俗话说酒过三巡，菜过五味。胡雪岩和托马斯以及几个随从在那边吃边聊，胡雪岩还是不是所几个笑话，逗得大家开怀大笑。
虽说庆丰楼的菜不错，不愧是在上海滩出了名了。但是这些菜对于托马斯来说却味同嚼蜡，这并不说托马斯吃不过这些中国菜，而是他的心中有心事，上海滩的生丝价格一个劲的往上冒，丝毫没有停下的意思。生丝的价格每往上涨一分，意思这洋行的利润就会少一分。而造成这一切后果的就是这位坐在对面和自己谈笑风生的胡先生——胡雪岩的胡，但是托马斯却拿他一点办法都没有，你说托马斯还如何有胃口去慢慢品尝这满桌的美味。
托马斯吃不下，其实胡雪岩也吃不下。毕竟皇上给他的时间也不多。因为光绪知道1882年生丝获得大丰收的不仅只有中国，还有当时的另一大生丝生产大国意大利。
意大利生丝获得大丰收的消息暂时还没有人知道，至少在上海还没有人知道。因为没有电话也没有无线电报，意大利生丝获得丰收的消息从意大利传到伦敦的生丝交易市场再从伦敦的生丝交易市场反馈到中国也需要时间，但是这时间不会太久。
说白就是光绪和胡雪岩两个人再和洋人再对赌，看谁先撑不下。
胡雪岩虽然吃不下，但是为了让托马斯看不出自己的底牌，他还是不停地吃着菜，是不是还对一些菜做些点评。
这时胡雪岩看着托马斯并不怎么动筷子，装出一副非常疑惑的样子说道：“怎么了我的老朋友，是不是这些菜不合你的胃口。说你想吃什么菜，我让掌柜的马上送过来。”
听了胡雪岩的活，托马斯勉强动了几下筷子，说道：“不用再叫菜了，这些菜都很合我的口味，只是今天我的胃口不好，所以吃不下。”
胡雪岩笑道：“吃不下也要吃啊，毕竟身体才是革命的本钱啊。想我们这些人每天都那么忙，好不容易坐下来吃顿饭，又怎么能亏待了自己。你们说是不是？”
其他人忙附和着说道：“是啊，是啊。来来来大家再干一杯。”
托马斯终于找到一个说话的由头说道：“什么事情还要胡先生你亲力亲为，怎么不让底下人去做就是了。”
胡雪岩一听托马斯这话，就明白托马斯终于忍不住，想趁机找话题。于是便假装中招，随口说道：“有些事情交给底下人做有些不放心，所以就来上海亲自坐镇。”
“到底是什么样的事情，需要你胡先生亲自来做？”
“还不是那厂???”刚说完三个字，胡雪岩就借故说道：“瞧我这记性，不是说好了不谈生意了。”
胡雪岩底下一掌柜也附和着说道：“这就是东家你的不对了，今天难得出来吃一顿饭，你怎么能又谈这些生意上的事。”
“对对对，是我的不对了，来来来，我自罚三杯。”胡雪岩说着就拿起酒杯自罚。
托马斯忙拉住胡雪岩的手说道：“在坐的都是生意人，生意不谈生意还谈什么。胡先生有什么消息就透露透露，可不要对兄弟我藏着掖着哦，说不定兄弟还能提供些帮助呢。”
既然托马斯已经把话都挑明了，胡雪岩也就骑驴顺坡下。说道：“其实也不是什么大事，就是再螺丝厂的选址上还有些问题，上海滩的地价太贵了，我想找个既便宜又交通便利的地方真的不好找啊。”
“看来胡先生真的要涉足生丝加工这个领域喽，不过这个行当可不太容易做哦，厂区的选址时个做简单的事情，关键还要看设备和技术，还有与之相关的人才。并不是想象中那么简单。”
“哦，那么托马斯先生有何高见呢？”
“隔行如隔山啊，作为一个老朋友，我劝你还是不要做自己并没有把握的事情。而且今天我还有好消息要告诉我的老朋友，不知道你愿不愿意听呢。”
“哦，什么好消息？”胡雪岩装出一副很好奇的样子。
托马斯笑了笑说道：“我们洋行经过商议决定我们洋行以后收购生丝的事情全部交给胡先生您全权负责。而且我们从胡先生那收购的价格除了按照市价进行收购外，还会另外给予您一笔不小的红利，这样的好事也不多哦。”
托马斯开出的条件的确非常优厚，除了市价外另外还给胡雪岩个人一份红利，这在以前是难以想象的事，但是这些对于胡雪岩和光绪的最后底线还相差甚远，因为这样生丝的定价权还控制在洋行的手里。
就在这时，在胡雪岩的随从中有一个人用熟练的英语说道：“托马斯先生过虑了，对于你的问题我可以代表胡先生回答。”
其实在吃饭前，托马斯就注意到胡雪岩身边这位生面孔，不过胡雪岩不介绍，托马斯也不好自己问。
胡雪岩指了指刚才用英语和托马斯对话的人对着托马斯说道：“他叫曹睿，是我们从美国聘请来的技术总监，她说他在美国的螺丝厂待了十五年，并做了5年的技术总监。对于你的顾虑他最有发言权，有机会你多问问他。”
看到胡雪岩有备而来，托马斯有些无奈，但是他还是不死心，说道：“胡先生，我知道你要开办螺丝厂的事，但是你的螺丝厂难道可以把所有的丝都吃下嘛。毕竟生丝这东西，一年产两次，而且每年的产量都很大，胡先生你不会都能吃下吧。”
胡雪岩迷了一口酒说道：“今年的生丝产量喜人，所以就多收点，反正明年还能用。而明年的生丝产量就不知道有没有这么多了。”
对于胡雪岩的回答，托马斯感到非常疑惑说道：“胡先生是什么意思？”
“朝廷上的事，是我们这些商人能过问的嘛。哎，真不明白，那些人是这么想的？”
胡雪岩说着顿了顿又继续说道：“要我说啊，你现在能多收就想办法多收些吧，以后恐怕就更难了。”
对于胡雪岩的话，托马斯有些不太明白，但是很明显胡雪岩是话中有话，而且还是政府有关。
送走了托马斯，胡雪岩看着手中光绪送给他的锦囊说道：“皇上啊，皇上，您还真下的起本钱啊。”