“丞相，”荀彧躬身一作揖，“方才臣收到公主来信。”封蜡漆盒，荀彧递上前去。
“刘晋安？”曹操饶有兴味，叫侍者挑亮了灯芯，银针挑开封蜡，瞅着那端正字迹，不禁锁紧眉头。
荀彧不好多问，只是看着曹操这幅神色，心头触动。可惜如今刘晋安已如龙入东海，曹操再如何懊悔前番纵虎归山、心生杀意，只怕也是无可奈何。心下如此想着，惴惴之心依然不敢稍松。
“文若啊，你看看。”曹操递出去，荀彧接过，随后面色大骇，圆睁双目。二人来信中一字一句都没看进去，仅是起首一句“拜丞相启”，主臣便惊异说不出话来。为何呢？因为那是郭奉孝的遣词、郭奉孝的字迹！
“某，亲自，为奉孝扶的丧！”曹操拍案而起，“要么，是郭嘉起死回生，要么，这是郭奉孝死前留下的另一份计策！”荀彧看不出曹操脸上的一丝惊喜，满满的，都是恼怒。除却心下寒意，荀彧不甚相信曹操的猜想，郭嘉已死便是死者不可生，绝无甚起死回生之事。至于郭奉孝留下的计策……荀彧重新读了一遍来信，起初寥寥几句赞颂了丞相收复辽东的功绩，再言丞相挥师百万精锐荡平天下指日可待，最后，“晋安孑身荆州，北望丞相，唯以归王土，攘寇贼，顺天势，从民心，以相贺庆。慷慨再拜，泣上。”
荀彧道：“丞相，臣以为，这并非出自奉孝手笔。”
曹操被这句话激住了，恍然从适才惊见奉孝字迹的不安中清醒过来，伸手接过那封锦书，耐心读完，道：“文若以为，是字迹易仿，还是语气易改？”
荀彧恭敬道：“臣，难以回答。丞相，荆州本是囊中物，丞相取之，属必然。易襄公主此书，既然言明要将荆州双手奉上，丞相大可坐观成效。成则成矣，不成攻之。切不可为酷肖郭嘉手迹乱了心智。”
曹操蹙眉不语，仿若梦呓般低声道：“刘晋安，何其奸狡阴险……”荀彧心内又泛起前番惊惧，强行按捺下，装作听不见，面色泰然。曹操回过神，道：“某，甚是想念奉孝啊……若他在，某何至于忧思至此？”
“丞相见信心智大乱，正是因为思念军师过度啊。”荀彧叹息道。“丞相，那送信来的小厮还在臣府上，该如何处置？”
“让他转告易襄公主，奉孝仙去，思往不复，每每至此，心痛难忍。而郡主与奉孝交好，休戚相通，盼望荆州一晤，聊慰相思。至于荆州，不妨半月为期，某，静候佳音。”
此刻谁也不知荀彧心头巨大的茫然，自郭嘉亡故，他竟愈发觉得孤独，甚至慢慢开始回忆从前自己自鄄城决意跟着曹公时的志向。为匡扶朝纲，曹操值得追随。若是郭嘉确死无疑，那这便是刘晋安使诈，假意借荆州乱曹操心智，可模仿郭嘉字迹便能如此震慑曹操？丞相方才的惊惧分明是唯恐郭嘉不死，这刘晋安，是想暗示些什么？如若奉孝未死，此信确实出自于故人之手，事情似乎变得清晰些了……
“他想恐吓曹……！”荀彧原本眯着眼在马车里思虑，此时竟不自觉瞪大双眼破口而出，心下骇意让他急忙咬住话头。刘晋安定是觉出了什么异常！她没有真凭实据证明奉孝的异常，献荆州是假，试探丞相是真！奉孝的异常……荀彧此时真切能感知到刘晋安的那种恍惚与疑虑，却在脑海里纷繁思路上处处碰壁。直到马夫道：“大人，大人？到府门了。”
荀彧回过神来，起身下车。春夏间的寒意本已散去七七八八，可方才在丞相府激出一身冷汗，夜风一扑，他打了个哆嗦，这才算彻底醒过神，站在自己的府门前，忽的止步不前。当初看着那小女子，只当是个聪慧的小妮子罢了，伶俐可爱而已。听闻刘康被当年之事所吓，正值花样的小姑娘一入深山便是十年，温婉也罢，少了些英气。现如今……荀彧不自觉地苦笑，抬起步子，往府里走去。“他这便是着了道了，虽察觉，如何讲都不是，总得卖个破绽给你。”荀彧对着春夜清风轻声笑道，如同那工于心计的女子是自己的爱女知交一般。忽的，郭奉孝那副世事早料的清淡笑容在荀彧的脑海里缓缓浮现，那种滋味忽然难以言喻，酸甜苦辣咸，各有一分。
“午后那个信使，唤他来我书房。”荀彧对迎上来的管家道。
“大人，那人走了。”
“什么？何时何因？”
“他在偏房歇息了片刻，用过晚饭便走了。我们也不知何时……”
“混账东西！”
“丞相！”那人匆忙下跪，从怀里掏出锦帛，“那人留下此书不告而别，小的们在门外看守当真是不知他怎么逃出府的……”
锦书上曰：“不日刘琮献城，自有再见之时。”
荀彧惊诧之色稍缓，“走罢，回丞相府。”荀彧其实已明晓这仍是刘晋安那小妮子的攻心术，只是此番不那么狠辣，倒像是小女儿的刁钻罢了。
“走了？”曹操再度听闻这消息时，倒不似前番那般惊骇，看完书信甚至抚掌而笑道：“这女子倒是愈发有趣了。今日之事，你觉得如何？”
荀彧此般心智已松，不似方才那般紧张出一身冷汗，只是清浅笑道：“方才看到奉孝字迹时，臣虽笃定死者已矣，但还是有些震惊。细思之下，觉得公主心思极深、极阴暗。现在看，到底还是一个爱顽笑的孩子罢了。只是，丞相从前怕还是有些小看了她，军师既对外引她为知交，此人便不容小觑。如若诸葛亮当真投了刘备，这便是虎添双翼，吾等不得不多加提防啊。”
“文若这话中肯，这回着实是我花了眼，当初能看出那刘备非池中物，如今却不识这女子有这般能耐。但说破天，也不过就是些小姑娘顽皮的小手段，目前还成不了大气候，不足为虑。她既言辞凿凿要献荆州与我，便如文若方才所言，咱们坐观成效便是了。”
“丞相丞相，诸葛亮的卧龙之才，不仅是纵横韬略，更是术数占卜无所不能，此女狡黠如此，万万不可等闲视之。”荀彧道。
“某知晓了。下次某再犯糊涂，文若可务必立时点醒。”
“丞相纵观天下，图谋大事。今日之事只是事涉郭嘉，丞相关心则乱罢了。”
“去叫人给公主回封信罢，寒暄几句便可。”
“是，丞相。”
“让这丫头闹得某连饭也没吃，怕是你也没进罢？做，一起用些再回。”
“谢丞相。”荀彧笑道。
这边说是第二日刘晋安觉得身上大好，准备了点心去黄承彦处，却不巧老丈不在家，正在黄门前遇上了同来造访的水镜先生。
“这不是诸葛夫人么？”鹤发童颜一老者微微颔首，满面笑意胜似春暖和风。
“阿英见过先生。”
“不必客气。既是令尊不在，何妨夫人到我草棚中吃杯茶？”
“全听老伯吩咐。”
刘晋安煮水冲茶，老丈捻须笑道：“早听闻诸葛阿英的茶艺了得承自大家，某今日是有幸啦。”
“老伯谬赞。这里原有给家父带的一点点心，既是来聆听教诲，还望老伯不嫌弃。”
“夫人之聪慧，某早从州平、公威那里有所耳闻，何谈教诲，只是希望与夫人拉扯拉扯家常罢了。”
晋安抿唇一笑，不语斟茶。
“你可知，今日登门贵府的是何人？”
“皇叔刘备。”
“他与夫人同宗同族，不知夫人，何意？”
“全凭孔明做主罢，阿英妇道人家。”水镜先生不语。晋安只好再道：“也罢，晋安便与先生说了又何妨？那刘备曾在徐元直离开新野之时到过济南府，与父亲……”谈及刘康，刘晋安语有滞涩，“谈及过晋安的婚事。孔明也是那一日到的府上。”
水镜先生点点头，“夫人以为，那日刘皇叔所议婚事是为了孔明，还是他自己呢？”
“晋安不知，也不愿知晓。”
“难道夫人当真以为，凭着孔明才智便能使得夫人在乱世中偏安一隅？”
“还望先生指点迷津。”
“听闻元直被曹操胁迫离开新野，承彦便断定他会向那刘备举荐南阳卧龙先生，三思之下，为了避开他，我等才一再建议孔明先去见见元直信中提及的晋安郡主，承彦更是早有以孔明为婿的心思，孔明拗不过，倒也乐得欣喜。”
“老爹是怜惜我可怜，才想给我说下这门亲事给我一个出路罢。”
“我前番听闻承彦之意，倒也知道你是个有才华的女子，闻得你与那荀彧的交往，倒是心有戚戚。直到那日宴饮，方耳闻夫人气度谈吐不凡。如此一来，依着孔明的性情，如若他今日应下了刘备之邀，也一定会征得夫人同意。”
“先生是怕我妨碍孔明的前途？”仍是娥眉一挑，杏目微微星光。
“夫人是有大智慧的人，老朽对此自然无忧。今日留下夫人，是想听听夫人的心结。”
“是老爹拜托先生的罢？”晋安微笑。“夫君出山是在所难免的，无论我嫁或者不嫁与他，都是难以变更的。我怎会阻止他去实现鸿鹄之志？只是我与他性情不同，见解不同罢了，老爹多虑了。”
“承彦对你二人颇为操心，只是阿英呐，这便是乱世。无人能左右，我等再能掐会算，即便是你家诸葛仙道，又如何能算得自己的寿命几何？万般，皆是命数。”
“我晓得。只是先生出山是必然，随从刘备也无妨，这乱世初现……智者劳心，我怕他即便是操劳一生，也见不得乱世平定。肉身之人，如何能承受那般失望呢？”刘晋安嗟叹道，目光中的闪烁却被水镜误解了。
“夫人啊，孔明怕是生逢其主，不逢其时啊。”二人望着茶盅，寂寂不语却是各有计较，刘晋安不愿欺瞒这位老人，可有些事却不能说破。
良久，那壶茶最终没了热气，水镜静气道：“夫人可愿意陪着他度过那最难熬的时分？”
“阿英自然希望孔明志向得报，但也早料到功败垂成那日凄惨绝望，我又……”刘晋安垂首不语。
“这刘备我也算是相识了，知晓其性情，便知道，请不到孔明，他是不会罢休的。”
“先生啊，阿英不认命，可确是命该如此。让他去罢，他若困顿潦倒，阿英与他何处不能再建所草庐呢？”她凄凄一笑，水镜眼中也生出些悲凉之意，“夫人淑德，可赞可叹，可敬可佩。”
“我，但凡有一丝先生所说的妇德，便不至犹疑至此。”刘晋安抬头眯眼望着柴门外的春意融融，笑意寡淡。
刘晋安回草庐时，日头渐正，春日之象好不盎然蓬勃，山花在野径旁开得无比放肆。就在那小路上，一个布衣少年——身高七尺，体态清瘦，眉眼之间清秀挺拔，发鬓挽簪，负手而立，气宇轩昂。刹那之间，刘晋安惊骇万分，缓了缓神，思绪却益发清楚，对那些“未解之谜”，有了自己的计较，随后笑道：“乃是奉孝耳？”