一时间，时间似乎凝固了。
直到外面有衙役报告，又有人来交卷了，叶浩秋和叶盈盈父女才从夏书信带给他们的强烈震撼中晃过神来。
叶浩秋到底是见过大场面的，他立刻就收起了自己的情绪，装作一副波澜不惊的模样，咳嗽一声，对夏书信说道：“小子不错，才华是有一些的！不过要戒骄戒躁，继续努力，方可前途有望！恩.....这次算你取中了！”
说着，叶浩秋提笔在夏书信的试卷上圈圈点点，画了十几个圈，然后在试卷的末尾写上一个“中”字，并且还特意把那个“中”字圈了起来。
虽然这个结果夏书信早已预料到了，但是亲耳听到自己被取中了，他心中还是十分兴奋的。
尽管他不会手舞足蹈那么夸张，但是这个消息也足以使他的心跳加速了许多。
过了好一会儿，他才恢复从容淡定。
夏书信这种宠辱不惊的做派，倒是让他又在叶浩秋和叶盈盈父女心中加分了不少。
“学生叩谢县尊大人......不，恩师大人，谢恩师提点恩宠！”
按照规矩，考生被取中了，就和考官的关系有了一层师生之谊。这时候，考生应该适时的叩谢拜见恩师。
“快快请起！”
“谢恩师！”夏书信趁势站了起来。要不是逼不得已，他还真不愿意跪来跪去！
“书信啊......”
“学生在！”
“为师跟你说，县试不过是童子试的第一道门槛，后面还有府试和道试，你切不可懈怠啊！你今天放牌回去，务必要继续用心读书，再接再厉，等你中了生员，为师定要亲自为你庆贺。到时候，你我再叙师生之谊也不迟。现在你先回到座位上，等着放牌吧。为师还要面试下面交卷的考生！”
“学生一定听从恩师的嘱咐，用心读书。请恩师注意身体，不要过于劳累了。学生告退！”
叶盈盈双眼迷离的望着夏书信离去的挺拔背影，宛如梦语一般轻声说道：“爹，恭喜你，收了这么一个天才学生！”
“呵呵呵.......”叶浩秋捋着自己的胡须，得意的笑了起来，好像刚刚捉到了一只美味的小公鸡的老狐狸一样。
笑罢，叶浩秋忽然童心大发，促狭的朝女儿问道：“乖女儿，你对这小子可还满意？”
“女儿满意......爹......你坏死了，讨厌.....我去告诉娘，你欺负女儿.......”
一不小心中了老爹的语言陷阱，叶盈盈不由羞赧难堪之极，她通红着小脸，娇躯一扭，夺门而出，嗒嗒的脚步声远去，眨眼就不知了踪影。
“这丫头......”叶浩秋苦笑了笑，向门外喊道：“传下一个！”
.........
因为考棚已经封门，即使考生提前交卷，要想出场，也要等到下午后半晌才能开门。
开门的时候，会鸣炮，会有鸣锣打鼓的在考场外吹吹打打欢送第一批出场的考生。这叫放牌。
第一次开门叫放头牌。
头牌放过之后，考场大门会再次关上，过半个时辰再放二牌。到放三牌的时候，考场的大门就不关了，随交随走。
那些到天黑还不交卷的考生，是不准续灯接着考的。衙役会强行收卷，把考生赶出考场。
这也就是说，夏书信还要等上约莫两个时辰才能出考场。
从阅卷所出来，在衙役羡慕的眼光中，夏书信高兴的回到座位上坐下。
此时，举目全场，考棚里绝大多数人都还在提笔耕耘，夏书信心中不由升起一丝得意。
在这些人命运未卜之前，他却已经确定考中了，这种高人一等的感觉真是不错！
夏书信现在比较担心的一件事就是这次县试的案首，也就是县试第一名的归属。自己到底能不能把县案首收入囊中呢？
他仔细的回忆了一下刚才的面试过程，心中渐渐淡定了下来。
根据叶浩秋的反应，他判断，这个县案首至少有六七成的把握能够花落自家！
计议已定，夏书信心情开始完全放松下来。
他拿出老娘半夜三更起来为他们兄弟俩做的葱油饼，虽然已经冷了，但是还可以将就着吃。
他一边吃着，一边用眼睛的余光扫视着考场。
他第一眼关注的自然是二哥夏书礼。
由于考前夏书信的特别辅导，夏书礼觉得此次县试做题很有感觉。虽然他不能像夏书信那样逆天，一挥而就，但是至少他写出来的文章很通畅，格局不错，能够入眼。他自我估计，这次县试考中应该问题不大，
夏书信看过去的时候，夏书礼的第二篇文章已经快要结尾了，正在低头奋笔疾书。
看到二哥专注的样子，夏书信心里就有谱了，遂放下心来。
接着，夏书信又在视线范围内注意到了几个二砂场社学的同窗，杜二虎、丁有地、马三一、武高中.......一个个熟悉的身影映入他的眼帘。
他们有的在提笔疾书，有的在冥思苦想，还有的根本就是一副无所事事的模样。
特别是那个杜二虎，坐在那里鬼鬼祟祟的，哪有考试的样儿，他见夏书信望过去，还有心情挤眉弄眼，做鬼脸！
这家伙，就是玩性不改啊！估计这次回去又少不得要被杜大叔棍棒伺候！
夏书信正寻思着，忽然感到自己坐的连椅长桌又开始摇晃了。
真是坑爹啊！
之前，夏书信作文的时候，有很多时间都是花在防备这种桌椅摇晃上，生怕一不小心弄得自己写的文章前功尽弃。
这次摇晃的又是坐在他旁边的小胖子。
从考卷上至今还有一道题目没有补充完整可以推断出，这个小胖子读书水平应该非常有限，至少四书五经都没有读熟读透。
夏书信猜测小胖子身上可能夹带了作弊工具。
小胖子多次移动身子，大概就是想找一个隐蔽的姿势取出这个工具来作弊。
可惜，附近的衙役监管的很严，小胖子一直没有机会得手。
在夏书信交卷回来后不久，小胖子终于抓住了一个机会，他快速的伸手从裤腰里拿出一个巴掌大的小本子。
然而，小胖子的运气很糟糕，他刚要翻看小本子，却被突然出现在他背后的挂号师爷窦一平抓了个正着。
“拉出去，带枷示众！”
窦一平冷酷的声音立刻宣布了小胖子悲惨的命运。
其实，在小胖子之前，考棚里已经有十几个作弊败露的考生被如狼似虎的衙役们拉出去了。
像这种犯了规矩的考生，将面临非常严厉的处罚。他们不但要带着十几斤重的枷锁在县衙大门外跪着示众，还要面临五年以上禁考的处罚！算是把一个读书人的尊严彻底丢尽了。
在凄惨的哭喊声中，小胖子被两个强壮的衙役强行拉了出去。
笔墨纸砚散落一地。
亲眼目睹了这样一桩惨事，夏书信陡然间失去了探究的心情。
他收拾好自己的长耳竹篮，便趴在座位上假寐起来，等待着放牌时刻到来。
........
“轰——”
“轰——”
“轰——”
三声巨大的炮响惊醒了夏书信的美梦。
随着考场大门吱吱呀呀的打开，众人只觉得眼前一亮，一股新鲜的空气迎面扑来。
“放牌喽——”
衙役高亢的喊声提醒已经交卷的考生们，现在可以走出考场回家了。
于是乎，安静的考棚里陡然间变得混乱起来。上百名已经交卷的考生一起向考棚外涌去。
而那些还没有交卷的考生则是满眼的羡慕嫉妒。同时，那些还没有作弊成功的考生，也赶紧趁着这股乱乎蠢蠢欲动起来。
考生们刚刚走到龙门口，一股嘈杂的喧嚣声便扑面而来。
“嘀嘀嘀......”
“嗒嗒嗒.......”
“灵哥儿，俺爹来接俺了........”
“刚儿啊，考的可好.......”
“卖炊饼喽，刚出炉的炊饼.......”
“豆腐脑，新鲜的豆腐脑........”
喇叭和唢呐吹吹打打的声音、呼朋唤友的声音、各种做买卖的声音.......一声声传入耳中。
陡然间，夏书信竟有一种恍若隔世的错觉。
“六弟，快看，爹来接我们了！我们快过去吧！”
夏书礼推了一下愣神的夏书信，带头向老爹夏大海那边走去。
夏书礼这次考试比较顺当，交卷也比较早，所以他能和夏书信一起放了头牌。
举目望去，熙熙攘攘的人群中，夏书信果然发现老爹夏大海正站在县衙大门口向这边张望，想必是已经看到他们兄弟了，正一边招手，一边咧着大嘴嘿嘿憨笑。
“爹，早上不是说好了嘛，这么冷的天，就不要来接了！我们哥俩两个大小伙子还能走丢了啊！”
夏书礼走到夏大海身边，看着头上随意裹着一条网巾、全身穿得鼓鼓囊囊的老爹正在跺着脚，猜想他已经来了好长时间，忍不住轻声抱怨了一句。
“嘿嘿.......”夏大海黝黑的老脸上露出一抹憨厚的微笑，说道：“这不今天是咱们家的大日子嘛，爹在家里也坐不稳啊，索性就出来溜达溜达，刚好就溜达到这里了嘛.......”
“........”
见老爹强词夺理，夏书礼也懒得辩论了，索性不再多说。
这时，夏书信也走了过来，他对夏大海叫了一声：“爹.......”
“哎——”夏大海乐呵呵的望着自己最小的儿子，慈爱的问道：“信儿啊，考得咋样？”
“爹，你咋只问六弟一个人，不问问我呢？”
“嘿嘿，你这小子，花花肠子还挺多！好吧，爹就问你们兄弟俩，这次考得咋样？”
“嘿嘿，爹，你又不是不知道六弟是文曲星下凡，县试这种考试能难得了他吗？告诉你吧，这次六弟是全场第一个交卷的，而且县尊大人已经亲定他考中了，说不定啊，他还能考中县案首呢........”
“什么？信儿已经考中了！还能中县案首？”夏大海厚厚的嘴唇开始哆嗦着，一时间，他的身子竟然也激动的摇摆起来，连声道：“俺的老天爷，俺的老天爷.........”
“爹，爹......你没事吧？”兄弟俩赶紧一人一边把老爹扶住。
过了一会儿，夏大海才缓过劲儿来，他拍打着夏书信的肩膀，爽朗的哈哈大笑道：“好，好，信儿是好样的，好样的.......礼儿，你呢？”
“我感觉还不错，这次取中应该没问题！”夏书礼有点得意的回道。
“好，太好了，祖宗保佑啊，我们夏家终于要兴旺了......”夏大海兴奋的手舞足蹈，唠叨个不停。
“爹，我们赶快回去吧，不要再在这里呆着了，挺冷的！”夏书信提议道。
“对，信儿说的对，走，回家去！你娘啊，已经烧好了一桌子好菜，就等着给你们哥俩庆功了......恩，在庆功之前，俺还要再带着你们哥俩到祠堂里去给祖宗上柱香，求他们保佑你们这次能顺顺利利的考取秀才......哈哈......祖宗保佑啊......祖宗保佑啊.......”
“.......”
又是“祖宗保佑”！
合着这一切都是祖宗的功劳，俺们都是吃白饭的不肖子孙了？
夏书信无奈的翻了翻白眼！
老爹的这句口头禅都听得他耳朵快起老茧子了！
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