克拉舒展着巨大的双翼滑过天空，在满是焦痕的大地上投影下巨大的黑影！
地面上到处是战争遗留下来的痕迹，焚毁的房屋，狼藉的农田，以及遍地的尸骸！
这些荒野曝尸中有衣衫褴褛的平民，也有身披甲胄的士兵，更多的是一些被扒的精光的尸体...
成群结队的食腐动物在大地上肆意游荡享受着难得美味大餐！
克拉巨大的阴影掠过大地惊得这些胆小的食腐动物四散逃窜，见克拉飞远了这些食腐动物又会从犄角旮旯里钻出来继续饱餐一顿！
“这可不像一场战争所会遗留下来的场景啊！反倒是像一些流寇悍匪所为！居然连遇难者的一些贴身衣服也被搜刮一空！”陈帆收回目光轻皱眉头“克拉，加快速度！”
“是！主人！”克拉催动风之力加快身形，巨大的身躯滑过天空爆出一阵阵音爆轰鸣声！即使几十里外也能听的清清楚楚！
…………
艾玛紧搂怀中的女儿卷缩在城堡的避难地下室里！在其身边还拥挤着一大群老弱妇孺！
浑浊的空气使得这群老弱妇孺感到异常窒息难受，但却没有人敢大声喘息一下！
透过厚实的木板隐隐约约能听到外面不断传来震天的喊杀声！
“妈妈我怕！”小艾薇尔瑟瑟发抖的卷缩在母亲怀中，脏兮兮的小脸被那连绵不绝的喊杀声给吓的有些发白，“妈妈，爸爸会来救我们吗？”
艾玛紧紧搂着女儿，坚定到“小艾薇尔，爸爸一定会来救我们的！一定会来救我们的...”
因为一个月前那场突如其来的大海啸使得艾玛她的丈夫差点葬身大海，虽然最后捕捞队驾驶几乎散架的渔船回到港口让艾玛多日的担忧终于得到缓解！可是事后对遇难渔民的抚恤以及渔船损失的赔偿几乎使得她们这个还算富足的家境差点倾家荡产。
为了捕捞队能够重新振作起来，也为了自己的家庭，艾玛的丈夫不得不再次带领捕捞队出海前往更加危险的海域！！！
丈夫出海了，艾玛自然每天担惊受怕！生怕自己的丈夫一去不回！
也许是为了寻个精神寄托，艾玛每天忙完贴补家用的针线活后就带着女儿去位于阿姆斯特兰郊外的小山上的光明教堂里为自己的丈夫祈祷。
也正因为如此才让艾玛母女俩躲过了一场大劫！
半个月前，一伙从北方萨加顿王国流窜过来的马贼团伙突然袭击了阿姆斯特兰以北的城镇奥莱丁，全镇上下三千多居民无一幸免，全部惨遭毒手！
昔日安详宁静的美丽小镇化作一片人间炼狱！
阿姆斯特兰城的持政官埃姆斯子爵在得知此事后大为震怒，立即派出城守卫队予以追击！
四千名全副武装的士兵前脚刚离开不久，海上突然又来了一伙身份不明的海盗竟在附近海域袭击过往的商船！
持政官埃姆斯闻讯后立即将驻守在阿姆斯特兰港的海军派了出去清剿这伙海盗！
结果第二天清晨，三千马贼轻骑突然兵临城下，城防空虚的阿姆斯特兰城在持政官埃姆斯子爵率领全城军民拼死坚守了十多个小时后最终被攻破！
经此一战全城上下十几万平民死伤无数，富饶美丽的阿姆斯特兰在掠夺一空后更是被付之一炬！
艾玛与女儿因为外出在西面小山的圣光教堂里为丈夫祈祷而躲过一劫，随后又随教堂主祭维塔修斯神父以及几名牧师经小道向北逃难。
一路北上的维塔修斯神父不断收拢难民最终抵达一座修建在半山腰名叫霍莱恩城堡的城门下！
维塔修斯叩开城门后与城堡主人轻声窃语了一番，随后那位自称霍莱恩男爵的城堡主人就答应收留众位难民！
数百难民自然对那位出手相救的霍莱恩男爵感激涕零！
艾玛虽不是贵族，但是也曾随自己的丈夫参加过贵族聚会，在一进入城堡四下观察后艾玛就发现这座庞大的城堡完全不是一个男爵所能建的起的！
因为当初她所参加的那个贵族聚会的发起者是一位侯爵，在其祖辈的封地上历经几代人经营起来的城堡还不足眼前这座半山城堡三分之一大小！
而一个名不见经传，身居深山老林的男爵居然会有能力兴建起如此一座庞大的城堡，艾玛自然十分的怀疑！
心中虽有疑惑，但是现在寄人篱下，艾玛自然不会多嘴去到处打听那位男爵的真实身份！
几百位难民被那位好心的男爵安顿在城堡西北角的农舍后就再也没有出现过，反倒是和那位男爵显得十分熟络的维塔修斯神父经常出现，除了每次来都带来许多食物与水分给众人外，偶尔也会带来几个新加入的难民安排到此处。
久而久之，霍莱恩城堡的名声也被宣扬了出去，自然吸引了无数难民前来寻求救助。
而那位霍莱恩男爵倒也像一位乐善好施的大善人，凡是求上门的统统来者不拒，尽数收容。
仅是几天功夫，庞大的城堡内就收容下了不下千于名来自各地的难民！
可惜好景不长，那伙马贼团在得知霍莱恩城堡在收容来自各地的难民的消息后立即举兵来犯。
两千马贼轻骑兵临城下，霍莱恩男爵亲自率领三百勇士坚守城头鏖战四个小时竟把这两千马贼打的大败而回。
霍莱恩城堡经此一役更是名声大振！
此战大胜霍莱恩城堡可谓是占尽地利优势，马贼两千轻骑强攻位于半山腰的城堡只能舍弃战马徒步攀登。再加上霍莱恩城堡外墙高达十五米，坚堡内又是塔楼林立，强弩无数。
而上山之路只有一条蜿蜒小道，两千马贼苦攻几个小时竟连城头也没有爬上去过一次，最后只能丢下一地尸体铩羽而归。
而不甘心就此败退的马贼在山脚原地休整几日后终于等来了援军！
整整五千人流匪悍寇！！！
这五千人中有原先盘踞在萨加顿王国各个山头占山为王的土匪强盗，也有因为天降大灾而流离失所的农民！在被一伙实力强大的马贼整合后先是在萨加顿王国境内四处为患！
后被萨加顿王国派兵清剿驱逐到了南方商业联盟自治王国的境内，这其中顾然有萨加顿王国祸水南引的目的！而商业联盟议会先期未够及时重视也犯有不可推卸的责任！
七千悍匪围攻只有三百士兵坚守的城堡，如此悬殊的战斗结果应该是毫无悬念的，可是这场战斗却出乎意料的惨烈！
准确的说是人数占据绝对优势的马贼流寇被打的十分惨烈...
原来是被霍莱恩男爵收容的青壮难民也自发的参加到防御战中，使得城堡内的可用兵卒一下子猛增到七百多人！
直到此时艾玛才明白那位霍莱恩男爵为何会如此好心收容众多难民，原先是为了未雨绸缪以防万一！就算是马贼自始至终未曾来犯也可以博得一个好名声！
如此一石二鸟的好事，那位霍莱恩男爵自然不会错过！又加上维塔修斯神父的支持，霍莱恩男爵收容起难民来更是不遗余力。
虽然维塔修斯神父只是一名小小的外派主祭，但是其背后所代表的却是这片大陆上最强大的一个超然势力，圣光教廷！
能够和这大陆超级势力搭上关系，其中的好处自然是难以想象，隐居在此的霍莱恩男爵自然是乐得被人利用也是甘之如饴！
虽然城堡内的兵卒一下子猛增到了七百多人，但是双方的兵力仍然存在着巨大的差距！
六千对七百！一方是人多势众，而另一方却是占据绝对地利优势！
双方就在这片不知名的小山坡上打的昏天黑地血流成河！
六千流匪虽然人多势众，但却都是一些乌合之众，有些流匪手中甚至连把像样的武器都没有！身上的着装更是花花绿绿五颜六色，甚至有流匪身上还穿着女人衣服，或者干脆只在腰间围着块破布皮光着膀子冲锋陷阵！
而反观守城一方，原先坚守城头的城堡士兵都是清一色的寒光铠甲，镔铁长矛，硬木强弩，腰间还系着一柄精铁锻造的弯刀。
即使那些自发参加战斗的四百多青壮难民也每人都分到了一套半身硬皮甲，一顶钢盔，外加一副竹制长弓。
霍莱恩男爵也明白不到最危急时刻绝不能让这些平民挤上城头直面那些如潮水般涌来的悍匪，因为这些前不久连宰只鸡也要费半天功夫的平民如果一下子直面如此血腥惨烈的拼死搏杀，估计不是被吓傻就是被惊的四处乱蹿，到时候不但起不到防御效果，反而说不定还会打乱自己手下士兵的阵型。
所以霍莱恩男爵只是分给了这些青壮难民一些竹制长弓负责提供远程火力支援！
这种近一米五长的竹制长弓制造工艺十分的简单，仅用几片竹条捆扎在一起，然后两头系上麻绳就能弯弓射箭了！
当然这种粗制长弓你就别指望有什么准头与威力了，不过四百多张长弓一起进行抛射，那场面还是很壮观的！
尤其是对付一群还光着膀子的土匪，一蓬箭雨下去几乎是哀鸿遍野！
随着指挥官一声令下，弓弦齐鸣，黑压压的箭雨如同一片乌云飞出城头，几息后城外立即响起一片鬼哭狼嚎般的惨叫声！
缩在城头的士兵探头窥视一番，随后向后方下达新的射击角度。
然后几十息后又是一片‘黑云’蹿出城头收割走大量鲜活的生命！
立在高墙后只需按照指挥官的指导抬高弓箭角度，然后尽最大的力量拉开长弓射出箭矢，如此简单又没有什么生命危险的战斗，自然让这些原本还有些瑟瑟发抖的平民立感信心倍增！
而那些马贼流匪平日里打打顺风仗还行，一旦遇到挫折那就是一团散沙，几乎是前方一遇伤亡，后面的部队立即扭头就跑！毫无战斗意志可言！
几位马贼首领见这座半山城堡始终久攻不下，被急的上蹿下跳！然后凑在一起商议一番后决定先鸣金收兵，再从长计议！
原本他们就是一伙流匪，在被萨加顿王国驱赶到这儿后依然本性难改继续四处烧杀抢掠，因为他们的本质就决定了他们不可能参与到大陆王图霸业中，但他们也明白这样下去不是长久之计，所以打算在商业联盟反应过来之前寻一处好山头继续过他们的占山为王的逍遥快活日子！
而霍莱恩城堡的发现自然令那些流匪首领眼前一亮！
占尽地利优势的霍莱恩城堡实在是一处绝佳的做土匪山寨的风水宝地！
对此地垂涎欲滴的马贼首领们自然是打着雀占鸠巢的目的！
只可惜人算不如天算，几位马贼首领竭尽全力也未能攻下城堡，反而弄的手下的人马死伤惨重！
半山城堡的易守难攻实在远超几位马贼首领的想象，最后几人一番商议后决定动用火攻，原先在攻打城堡前就有人提出过使用火攻，但是立即遭到马贼首领当家的否决，因为这不是单纯的劫掠，而是占领！万一一场大火下来把整座城堡付之一炬，那几位首领还不心疼死！
现在见到城堡实在太难攻破了，被逼急了几位马贼首领立刻暴露了凶残的本性，直接同意发动火攻。
随着马贼们的如潮落般的退去，城堡上立刻响起一片欢呼声！
年近四旬，面容刚毅的霍莱恩男爵身披红铜色的甲胄立在城头，见到马贼们被打退了不但不高兴，反而眉头深皱！
“我的朋友，你怎么看？”霍莱恩扭头向立在身边的维塔修斯问到。
维塔修斯穿着一身洗的发白的祭司长袍，右手握着一根白色树枝法杖，左手则提着一条金色的六芒星坠链。听到霍莱恩提问，维塔修斯微阖双眼闪动着熠熠精光俯视着那些已经退到山脚的马贼，淡淡道“阿姆斯特兰港是枫叶商会辖区，现如今先是被这帮流寇洗劫一空然后又被付之一炬！按照那老酒鬼的性格绝对会将这帮流寇全都给活剐了不可！如果我所料不差，围剿大军已经在路上了。想必这帮马贼首领也有些先见之明，明白继续四处流蹿只会是自寻死路，唯有寻一处易守难攻之地才能与商会联盟大军一战的机会！
而你的城堡所处的地理优势对那些流寇来说实在是一处绝佳的宝地！我想这帮马贼绝不会轻易放弃的！
我观他们此次退去慌而不乱，显然是心有不甘，想必不需多久就会卷土重来继续攻打我们！”
霍莱恩轻皱眉头，说道“如果真的是如此，那这仗可就不好打了！”
维塔修斯轻轻点了点头，继续说道“阿姆斯特兰城偏居大陆南端，附近多山地，大军若走陆路估计没十天半个月的休想抵达，唯有海路才能及时赶来。但是从离阿姆斯特兰最近的军港出发也需要三天时间……”
“三天吗……”霍莱恩无奈的摇了摇头，最后轻叹道“七百对六千，坚守三天，老夫当年纵横沙场还从来没打过怎么窝囊的仗！”
霍莱恩的真实身份，维塔修斯自然是一清二楚，要不然也不会一遇到马贼攻城就直奔这里而来了！
只不过形势的恶劣远超两人的想象，近七千马贼堵在山脚下朝城堡发动了一波又一波如潮水般的攻击，好在这些马贼大部分都是一群乌合之众，毫无战斗力可言，基本上都是一触即溃！要不然对方稍微英勇些说不定这座城堡就被对方攻陷了！
虽然城堡内储存的粮食足够众人支持一个月的，而且山顶有一条溪流被引到城堡中，饮用水也无需担心！
但是防守中最重要的箭矢却有些准备不足了！毕竟只是单纯的抛射长弓可以粗制滥造，但是锋利箭矢却必需经过十几道严格的程序才能制造出来！城堡中的箭矢本就储备不多，毕竟像这种军需品霍莱恩也不敢在他乡异国明目张胆的大量采购！弄不好就会引来商会联盟的注意，到时候可就不好解释了！
而经过刚才几番鏖战下来，城堡中的箭矢就已经消耗掉了将近三成，要是那些流寇动用车轮战术，发动轮番攻击！估计不出半日城堡内的箭矢就会弹尽粮绝！
到时候没有了远程火力的压制，这半山城堡可就不好坚守了！
现如今这些流寇突然退去，霍莱恩见机不可失，立即命人丢下绳索爬下城头，去城外回收箭矢！
至于城门……早已经被封的严严实实了！就算是那些马贼能搞到一辆冲车然后推上山来估计撞不开那扇大闸门...
“走吧！”维塔修斯将链坠收进袖口，扭头对霍莱恩说到“这帮马贼刚吃了一场败仗，估计一时半刻是不会发动攻击了！”
霍莱恩轻嗯一声，随维塔修斯下了城头。
事实也正如维塔修斯所料，马贼们退守山脚后一直等到天黑也未有发动攻击的迹象。
坚守在城头的士兵皆是长舒了一口气！这天一黑下来本就崎岖的山路更是一道天险，如果这帮马贼真的蠢到发动夜袭，估计冲上一千人会有七成人失足摔下山涧！
所以那些神经绷紧了一整天的士兵们皆是放松了下来！
一夜平静，直至月落凌晨时分！
一伙黑衣人手提着晃荡响的瓦罐陶瓶从山脚马贼营地中蹑手蹑脚的摸上山来！
而漆黑的营地中更是人影攒动，所有人都是口蒙粗布，怀抱枯枝碳木！
只等山上火光一起就是众人发动攻击的时刻！！！