纽约人的套路多是马布里或者贾马尔－克劳福德拿球后，一群具有投射能力的内外线四散排开。两个人肆意单打施展手上功夫，在夏洛特山猫的内外线翻江倒海。相比之下奔放的夏洛特山猫们打的套路倒是老实了许多，自打霍华德的单打能力在乔治城大学的训练中逐步提升，V字进攻就更像用双手扯开熟女的大腿，而后攻其要害。
霍华德的翻身背打虽然稚嫩，但初具奥尼尔当年“卡车模式”威力的他对抗能力对付双托马斯还是绰绰有余。纽约人的头脑也没缓冲到包夹霍华德的程度，放任着幼兽在低位不停的迎着科特－托马斯的绊腿和硬肘子要到位置，然后通过汤普森教练传授的进攻技法折磨着托马斯。
“德怀特——野兽——霍华德！”
库珀身后的球迷挥舞着手上戴着的巨大塑料手指嘶喊着。
霍华德在低位和纳什做了两次连续的传球，耍得贾马尔－克劳福德来回追球。等到霍华德结结实实、不受干扰的拿到篮球。他身后的科特－托马斯就要紧张了。科特对付过沙克，深知这样身形健壮、弹跳不凡又具有大鲶鱼一样灵活移动的内线有多么难以应付。同样是号称几十年一遇的超级怪物，霍华德有他自己的特点——他和鲨鱼的运动能力比起远古的黑白录像中屹立着的威尔特－张伯伦、贾巴尔、比尔拉塞尔，都有过之而无不及，力量和体重上他不及鲨鱼一样具有碾压三个内线、扣篮撤掉篮筐的变态实力，但他的弹跳恐怕是NBA历史中七尺上下伟大内线球员里最好的，完全没有之一可言。这让他在游走内线时具有巨大的立体优势——“篮筐以下，你说了算，篮筐以上，你也许还可以说了算，再往上，对不起就只剩我了……”魔兽持球，用尤因最善用的招数之二翻身投篮解决战斗。
要么说汤普森教练是个好老师——因材施教。库珀看了不禁都要拍手叫好，魔兽没有像大猩猩尤因一样做后仰状，而是原地高高拔起，利用转身一瞬唿扇唿扇的宽肩膀拉开距离，然后在半空里欺负科特－托马斯。
托马斯抬头看着肌肉鼓起，架好姿势准备出手的霍华德，神情和姿态都有种“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”的悲怆感。高高的出手点几乎已经在篮筐之上。霍华德的出手还是局限于僵硬的架起肌肉炮台，而后用手腕点出篮球。倘若他小臂用力，球就有可能被抛出球馆，穿入云霄。
球进！
在南美、亚洲和欧陆，库珀看了太多年轻人的比赛，才发现NBA真的是众神的平台——这里的球员有最出众的身体素质，最丰富油滑的经验，最强干奏效的手段。威尔的身体成色确实是美得好似非洲最昂贵的象牙，但可以雕刻成什么档次的艺术品，对于库珀和威尔自己，都是一道考验。
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比分一直紧咬不放，霍华德已经得到了职业生涯新高的34分，又蛮不讲理抓了11个篮板，尼克斯主教练莱尼－维金斯（Lenny－Wilkens）开始布置了对于魔兽的包夹防守。
“科特！安芬尼！把他困住！”
库珀无奈的摇摇头——对于一个几乎是没被职业联盟球员包夹过的小年轻中锋，被两个人前后骚扰太艰难了。鲨鱼当年被芝加哥人团团困住的时候一身钢筋铁骨尚不能横扫千军，直到在紫金军团开创王朝的时候在能在两人干扰下游刃有余。这个过程用了七八年。霍华德是新人伢子，进攻上是个糙哥，双腿又纤细不比鲨鱼，玩不出鲨鱼耍赖撒欢一样在内线里露个暗肘阴开对手，再撞开一个放篮得手的勾当。所以包夹一来，魔兽就只能抹抹汗无奈的摇头了。
夏洛特的进攻开始走菲尼克斯后期的外线抽风。纳什、迪奥、伊万斯、卡波诺、埃迪－豪斯，甚至约什－史密斯和杰拉德－华莱士，诸位像走马灯一样被拉米什来来回回的派上场去，负责强投远距离。
打铁或者进球。
“哐！”“哐！”“刷！”“哐哐哐”“刷刷刷！”
第四节，山猫的进攻就像打着杂乱的节拍冲击向纽约的篮筐。
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“贾马尔－克劳福德，又一次，又，又，又一次。”
J－Crossover扬起手骄傲的看向完全对他无能为力的埃迪－豪斯。
“拉米什，为什么不让杰拉德来防这个家伙？”库珀拍拍印度人的肩膀。
拉米什站起来，对着场内挥手，示意换防，由山猫防守最强悍、横向移动能力最强的杰拉德－华莱士换防到二号位，去封锁尼克斯的得分后卫贾马尔克劳福德。
库珀抬头看看LED屏幕上被灯点亮的比分，83比84，山猫落后一分。
“这种情况……”
库珀托着下巴开始思考，这种情况下山猫队除了逆转休斯顿火箭那场比赛赢得了胜利，其他比赛似乎都没有拿下。山猫们解决类似况境的方式简单又动人，全队团结一心，齐心协力，靠着全队上下柔和的性格和安稳的精神尽力去追平比分。
但山猫的战术基本都是流动状的——V字进攻多半是在快攻里亮出招数，普林斯顿作为“聪明人的篮球”更是要求所有球员参与进攻积极跑动。库珀总感觉这样的形式和他见识过的很多场面不同，这不同到底是在哪呢？
马布里在弧顶拿球，伸出手指，挥开前来挡拆的阿兰－休斯顿。
休斯顿已经在之前投入了五次中距离投篮，连托马斯都进了三个投篮和一个三分球。但是打到这个份儿上，尼克斯却把球交回在了马布里手里。
马布里反复的运球，曳步突破，挤着纳什起两步，用怪异的姿势把球抛入篮网。尼克斯群雄像流水绕过河流中的凸石，和后退中回防的马布里击掌。
库珀突然反应了过来——山猫队一直在试图用常用的方式在关键的时刻解决问题，配合、传球、拉开空间、合理出手。但是群起攻之平摊了责任，又容易乱中出错。而上至湖人这样的王朝劲旅下至孟菲斯灰熊，每支球队都有一个可以独担大任的球星。在双方乱军之中，杀到白热之时，脱下斗笠把剑而出，大喊一声“放着我来！”，一身好武功踏平敌军千军万马。说起这种情节，科比、麦迪、安东尼、杜兰特这些过分熟悉的身影在第四节那些看似并不合理的惊人之举好像就在眼前上演着。
04年也就是上一个赛季，湖人对阵开拓者，第二个加时，比分僵持。科比在底线三分线外隔着紧贴身体的防守球员，用近乎扭曲的姿势投出三分绝杀。
当时的场上站着加里－佩顿，站着卡尔－马龙，站着奥尼尔，但篮球属于科比，投篮机会属于科比。
可是夏洛特山猫好像缺乏这样一个终结者——虽然纳什的投射能力很强，但高达五成的命中率取决于他合理的投篮选择，在关键时刻对方派出全队机动性最强的防守尖兵看管他时，他是很难砍下致命得分的。而内线球员向来不是，也永远不会是绝杀投篮的最佳选择。
这就是库珀感受到的不对的地方：山猫需要一个真正意义上的巨星，可以在关键时刻站出来接管比赛的人物。可能这就是诸如后来的亚特兰大老鹰、费城76人和印第安纳步行者人员配备合理，球员配合融洽却总是和洛杉矶、迈阿密甚至俄克拉荷马的真正强队差了一个档次的原因。