臣闻积实虽微，必动於物；崇虚虽广，不能移心。是以都人冶容，不悦西施之影。乘马班如，不辍太山之阴。美女之影，不惑荒淫之人；高山之阴，不止不进之马。虚实之验在兹也。善曰：冶容，已见陆机乐府诗。《潜夫论》曰：夫图西施、毛嫱，可说於心，而不若丑妻陋妾，而可御於前也。《周易》曰：乘马班如。王肃曰：班如，盘桓不进也。《吕氏春秋》曰：审堂下之阴，而知日月之行。高诱曰：阴晷影之候也。
臣闻应物有方，居难则易；藏器在身，所乏者时。是以充堂之芳，非幽兰所难；绕梁之音，实萦弦所思。此章言贤明有才，不遇知者，所以自古为难。芬芳之气罕有，而幽兰丰其气，才明之术所希，而贤人怀其术。然则萦曲之弦，无绕梁以尽妙，不世之姿，寡明时以取穷。善曰：刘云萦曲之弦，谓弦被萦曲而不申者也。言萦曲之弦，思绕梁以尽妙，以喻藏器之士，候明时以效绩。郑玄《论语注》曰：方，常也。何休《公羊传》曰：充，满也。《周易》曰：君子藏器於身。尸子曰：绕梁之鸣，许史鼓之，非不乐也。墨子以为伤义，是弗听也。
臣闻智周通塞，不为时穷；才经夷险，不为世屈。是以凌飙之羽，不求反风；耀夜之目，不思倒日。鸢鹊能飞，不假风力。鸱鸮夜见，岂藉还曜？此与圣人通塞而不穷，夷险而不屈，何以异哉？善曰：《庄子》曰：鹊巢於高榆之颠，巢折，凌风而起。《淮南子》曰：鸱鸺夜撮蚤；察毫末。昼出，瞑目而不见丘山。言殊性也。高诱曰：鸱鸺谓之老菟。鸺音休。蚤音爪。
臣闻忠臣率志，不谋其报；贞士发愤，期在明贤。是以柳庄黜殡，非贪瓜衍之赏；禽息碎首，岂要先茅之田？夫黜尸以明谏，触车以进贤，并发之於忠诚，岂有求而然哉！善曰：《韩诗外传》曰：昔卫大夫史鱼病且死，谓其子曰：我数言蘧伯玉之贤，而不能进，弥子瑕不肖，而不能退。死不当居丧正堂，殡我於室足矣。卫君问其故，子以父言闻於君。乃召蘧伯玉而贵之，弥子瑕退之。徙殡於正堂，成礼而后去。可谓生以身谏，死以尸谏。然经籍唯有史鱼黜殡，非是柳庄，岂为书典散亡，而或陆氏谬也。《左氏传》曰：晋侯赏桓子狄臣千室，亦赏士伯以瓜衍之县。曰：吾获狄土，子之功。微子，吾丧伯氏矣。《韩诗外传》曰：禽息，秦人，知百里奚之贤，荐之於穆公。为私，而加刑焉。公后知百里之贤，乃召禽息谢之。禽息对曰：臣闻忠臣进贤不私显，烈士忧国不丧志。奚陷刑，臣之罪也。乃对使者以首触楹而死，以上卿之礼葬之。《论衡》曰：传言禽息荐百里奚，缪公出，当门仆头碎首，以达其友。应劭《汉书注》曰：缪公出，当车以头击门。而刘云触车，未详其旨。《左氏传》曰：襄公以再命命先茅之县赏胥臣，曰：举却缺，子之功也。杜预曰：先茅绝后，故取其县以赏胥臣也。
臣闻利眼临云，不能垂照；朗璞蒙垢，不能吐辉。是以明哲之君，时有蔽壅之累；俊乂之臣，屡抱后时之悲。言谗人在朝，君臣否隔。明君时有蔽壅，喻利眼临云而息照。俊乂后时而屡叹，喻朗玉蒙垢而掩辉。善曰：《论衡》曰：日月，犹人之有目。任子云：日月，天下眼目，而人不知德。《抱朴子》云：日月之蚀，乃至於尽。天何为当故坏其眼目，以行谴人乎？《尸子》曰：郑人谓玉未理者为璞。
臣闻郁烈之芳，出於委灰，繁会之音，生於绝弦。是以贞女要名於没世，烈士赴节於当年。香以燔质而发芳，弦以特绝而流响。喻贞女没身而誉立，烈士效节而名彰也。善曰：《上林赋》曰：酷烈淑郁。王逸《楚辞注》曰：委，弃也。《楚辞》曰：五音纷其繁会。
臣闻良宰谋朝，不必借威；贞臣卫主，脩身则足。是以三晋之强，屈於齐堂之俎；千乘之势，弱於阳门之哭。晏婴立威於樽俎，子罕恸哭於介夫，终使晋人辍谋，齐宋不挠。良宰贞臣，有效於斯者也。善曰：《晏子春秋》曰：晋平公使范昭观齐国政。景公觞之。范昭起曰：原得君之樽为寿。公命左右酌樽以献，晏子命撤去之。范昭不悦而起舞，顾太师曰：为我奏成周之乐。太师曰：盲臣不习也。范昭归谓平公曰：齐未可并。吾欲试其君，晏子知之。吾欲犯其乐，太师知之。於是辍伐齐谋。孔子闻曰：善。不出樽俎之间，而折冲千里之外，晏子之谓也。《礼记》曰：晋人之觇宋者，反报於晋侯曰：阳门之介夫死，而子罕哭之哀，而人说，殆不可伐也。孔子闻之曰：善哉觇国乎！《史记》曰：韩哀侯、魏武侯、赵敬侯共灭晋，三分其地，故曰三晋。陆氏从后通言尔，非谓平公之日，已有三晋之名也。
臣闻赴曲之音，洪细入韵；蹈节之容，俯仰依咏。是以言苟適事，精粗可施；士苟適道，修短可命。此言取其正事而已，岂复系门阀乎？娄敬一言，汉以迁都；丑女暂说，齐以为后。亦犹鼓缶而会时，摇头而韵曲也。善曰：高诱《吕氏春秋注》曰：適中適也。
臣闻因云洒润，则芬泽易流；乘风载响，则音徽自远。是以德教俟物而济，荣名缘时而显。此言物有因而易彰也。善曰：乘，犹因也。孔安国《尚书传》曰：载，行也。孙卿曰：吾尝顺风而呼，声非加疾，而闻者彰。君子生非异也，善假於物也。
臣闻览影偶质，不能解独；指迹慕远，无救於迟。是以循虚器者，非应物之具；玩空言者，非致治之机。此言为事非虚，立功须实。故三章设而汉隆，玄言流而晋灭，此其验也。
臣闻钻燧吐火，以续汤谷之晷；挥翮生风，而继飞廉之功。是以物有微而毗著，事有琐而助洪。物有小而益大，不可忽也。若缇萦献书而除肉刑，此其例也。善曰：《论语》宰予曰：钻燧改火。《楚辞》曰：后飞廉使奔属。王逸曰：飞廉，风伯也。
臣闻春风朝煦，萧艾蒙其温；秋霜宵坠，芝蕙被其凉。是故威以齐物为肃，德以普济为弘。《春秋》不以善恶殊其彫荣，人君不以贵贱革其赏罚。故《诗》云：柔亦不茹，刚亦不吐也。善曰：薛君《韩诗章句》曰：煦，暖也。
臣闻巧尽於器，习数则贯；道击於神，人亡则灭。是以轮匠肆目，不乏奚仲之妙；瞽叟清耳，而无伶伦之察。此言事在外则易致，妙在内则难精。奚仲巧见於器，故轮工能继其致也。伶伦妙在其神，故乐人不传其术也。善曰：杜预《左氏传注》曰：肆，极也。《世本》曰：奚仲作车。《尸子》曰：造车者，奚仲也。伶伦，已见上文。
臣闻性之所期，贵贱同量；理之所极，卑高一归。是以淮月禀水，不能加凉；晞日引火，不必增辉。言物虽贵贱殊流，高卑异级，至其极也，殊涂共归。虽方诸禀水於月，而不加於水之凉；阳燧取火於日，不加於火之辉也。善曰：《周礼》曰：司烜氏，掌以夫遂取明火於日，以鉴取明水於月，以共祭祀之明{文皿}明烛共明水。郑玄曰：夫遂，阳燧也。鉴，镜属也。取水者，世谓之方诸。郑司农曰：夫，发声也。明齍，谓以明水涤涤粢盛黍稷。烜音毁。
臣闻绝节高唱，非凡耳所悲；肆义芳讯，非庸听所善。是以南荆有寡和之歌，东野有不释之辩。商鞅言帝王之术，而孝公以之睡，此其义也。善曰：孔安国《尚书传》曰：肆，陈也。《宋玉集》楚襄王问於宋玉曰：先生有遗行欤？宋玉对曰：唯，然，有之。客有歌於郢中者，其始曰下俚巴人，国中属而和者数千人。既而阳春白雪，含商吐角，绝节赴曲，国中唱而和之者弥寡。《吕氏春秋》曰：孔子行於东野，马逸，食野人稼，野人留其马。子贡说而请之，野人终不听。於是鄙人马圉乃复往说曰：子耕东海，至於西海，吾马何得不食子苗？野人大悦，解马还之。
臣闻寻烟染芬，薰息犹芳，徵音录响，操终则绝。何则？垂於世者可继，止乎身者难结。是以玄晏之风恒存，动神之化已灭。周孔以礼乐训世，故其迹可寻。倪惠以坚白为辞，故其辩难继。是以唐虞远而淳风流存，苏张近而解环易绝也。善曰：《字书》曰：薰，火烟上出也。曹植《魏德论》曰：玄晏之化，丰洽之政。《尚书》益曰：至諴感神。
臣闻讬闇藏形，不为巧密；倚智隐情，不足自匿。是以重光发藻，寻虚捕景；大人贞观，探心昭忒。善曰：日月发辉，既寻虚而捕影。欲藏形而讬暗，岂得施其巧密乎？以喻圣人正见，既探心而明惑，欲隐情而倚智，岂足自匿其事乎？善曰：《邓析子》曰：藏形匿影。《鬼谷子》曰：藏形其有欲也，不能隐其情。重光，日也。《尚书·五行传》曰：明王践位，则日俪其精，重光以见吉祥。《说文》曰：捕，取也。《思玄赋》曰：朝贞观而夕化。应劭曰：贞，正也。《易》曰：天地之道，贞观者也。仲长子《昌言》曰：探心测意，世加甚焉。
臣闻披云看霄，则天文清；澄风观水，则川流平。是以四族放而唐劭，二臣诛而楚宁。凶邪乱正，亦由浮云蔽天。疾风激水，故舜流四凶而朝穆穆。楚戮费鄢而王道洽也。善曰：《尚书》舜流共工于幽州，放欢兜于崇山，窜三苗於三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。《小雅》曰：劭，美也。二臣，费无极与鄢将师也，已见李萧远《运命论》。
臣闻音以比耳为美，色以悦目为欢。是以众听所倾，非假百里之操；万夫婉娈，非俟西子之颜。故圣人随世以擢佐，明主因时而命官。物之企竞，由乎不足。政之不治，才不合时故也。心苟目足，不假美女之丽；用会其朝，不劳稷契之贤矣。善曰：杨雄《答客难》曰：工声调於比耳。张衡《舞赋》曰：既娱心以悦目。《孟子》曰：西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。赵岐曰：西子，古好女西施也。
臣闻出乎身者，非假物所隆；牵乎时者，非克己所勖。是以利尽万物，不能叡童昏之心；德表生民，不能救栖遑之辱。善曰：下愚由性，非假物所移；弊俗系时，非克己能正。是以放勋化被四表，不革丹朱之心；仲尼德冠生人，不救栖遑之辱。善曰：汉刘向上疏曰：虽有尧舜之圣，不能化丹朱。《答宾戏》曰：圣哲之洽，栖栖遑遑。孔席不暖，墨突不黔。
臣闻动循定检，天有可察；应无常节，身或难昭。是以望景揆日，盈数可期；抚臆论心，有时而谬。检，谓定检，不澜漫也。此言晷景有节，尺圭可以知其数；深情难测，渊识不能知其心。故光武蔽於庞萌，魏武失之张邈。善曰：赵岐《孟子章指》曰：言循性守故，天道可知。妄改常心，乖性命之指。《苍颉篇》曰：检，法度也。
臣闻倾耳求音，眡优听苦；澄心徇物，形逸神劳。是以天殊其数，虽同方不能分其慼；理塞其通，则并质不能共其休。耳之与目，同在於身。而苦乐有殊，不能相救。良由造化隔其通，七窍理其用也。善曰：《庄子》曰：弃生以徇物。又曰：譬如耳目鼻口，皆有所明，不能相通。犹百官众技，皆有所长，时有所用也。