕，让瑞阳也怔愣了。
“你知道我，曾见过我？”瑞阳不敢大意，毕竟她是皇室中人，能见上她一面的人都不多。
男子兴奋地嚷着：“我是关中四大门派中的一派，‘官乾庄’的庄主正是家兄——我是官寅玄。”
瑞阳思索了一会，确实是有这个大派，“嗯，我晓得‘官乾庄’，它是关中唯一一个对江湖事不加参与的门派，但你又是怎样见过我？”
“五年前叛军攻入皇宫前，他们的军备和储粮都不足与‘晋诺’长期对峙，所以曾要求与家兄结盟，但家兄拒绝了，所以他就转向与绍胤衡——也就是风雨楼的少主结盟。攻入皇宫后他们曾带出一幅公主的画像。当时我与家兄亦在场，所以都目睹了画卷。而尚攸——也就是如今的尚唐帝，对公主的美貌更是惊艳，所以在后来逃难的皇室成员里，他下令除公主以外的人都格杀勿论！”
什么？曾有这么一回事？为何他只字不提？这一刻，瑞阳意识到绍胤衡大概瞒着自己一些事。
“后来，绍胤衡率先找到，并将皇室的人都杀光了。也许是当时的指令没及时传达，所以绍胤衡连同公主一起杀了。这是当时回报的消息，可为何——公主你没死？”
瑞阳苦涩而无奈地笑了，“这里就是‘风雨楼’——绍胤衡的势力范围。”
“什么？这——这里是‘风雨楼’？”官寅玄愣了半晌才缓缓而言：“公主在这儿——”
“一个落难公主成为一方枭雄的女人。”瑞阳凄然地笑了，但只是一瞬。
“乘人之危！他宣布了公主的死讯，欺瞒了天下人，竟将公主你私藏起来！实在是居心叵测！”官寅玄一阵激愤，扯痛了好不容易才愈合的伤口，使他吃痛地蹙起眉目。
“你别激动，不然伤口又要裂了。”瑞阳也不避嫌地拉开他的衣襟检查他的伤，“你是怎样受伤的，又怎会离开关中到了北方？”
“现在关中三大派和‘风雨楼’相争据地，局势紧张。就算我们‘官乾庄’不理江湖事也难免其扰。所以家兄秘密离开庄子，我就留在庄里替他挡住上门求援的人，毕竟我作不了主，所以他们也奈我不何。但没想到‘勇谷庄’的二当家耿耿于怀，臆断我们另有图谋，所以趁我这回赴北议事，就在驿道上袭击我。借着大雪和夜幕，我就逃到了林子里了……”
“这样听来，外面的混乱比我想的更甚。”
“公主，你有何打算？”
“我？”瑞阳摇了螓首，心里只担心他的安危，“倒是你，伤还没痊愈，暂时也离不开。而且你身份敏感，不能让绍胤衡知道你在楼里；不然，我怕他会利用你做谋利的工具。你决不能踏出别苑半步，明白吗？”
“方才的那个男子是谁？”
“他叫锟，是他身边的四侍卫之一，你安心在这养伤。锟说了，就一个月，你就能活动自如了。”
这时，子怜也正好赶来，“夫人你还在？”
瑞阳留意到她的急促，“怎么了，急急忙忙的？”
“少主在主楼设宴，其余的夫人都就坐了，就差你。我们快去吧，别让少主派人到‘戍央斋’找不到你。”子怜连忙交代着，同时也打量着官寅玄。
“你千万要记住我的话，其他的事，我自会替你安排。”瑞阳回头朝他温婉一笑，霎时迷住了他的神志，直到看不见已离开的身影，官寅玄这才回过神来。
宴席之上，管弦歌乐萦绕于耳。在座的除瑞阳外，其余人的脸上，无不带着庆贺绍胤衡反攻下一方关中主城的喜悦。席上的夫人争相祝贺、敬酒，说尽讨好他的话。这一切，瑞阳都水波不兴地看在眼里。
瑞阳暗自观察他的气色，他是消瘦些但精神饱满，尤其那双锐利如鹰的黑瞳，总隐藏着诡谲和傲然。在下颌处有一条细长的伤口，看得出是锋利的剑锋所致。听说他的重伤就在腰腹，所以他没扎腰带，微敞开的胸膛露出一小截白纱布。观察完毕了，瑞阳正要把视线移开，却不经意与他的视线交汇。只见他似笑非笑地瞅着她看，一处嘴角不羁地微翘着，似看见了什么心喜之物。瑞阳没因他的目光而慌乱，而是从容自若地与他对视、这时他移开视线，端起夫人为他斟的大碗酒一饮而尽——瞬间，瑞阳想起了一件事，柳眉不禁微微颦起。
回报的消息不是双方打平手吗？为何他是大捷而归？瑞阳思索着……
华灯皆消暗，已是深夜了，楼里安静得只有偶尔的寒风声。今夜是新年的第一夜，雪花似乎比往日的要大朵些，明亮些。而楼里到处张灯彩结，总算是给这个苍白的冬夜添点生气。
又是一个难眠之夜，瑞阳的心情莫名地沉重。自绍胤衡回后，楼里的气氛每天都在变化。瑞阳自知不能在这种关头出差错，所以已有三天没去看官寅玄了，虽然不时都能找着锟，可也不便多谈。昨天听锟说他好像发烧了，也不知道退了没，这种惴惴不安的感觉最折磨人。
“子怜！”瑞阳唤来正为她铺床的子怜，“我们去锟那瞧瞧。”
“现在？”子怜着实被她的话吓着，“夫人，半夜三更了，外面又冷又暗，明天再去吧。”
瑞阳心焦地摇头，径自取来浅色貂袍，内里一处系带，还有那天救官寅玄时他留下的血迹，“不，我的心现在就很不安，等不了明天了。只是去一会儿，看他一眼我们就回来！”
“夫人！”子怜还想叫住她，可瑞阳已疾步走到外廊了，子怜只好跟上。
而另一边，夫人的阁里灯火明焕，莺声燕语不断，这就说明了绍胤衡在她的闺阁里。
“少主你都不知道，你这大半个月在外劳累奔波，瑞夫人在楼里把持大权，可把我们这些夫人折腾死了。”夫人一边替他斟酒调笑，一边又媚声细语地撩拨事端，那语气有说不出的委屈。
“喔？说来听听。”绍胤衡似乎感兴趣地把玩着她垂落的发丝，心想着：这整把乌发始终比不上那人儿的几缕青丝。
“妾身实在不知道哪儿得罪了瑞夫人，这个月的布匹，她专挑些破口的和颜色不均的给妾身；妾身不明所以，就退还她请她换过好些的，可瑞夫人似乎极不情愿。这些天就算与妾身遇见，都没理会妾身。”夫人说着，就以衣袖掩起脸假泣着，模样好不可怜，“少主你评评理，妾身哪儿做错了？”
“专挑不好的给你？”绍胤衡像听了天大的笑话，冷眼看着虚假的夫人，心里鄙笑着：还没弄清瑞阳的性子就想使计挑拨离间，敢情是把我当作沉迷酒色的蠢才，看不清虚伪的人心了？“那你的意思是，‘我的’布庄出了‘不好’的布匹？若是这样的话，那只需你说一声，下个月起，你的布匹我就让人别送来了。”
听到他故意说重“我的”二字，夫人都忘了要装哭：“少主你误会妾身的意思了……”
“说点别的吧，别拿这些小事来烦我。”绍胤衡冷笑着睨眼看她，骇得她鸡皮疙瘩都冒了出来。
夫人垂下眸，心里又怕又不甘。若不趁今夜他在，自己何时才有机会说耳边话？
夫人急忙又赔笑道：“妾身真是糊涂了，少主别生气，只是——还有一件事，妾身不知该不该说……”她故意表现出迟疑和为难的表情，但见绍胤衡压根就没理会她的表情，只是自斟自酌着美酒。这下夫人自己就忍不住往下说，“少主有所不知，你不在的这些天，锟领护整天陪瑞夫人进进出出，两人还曾几度约在一隅见面，说说笑笑的好亲密呢！而且还有下人看到她夜访锟领护的别苑……”
绍胤衡以高深莫测的眼神横扫着夫人，吓得她连忙噤声，他以缓慢而冷硬的语调说着：“你今晚的话太多了！”
见他起身披上深色貂袍，夫人就知道自己今晚的话说得太早，“少……少主……”
他别有深意地瞅着她笑道：“别说那么多话，不然难保你的嘴巴——哪天会脱臼！”
没理会夫人骇白了的神情，离开后，他就使轻功飞快地点过沿路的瓦砾，在月光的引照下到了“戍央斋”——她不在，连守夜的子怜也不知去哪了。里头只有寝室的烛火燃着，但灯座下的蜡泪已滴了大半，炭炉的火焰很微弱，室内微冷，显然她们不在已有一段时间了。绍胤衡面无表情地瞪着那只弄了一半的床铺，双拳不自主地紧握了又放；当他瞥见放在梳妆台上的那双长靴时，黑眸里闪过一丝叫人不明白的光芒。走过去取来长靴看——她的女红很好，长靴的缝处做得很细致。不经意地反过里层，用紫色线绣了个“绍”字。盯了这字半晌，最后他把靴子放回原处，他内心的思潮翻滚，却始终无人知道他在想什么。
往瑞阳的床榻坐下，他打定主意要等她回来。他要她亲口告诉自己，这三更半夜的，一个女流之辈去哪了！他深知瑞阳绝不会做出轨之事，但自己身边的四护卫对她的格外照顾，他是一清二楚的，每每想到她与那四人如此投契，自己的火气就忍不住燃烧。
别苑里——
“谢公主关心，我真的好多了，公主若不信大可问锟哥。”官寅玄对她深夜探病实为感动。
瑞阳自然而然地把他当成弟弟般看待，对他说话的口吻如同对褚极一般关切：“不管怎么说，你都该注意些，北方的冬季可不比南方；别再染上风寒了，不然伤还没养好又添新病。”
“是！小人遵命！”颇有精神的官寅玄调皮地应道。
“我已经不是公主了，更何况在这种是非之地，你就别再这样唤我了。”
“我可不要像锟哥那样叫你‘夫人’。”官寅玄始终认为绍胤衡配不上高贵优雅的瑞阳。
“你几岁了？”
“十八！”他答道。
瑞阳含笑地点着玉葱般的纤指，“那好，我比你长上两岁，你就唤我‘姐姐’吧！”
官寅玄听罢，立即喜上眉梢地叫了一声：“姐姐！”
“夫人，该回去了。”子怜也不想打断他们之间的和乐，可时间地点实在不适。
“子怜说得对，若让别的人看见夫人深夜在属下的别苑，只怕又有很难听的话传出，更何况现在少主在楼里，只要夫人有任何动静，都会有好事者加盐添醋地转告少主。”锟也将话摆出。
瑞阳知道他俩说的都是为自己好，同时也懊恼自己的焦躁，便真切地向他俩道歉：“对不起，是我疏忽大意了。”
“夫人言重了！”锟和子怜异口同声。
官寅玄的心情颇有起伏，那是因瑞阳的真诚和亲切而起：“我也会好好照顾自己，请姐姐放心。”
“嗯，那我们走吧……”瑞阳再次对他温柔一笑，才和子怜一同离去。
注意到锟望着瑞阳遗忘下的浅色貂袍，官寅玄问道：“你也喜欢姐姐，是不是？”
锟没因他的话而有任何表情的变化，只是眼瞳里有一丝苦涩掠过。替他倒了杯热茶，递给他，“‘也’？你是说你？”
“我是指你，我对她是如亲人的喜欢，你呢？”
“她是夫人，少主的人。”锟不愿多说，只单纯而明确地表明这一点。
一提到那人，官寅玄就激愤，“但绍胤衡配不起姐姐！是他强行霸占了姐姐，姐姐并不喜欢他，我相信你也看得出来！”
“你对少主太有偏见了，这是你的私心。”锟轻笑道，“不可否认，夫人当初是为了朝褚极才留在少主身边，但将来的事，有谁知道会如何演变？”
“你的意思是，姐姐将来可能会喜欢他？”
“你看这貂袍——这料子可是很名贵稀有的。整个风雨楼里，除了少主，就只有夫人才有。你说，这代表什么？有些事，是肉眼看不出来的，若轻意被看懂了，那其中的感情就不够真挚了……”锟不再说了，叠好貂袍便带还瑞阳。
官寅玄因锟的话撩乱了思绪，不愿再深想，负气地蒙被大睡。
一踏进寝室，瑞阳和子怜都不约而同地慌了——他，绍胤衡斜靠在床柱上，盯着她冷笑着。
他锐利的目光恨不得刺穿瑞阳单薄的身子，满身的怒火令他说出了讽刺的话：“主仆俩好兴致啊，相邀深夜游园，怎么不把我也叫上？”
子怜心虚地低着头不敢应声，而瑞阳一时也不知该怎样回答，所以选择默不作声。
“子怜，你先去休息，我有话要单独和你主子说。”绍胤衡走到瑞阳面前，伟昂挺拔的他给她带来巨大的压迫感。
“可是……”子怜的责任心不许她让瑞阳独自面对这阴晴不定的少主。
瑞阳不想子怜受累，便也让她回避，“子怜，去歇着吧。”
“是，少主、夫人也安歇吧。”子怜只好离开。
绍胤衡忍住要爆发的怒火，绕到她身后面搂过她的腰，把下颌搁在她的肩上，“愣着干什么，是在想该怎么回答我的话吗？”
感觉到他在把玩自己的青丝，项间被他呼出的暖气挠得痒痒的，似乎猜到他的心情很坏，她轻喃：“……我睡不着，才让子怜陪我到外面走走。”
“只是走走？在哪？”他用粗糙的手掌抚摸她细白柔滑的脖子，他知道她在撒谎，但他并不想戳穿。
“就在附近，没走远。”感触到他掌心传来的温暖，她才试探地问：“你的心情——好转了吗？”
闻之，他突然笑了，瑞阳果然是最能了解他心情的人。不知为何，本来怒燃的火气因她的话减弱了不少。
他没回话，瑞阳便另起话题，也想解开自己的疑惑：“你身上的酒味很重，就算没受伤，也别喝这么多酒，对身子不好。”
她的话在瞬间让他怔住，搂着她腰的手微微收紧，目光也猛地冷硬了，语气像从地狱来的使者般阴森：“没受伤？你知道？他们告诉你的？”
“他们对你很忠心，别怀疑他们。”瑞阳受不了他的手劲，眉不住蹙起，“至于我为何知道——可以先放开我再说吗？”
没料绍胤衡果真松开手，正当她想喘息时，他却一把将她凌空抱起，吓得她急忙环上他的肩。而他却笑得很开怀，“还不习惯？”
“你总是不按常理出招，叫人捉摸不定。”因此，瑞阳无法不顺着他的思维走。
小心翼翼地将她置于床榻内侧，接着自己也往她身边躺下，拉过温而厚的绒被盖住她和自己，“好，现在你告诉我，为何知道我没受伤?”
“宴席那晚，你因多日的战事消瘦，没束腰带地露出了包扎的绷带；但是你的目光依然精锐，并且大碗大碗地喝酒。”瑞阳被温暖烘得懒洋洋，不自觉地更贴近他，“你虽然狂妄，视一切为无物，但战事当前，你的好胜不容自己有任何失误。所以如果你真的受了伤，你绝不会喝酒，因为你知道这样会延缓你的伤痊愈。”
“还有呢？”他的目光和语气都充满对她的激赏和宠爱，只是她没留意到也没听出来。
“所以——你是假装受伤，并且连他们四个都瞒着，等诱敌深入后，继而命他们三人暗中突袭，因此他们三个也是在最后关头才知道你的计划。而那座主城就是这样攻取得来的，不是吗？”瑞阳毫不保留地说出自己的猜想。
“接着呢？”他没说是也没说不是，因为她真的很聪明，也很懂他的心思。
“接着——离间三大派，再逐个击破？”
这时的他，怒火已全没了，惊讶自己对她的纵容和宠爱，这是将要成就霸业的枭雄所最忌讳的，要成大事者绝不能让感情牵绊着，因为这将会给敌人一个切入口。但尽管他深知，却一点也不想改变对她的特别。
他笑着，很高兴她是自己的知音，但突然又敛起笑意并很具压迫感地逼近她，“你知道的还真不少，你说我该留你——还是除你？”
“你——”瑞阳被他猛然阴恨的目光骇住了，还没来得及反应，他却随即很得逞地笑了起来。
他紧紧地抱住她，然后吻了她尖挺的鼻粱，“你真好骗！一直都没变！”
“你不是也没变，老爱开我玩笑！”瑞阳也觉得很无奈，柔婉的语气不自觉地流露出撒娇的味道。见他越笑越开怀，她也忍不住微笑了。
这一刻的亲近，是五年来的第一次，却足以让绍胤衡心胸怦荡。这是她第一次真心对自己笑，很美也很令他心动，“我要亲你！”
他突然这样说，搅乱了她的心池。但这也是第一次，让她觉得自己对他另眼相看，就因他也有如此率真的一面。真心话，如果他不是以褚极相要挟，或许自己对他会有另一种不同的感觉。这一刻，她那一直想要逃离的念头，头一次没那样强烈。
“等等……”突然，她想起了一件事，“那靴子我做好……”
以吻为缄，他并没再给她说话的余地，因为他知道她要将靴子送他；但此刻的他不想要了，只想将靴子留在她身边，让她时常能看到它——就如同看到自己一样，这是他的私心。
窗棂外，一道身影悄然隐退。清冷的月光和晶莹的雪光都洒在他的身上，锟苦笑地抿了唇。她是那样的美好，只要她幸福，其他的已不再重要——捧着浅色的貂袍若雪光那般明亮，柔柔的毛发似乎还余有她的馨香，足以温暖一方冰雪……
不同户外的冰雪天地，寝室里温暖如春，而