在激烈的商战中，机遇与挑战并存，风险与利润同在。企业要发展，就必须敢为人先。在战争的纷火中，乔致庸冒着生命危险南下贩茶，成为第一个“吃螃蟹”的人。第一个“吃螃蟹”的人是危险的，但是，第一个“吃螃蟹”的人却能够最先品尝到别人垂涎欲滴的美味。
在清朝时期，天下最大的生意是粮、油、丝、茶、盐、铁，但粮油生意不是乔家的本业，盐铁为朝廷专卖。乔致庸所能做的大生意，只有丝和茶了。可是由于太平军起义，发生战乱，没有人敢去南方贩茶。乔致庸认为：天下人皆不去疏通茶路，这本身就暗藏着一个天大的商机。而且，茶路不通，无数茶民失业，流离失所，强者沦为盗贼，弱者死于沟壑。如果通了茶路，既能把生意做大，又可为天下茶民谋利，作为一名商人，为什么不去做呢？
乔致庸以大无畏的精神，勇敢地承担起一个商人应有的社会责任，义无反顾地踏上南下的征程。结果如愿以偿，获得了巨大的利润和声誉，可谓一举数得，名利双收。
在现代成功企业的案例中，因为敢为人先而成功的企业不胜枚举。法国美容品制造师伊夫·洛列是靠经营花卉发家的。他在一次新闻发布会上感触颇深地说道：“能有今天，我当然不会忘记卡耐基先生。他的课程教给了我一个司空见惯的秘诀，而这个秘诀我尽管经常与它擦肩而过，但过去却未能予以足够的重视，也没有把它当作一回事来对待。而现在我却要说，敢为人先的确是一种美丽的奇迹。”
伊夫·洛列1960年开始生产美容品，到1985年他已拥有960家分号，各个企业在全世界星罗棋布。他生意兴旺，财源茂盛，摘取了美容品和护肤品的桂冠。他的企业是唯一使法国最大的化妆品公司“劳雷阿尔”惶惶不可终日的竞争对手。这一切成就，伊夫·洛列是悄无声息地取得的，在发展阶段几乎未曾引起竞争者的警觉。他的成功源于他的敢为人先的精神。
1958年，伊夫·洛列从一位年迈女医师那里得到了一种专治痔疮的特效药膏秘方。这个秘方令他产生了浓厚的兴趣。于是，他根据这个药方，研制出一种植物香脂，并开始挨门挨户地去推销这种产品。
有一天，洛列灵机一动，他想，何不在《这儿是巴黎》杂志上刊登一则商品广告呢？如果在广告上附上邮购优惠单，说不定会有效地促销产品。
这一大胆尝试让洛列获得了意想不到的成功。当他的朋友还在为他的巨额广告投资惴惴不安时，他的产品却开始在巴黎畅销起来，本来以为投入的广告费会打水漂，却没想到由于广告而获得的利润远远超过了广告费用。
伊夫·洛列并没有就此止步。他创业过程中敢为人先的精神，让他永远走在了同行之前。当时，人们认为用植物和花卉制造的美容品毫无前途，几乎没有人愿意在这方面投入资金，而洛列却反其道而行之，对此产生了一种奇特的迷恋之情。
伊夫·洛列设计出与强大的竞争对手完全不同的产品——植物花卉美容品，使化妆用品低档化、大众化，满足众多新、老顾客的需要。就是因为这一大胆尝试，他把竞争对手远远地甩在了身后。
在销售方面，他打破销售学的一切常规，采用了邮售化妆品的方式。时至今日，邮购商品已不足为奇了，但在当时，这却是见所未见的，是他的一种创举。洛列式邮购手续简单，顾客只需寄上地址便可加入“洛列美容俱乐部”。公司收到邮购单后，几天之内即把商品邮给买主，同时赠送一件礼品和一封建议信，并附带制造商和蔼可亲的笑容。
对于那些工作忙碌或离商业区较远的妇女来说，这种经营方式正好解决了她们的难题，因此，她们很欢迎这一销售方式。如今，通过邮购方式从洛列俱乐部获取口红、描眉膏、唇膏、洗澡香波和美容护肤霜的妇女已达6亿人次。
1969年，洛列创办了他的第一家工厂，并在巴黎的奥斯曼大街开设了他的第一家商店，开始大量生产和销售美容品。现在，洛列生产的美容系列产品已达400多种，且拥有将近1000万名准客户。
敢为人先的精神也是一个企业家所必须的品质，是一个企业家走向成功的内在动力。正因为有了这种内在的寻求突破的动力，才敢于在不同的领域，或陌生的环境中开拓自己的企业，发展企业规模，扩大市场占有率。敢为人先的精神品质大体表现在以下几方面：
——可以不成功
成功的道路坎坷不平。伟大的企业家应该期望失败，拥抱失败，迎接失败，而不是害怕失败。事实上，不是每种想法都能使人与所需要的答案更靠近。这样，就可以更加自由地利用各种机会，因为不会因为害怕失败而畏缩不前。
——可以想入非非
不要认为胡思乱想、做白日梦一点没有用处。要知道，大脑常常会在这些“走神”的时候冒出一些很新颖的想法，甚至找出解决问题的关键办法。漫无边际地想来想去也是一种思考，它背后往往是潜意识在发挥作用，把人们引向正在寻求的答案。
——放弃拒绝合乎常规的想法
很多时候发现眼前就有一种解决问题的办法，但必须拒绝这种办法，因为它过于平常。要对现有的解释提出疑问，因为合乎常规的想法往往会是错误的。
——创新是突破常规的本质
自然规律驱使企业家们去冒险、创新、创业、捕捉机遇、创造财富来推动社会发展。企业家必须深刻地研究社会需求、探寻市场、捕捉机遇、不断的创新弥补经济空缺，利用各种机会发展企业。这造就了企业家孜孜不倦的探索精神，因此他们具有最活跃、最顽强的求索精神。
企业家为了寻求发展，必须打破陈旧观念，实现观念创新；必须打破过时的理论，在不断实践中实现理论创新。为了提高生产效率必须追求技术创新，为了追求工作效率必须实现机制创新，体制创新。创新是企业发展的永久需求，创新永远是企业发展的主要课题，创新精神是企业家精神的核心。
——不等不靠，寻求突破
要结合实际，充分发挥主动性和创造性，不等不靠，主动出击。有些工作可主动寻求突破，有些需要协调的工作，要坚持上下联动。
——永不满足，积极进取
只有永不满足、积极进取的企业家才能实现真正的自我的跨越。他们以自己为镜子，审视和映照自己，积极进取，自强不息，超越自我。积极进取的企业家精神秉承没有最好、永不满足于已取得的成就。这样的企业家在公司里鼓励员工在工作中积极创造成就，实现自我超越；带领企业谋求更大的发展，永远抱有远大的发展目标。