董卓残暴不仁，引起天下公愤。曹操写了一道檄文，号召诸侯结盟，讨伐董卓。各路诸侯纷纷响应，40万大军安营扎寨。大家一致推选袁绍为盟主，袁绍上坛，宣读盟词，对天立誓，要齐心合力，讨伐董卓，扶持汉室。
袁绍点兵遣将，进攻汜水关。长沙太守孙坚自告奋勇，愿作先锋。董卓接报召集众将商议，吕布挺身而出，愿带兵应战。董卓大喜，不料吕布背后闪出一人，高叫“斩鸡焉用牛刀！斩众诸侯如囊中探物！”此人为华雄。董卓当场封官遣军。派其出关迎战。华雄领兵战胜了孙坚，袁绍获悉再与诸侯商议，众人惧怕华雄，无人愿去迎战。此时探子来报，华雄已在寨前大骂挑战，骁将俞涉出阵，三四回合便被斩了。勇将潘风再战，又被斩于马下。袁绍正叹气，忽听阶上有人高呼：“我去把华雄的头斩来！”此人便是关羽。曹操见关羽是个英雄，就斟了一杯热酒，请关羽饮酒上马。关羽说：“酒且放此，我去了就来！”出帐提刀，飞身上马。只听得鼓声大震，杀声如雷，正要派人探问，只听得一阵马蹄自远而近，关羽走进帐来，扔下华雄的首级。曹操忙递过酒杯，杯里的酒还是温热的呢。
后人诗赞日：“威震乾坤第一功，辑门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。”