二十二
二房大宅，门前两只石狮傲然屹立。
厅堂内，太夫人正在和儿媳们搓麻将。这时，二少爷宗义轻手轻脚走到太夫人背后，轻轻地说：“娘，我有件事求您，请借一步说话。”
“借什么步，什么事，你讲。”这时，太夫人恰摸上一块“一万”的牌，不觉哈哈大笑，连说：“我符了，我符了，自摸。”
“还是娘手气好，财运好，一摸就符。”晚辈们拍马溜须似地夸道。
“娘，你过来一下，我有急话对你讲呢。”宗义急不可待地说。
“你讲，什么急话，慢话的，都是自家人，你就说。”太夫人知道这个“败家子”绝无什么好事，便厌烦地说：“说哇！”
“是这样，”宗义无可奈何，只好在母亲耳边轻轻地说：“我那老马死了，买了一匹新马，不是平凡的马，是举世无双的赤兔马、千里马。”
“你买马与我何干，你买你的。”太夫人推脱地说。
“但这马很贵。”二少爷说。
“多少？”太夫人问。
“一万英洋。”
“什么金马、银马，值这样多？”太夫人惊愕地说。
“是‘三国’关公的赤兔马的二百代子孙呢！”宗义煞有介事地说，并央求道：“娘，这机会难得，你务必帮我这个忙，你扣我的月例钱好吧。”
“我不同意！”老大宗仁的夫人首先表态。
“我也反对！”老三宗孝的夫人也接着表态。
“如果拿一万给二哥买马，我也要得一万！”老四宗礼的夫人要求均衡分钱。
“你看，大家都不同意，就是大家同意我也没有啊！”太夫人撒手说。
“娘，你怎能听这些娘儿们的话呢？”宗义仍然哀求不舍。
“走啊，不要来烦我啊！”太夫人气得两手把桌上麻将一推，说：“算了，算了，晦气，一手好牌全被他搅了，不来了。”说着下位就要往房间去。
“娘，谁搅了你的好牌？”小女七妹继英突然来到厅堂，在门外听到母亲的话，便走到母亲身边问道。
“二哥要娘拿一万块钱给他买马。”嫂嫂们七嘴八舌地告诉小姑。
“什么？一万块？你是不是脑子进了水啊？”继英指着宗义，吼着：“家里哪来的一万块，就是有，也不能由你独吞啊，嫂嫂们，你们说是吧？”
“说得是，说得是！”嫂嫂们异口同声地说。
“走走走，别在这异想天开。”继英说着，摸摸坐在睡椅上娘的手，孝顺地说：“你看，把娘的手都气得冰凉，如把娘气出病来，有个三长两短的，我们可跟你没完！”
宗义在一片反对声中气急败坏地走出厅堂。