1.1微型汽车市场发展的机遇与挑战
汽车既是人类文明的产物同时又促进了人类文明的进步，汽车在改变人类的生活方式的同时提高了人类的生活质量。
半个世纪以前，随着第一汽车制造厂的建立中国就开始了自己的汽车工业，经过50多年的发展，中国汽车工业取得了巨大的成绩，2004年全行业销售收入突破1万亿元，对GDP的贡献在各行业中排列第五；2005年产量达570万辆，为世界第4位。汽车销售量由2001年的273.1万辆，迅速提升至2005年的近592万辆，占世界汽车市场的比重已经由2001年的4.3%，提升到2005年的8.7%。2007年，中国汽车销售879万辆，同比增长21.8%，同期的美国和日本分别为-3.5%和-6.7%。
随着中国经济的高速增长和中国汽车市场的快速发展，中国微型汽车市场也发展迅速。20世纪80年代初期，中国由计划经济向市场经济转变，微型汽车生产企业顺应了经济转变的趋势，因此实现了连续多年的高速发展。仅2004～2007年的三年间，微型客车和微型货车总的销量增长率均高于8%，2006年甚至接近14%，在2008年汽车市场整体低迷的情况下，中国微型汽车销量继续保持稳定增长，2008年我国微型客车和微型货车总计销量已达到143万辆，同比增长8.8%，占当年汽车总销量的15%，其中，微型货车36万量，微型客车107万辆，累计销量首次超过百万辆，成为2008年唯一高速增长的车型。
中国微型汽车市场的发展并不是一帆风顺的，微型汽车市场在发展过程中面临着一些困境，挑战与机遇并存，主要表现在：
①微型汽车产销量波动较大
2006年，在中国轿车销量同比增加的情况下，微型轿车仅销售32.81万辆，成为唯一下降的细分市场，微型轿车占轿车总销量的比重，也从上一年的12.63%下降到8.57%。2007年上半年，在全国汽车销量同比增长近30%的情况下，小排量车的份额却同比下滑了一成多，达11.67%。就轿车而言，微型轿车还面临经济型轿车的强力竞争，根据全国乘用车联席会的统计分析，国产轿车发动机平均排量从2006年上半年的1.53升提高到2007年上半年的1.68升，仅一年时间每辆新汽车的发动机排量就提高了0.15升，增长9.5%。
从1991年到2009年，微型货车从年产不到5万辆增加到48万辆，平均年增加14.5%，但波动剧烈。
②地方政策对微型汽车的限制
微型汽车的优点是车型小但内部空间不小，外形新颖美观，移动灵活，停车方便，耗油量相对较低。最为根本的是其价格低廉，花不了几万块钱就可以让中国人圆拥有汽车的梦，其购买者多为家庭收入较低者。一般来说，地方政府应该鼓励消费者购买此类型汽车，但事实恰好相反。1999～2000年，全国有80多个城市先后出台限制小排量汽车的措施（朱欢欢，2008）。地方政府出台限制微型汽车的理由大多是小排量微型汽车影响城市形象、污染物排放高、排量小、速度慢以及造成交通拥堵等。事实上，这些理由都是站不住脚的，影响城市形象、污染物排放高完全可以通过对产品新的设计和技术进步加以解决，排量小不一定速度慢，可能最根本的是一些城市面临交通压力。假如把客户群体按收入分为两类：一类为中高收入群体，一类为低收入群体，显然，中国的低收入群体的人数远远超过中高收入群体的人数。微型汽车就是低收入群体买得起的汽车，如果让大量的低收入者拥有汽车，中国的道路交通确实面临相当的压力，但由此对微型汽车消费进行限制也是不合适的，因为这刚好限制了低收入家庭改变生活方式和提高生活质量的努力，也许在发展道路交通方面加大投资比限制微型汽车更为妥当。
2004年，为了促使汽车产业的进一步发展，国家发改委于6月1日颁布《汽车产业发展政策》，其第十二章第六十一条明确提出引导汽车消费者购买和使用低能耗、低污染、小排量、新能源、新动力的汽车，在2004年11月25日国家发改委出台的《节能中长期专项规划》中又明确提出取消一切不合理的限制低油耗、小排量、低排放汽车使用和运营的规定。针对地方政府限制微型汽车的情况，2005年12月，国家发改委等六部门联合下发文件，要求在2006年3月底前取消一切针对节能环保型小排量汽车在行驶线路和出租汽车运营等方面的限制。尽管如此，一些城市在对微型汽车解禁的同时却在车牌、环保要求等方面重新给小排量汽车设限。
③微型汽车市场竞争强度增加
20世纪80年代初期，随着中国经济体制改革的深化，面临产品结构调整的一些军工企业开始引进微型汽车产品，当时试制和生产微型汽车的生产企业有21家，但到1998年，微型汽车市场基本形成以长安、昌河、五菱、哈飞和天汽5家为主的格局。
随着微型汽车市场的发展，一些大的汽车集团开始进入微型汽车领域，兼并重组不断。2001年，上汽集团通过国有资产划转的方式受让柳州五菱汽车股份有限公司大部分股权，将柳州五菱汽车股份有限公司改组为上汽集团五菱汽车股份有限公司，同时加大在微型汽车领域的技术投入。2003年，同属“航空系”微车企业的哈飞与东安合并组建中航汽车集团；同年，东风汽车集团也开始整合微型汽车制造资源。2009年11月10日，中国兵器装备集团公司与中国航空工业集团公司签署重组协议，中航下属的昌河、哈飞等汽车项目并入兵装集团旗下的长安汽车集团，重组之后，长安汽车集团有望成为中国最大的微型客车生产商。
除了大汽车集团涉足微型汽车行业之外，其他的汽车企业也加快了进入微型汽车市场的步伐。2008年3月，长城首款1.3L微型轿车精灵上市，2009年3月海马的福仕达微车上市，力帆也进军微车市场，其首款1.3L微型面包车于2010年上市。中国汽车巨头、民营资本的纷纷涌入会促使微型车行业的自我整合，微型汽车企业的竞争力将进一步提高，微型汽车市场竞争强度将进一步增加。
④城镇化进程加快给微型汽车发展带来机遇
农村城镇化是中国全面建设小康社会的内在要求，是解决“三农”问题的有效途径。党的“十六大”报告明确指出，加快城镇化进程，增加农民收入。新中国成立50多年以来，城镇化工作经历了诸多艰难曲折，直到1992年以后才进入快速发展时期。1992～2000年，中国城市数量由517个增加到660个，建制镇由1.2万个增加到2万多个，城镇人口从32175万增加到45906万人，到2002年城镇化率提高到39.09%（严正，2004）。据统计，目前中国大约有3.48亿户家庭，其中年收入超过3万元的农村家庭就达180万户，这些家庭已基本具备了购买微型汽车的经济条件，而且这些农村和中小城镇居民居住较为分散，迫切需要交通工具来解决生产流通和生活中的一些问题（张念，2009）。
农村城镇化将带来农民职业转换、农村产业结构的调整、农村人口向城镇转移，并进而引发原来的农村居民在价值观念、生产方式和生活方式的转变，显然，农村城镇化将是一个长时期的过程。微型汽车因为其价格优势必将获得在城镇化中由农村进城的新城镇居民的青睐，农村城镇化进程的快速推进必将改变消费者的结构，对微型汽车的需求产生重大影响，因此，城镇化进程的加快为微型汽车的发展带来了机遇。
⑤发展微型汽车有助于缓解能源危机与减少碳排放量
当前，能源危机和全球气候变暖越来越受到国际社会的关注，因为这是关系到各国经济的可持续发展和人类生存环境的重大问题。鼓励使用小排量的微型汽车和发展低碳经济以应对能源危机和全球气候变暖正逐步被人们所认识。在相同技术条件下，小排量的微型汽车与排量大的汽车相比所耗费的燃油和所排放的碳的量显然要少。