沈柔心灰意冷，做好了回家的决定。但好歹来省城一趟，下一次来还不知是什么时候，母亲十分喜欢养花和赏石，而省城青龙峰盛产花岗岩奇石，号称“青龙石”，何不逛一逛奇石市场，买一块奇石带回家送给母亲。沈柔打听到瀚洋大酒店正在举办奇石展销会，便在一个早晨赶往展销会，路上顺便买了一个烧饼作为早餐，边走边干吃，噎得难受。走了近一个小时的时间，到达瀚洋大酒店，进了一楼东侧大展厅。展厅里大大小小、奇形怪状、色泽深浅不一的石头应有尽有，有的镶嵌在专门的木架上，有的放置在瓷盘里，有的和花草搭配在一起，有的则干脆就放在地面上。好石头有的是，不过一看高的离谱的标价，沈柔就傻眼了，这些石头可不是她这个阶层能够消费得起的。但既来之，则安之，虽然买不起，看一看总是可以的。沈柔和众多观看奇石的群众一样，边走边赏，有时也装模作样的砍砍价格。
但忽然间，展厅里的一个宣传栏引起了沈柔的注意，宣传栏上赫然贴着一幅广告——装饰设计大赛公告。沈柔的心“砰砰”直跳，她先是快速浏览了一遍，然后逐字逐句的默读：
临海建筑装饰设计大赛公告
本届LH市建筑装饰设计大赛由龙宇集团主办，LH市建筑装饰协会和临海日报社协办。2000年一月十六日设计大赛通知公布后，社会反响非常强烈，特别是业内精英十分关注，众多设计师纷纷来电来函咨询大赛的具体事宜，大赛组委会已陆续收到很多参赛作品。鉴于很多设计师要求将本次大赛的截稿日期适当延迟，为了让更多的设计师参赛，办好这届设计大赛，进一步推动建筑装饰事业繁荣和发展，经大赛组委会研究决定，将本次大赛截稿日期由原定的5月31日推延至6月30日。
临海建筑装饰设计大赛组委会
2000年5月31日
沈柔想看一下原来的大赛通知，但却被这个新公告给盖住了，撕下公告看通知，恐怕不好吧。沈柔来到瀚洋大酒店前台，找到大堂经理说明了情况，大堂经理是一个漂亮的女士，她以一个女性之间互相赏识的眼光看着沈柔，说道：“你是我见到过的，为数不多的真正的美女。想不想到这里来做个大堂经理？”
沈柔道：“不好意思，我做不了这个，我有些内向。”
大堂经理善意的笑笑，说道：“没关系，以后如果想干了，可以来找我。其实这个装饰设计大赛，也是龙宇集团选人用人的一个途径，你如果获得大奖，说不定就会被龙宇集团领导层视为人才得到录用或者提拔重用。至于那个大赛通知和具体要求宣传单，我这里还有。”说着，安排服务员给沈柔拿来一份通知和宣传单。沈柔如获至宝，道了声“谢谢”，心里又产生一个想法，便问大堂经理道：“再麻烦您一下，请问龙宇集团总部在哪里？”
大堂经理依然笑容可掬地说道：“在金山大街中段，出门向西走，离此地不过500米。”
沈柔连声说“谢谢”，离开大酒店，向西边走边想：“这是一个求职的绝佳机会，我一定要把握住这个机会，争取入职省内名企龙宇集团。今天是6月25日，还有5天时间就到截稿日期，时间不多了，我必须抓紧时间完成设计。”沈柔顺路经过一家文化用品店，买了一支铅笔、一把尺子、一个便宜的图板和一张标准图纸。到了龙宇集团总部即龙宇大厦，沈柔站在大厦前的广场上，对这个高约百米的大厦认真审视了一番，然后站在广场一端的喷泉水池边，将绘图工具摆在水泥池壁的顶面平台上，边比量大厦，边认真地描绘底稿。像这种大厦外景的装饰设计她以前也做过，因此她已经胸有成竹。只不过要用几天的时间来认真绘图，上色，达到最佳设计效果。可是到哪里弄那些绘图工具呢，包括各种各样的画笔、颜料等专业绘图工具，买是买不起了，带来的钱仅够维持十几天的伙食费了。怎么办？沈柔打完了底稿，心里已经有了主意。
当天下午，沈柔来到了她的母校，东海建筑大学，找到了她的任课老师蒋继峰，真诚说明来意，请老师帮忙提供一些专业工具。蒋老师对他的得意门生全力支持，不但向她敞开了一间绘图室为她专用，而且绘图室里种类齐全、品质上乘的专业绘图工具，如马克笔，彩铅，水彩笔，普通钢笔，美工笔等各种画笔及颜料，绘图纸，拷贝纸，素描纸，水彩纸，硫酸纸，底纹纸，牛皮纸，卡纸等各种图纸及大小画板，还有圆模板，曲线板等各种模板，任其无偿使用。