清政府为了加强海域防务，向山西商人下达了捐银任务。乔致庸带头捐献，祁县新任县太爷非常高兴，马上将这件事上报了朝廷。县太爷本想为乔家争取奖赏，没想到却让咸丰皇帝和懿贵妃叶赫那拉氏生出了“坏主意”。懿贵妃向咸丰皇帝进了一句谗言：“山西商人那么有银子，不如让他们出银子捐官。”咸丰皇帝听从了懿贵妃的建议，立即拟了一道圣旨：让山西商人出钱捐官。祁县县太爷亲自找到乔家，想让乔致庸再次在商家中带个头。谁知乔致庸与上次的态度截然不同，他认为朝廷官爵乃是天下重器，非有德有才者不能居之，若谁都可以用几个钱买到它，大清国会成为什么样的天下，老百姓还会有太平日子过吗？
乔致庸不仅坚决拒绝捐官，而且粗暴地将县太爷轰了出去。懿贵妃知道这件事情以后，虽然没办法强迫乔致庸出银捐官，但对这位敢于顶撞她的年轻商人怀恨在心。
然而，乔致庸并非懿贵妃想象的那么“坏”。光绪二十六年，八国联军打进北京，慈禧太后携光绪皇帝仓皇西逃山西太原府。为借到慈禧继续西逃所要花费的三十万两银子，山西总督将山西众票号的掌柜伙计抓起来严刑拷打。乔家伙计贾纪樱忍受不了这种酷刑，谎称乔家愿借银子。潘为严向乔致庸建议：千万不要借这笔银子。但这次乔致庸却流着眼泪说了一番话：“国家亡了，太后和皇上就是一对灾民，我们不能让后人说我们商人见死不救！”
经商始于做人，做人重于经商。每一个正直的商人都会“有所为，有所不为”，“该为则为，不该为则不为”。
中国有句古话，君子爱财，取之有道。具体说来，也就是要依靠自己的胆识、能力、智慧，依靠自己勤勉而诚实的劳动去心安理得地挣取，而不是存一份发横财的心思靠旁门左道的钻营去“诈”取。有一句俗语，说是“马无夜草不肥，人无横财不富”，其实这既是一种很平庸、很没有意思的说法，也是一种实实在在的误解。真正做出大成就的成功的商人都知道，商事运作是最要讲信义、信誉、信用，最要讲诚实、敬业、勤勉的，一句话，就是要“有所为有所不为”。
胡雪岩精于生财之道，他注重“做”招牌、“做”面子、“做”信用；广罗人才，经营靠山；施财扬名，广结人缘，这些措施，就是他的生财之道，而且也确实行之有效。比如他在创办自己的药店“胡庆余堂”之初，策划的那几条措施：三伏酷热之时向路人散丹施药以助解暑，丹药免费但丹药小包装上都必须印上“胡庆余堂”四个字；正值朝廷花大力气镇压太平天国之际，“胡庆余堂”开发并炮制大量避疫祛疬和治疗刀伤剑创的膏丹丸散，廉价供应朝廷军队使用等等。用现代经营眼光来看，这些措施具有极好的扩大声誉、树立企业形象、提高企业知名度、开拓商品市场、建立商事信用的作用。正是靠了这些措施，“胡庆余堂”从开办之初就站稳了脚步，很快成为立足江浙、辐射全国的一流药店，且历数十年而不衰，而由“胡庆余堂”建立起来的胡雪岩的声望、影响所形成的潜在效益，对胡雪岩的其他生意如钱庄、丝茶、当铺等的经营，也起到了极好的作用。
胡雪岩的时代离我们今天己经一百多年了，时移世易，今天的商界自然也不是那时的商界。不过，为商之道，古今相通者甚多，胡雪岩的经商原则，应该是能给今日商界中人提供某种借鉴的。
“做生意还是从正路上去走最好。”这话是胡雪岩对古应春说的。
胡雪岩与庞二联手做洋庄，本来一切顺利，不想庞二在上海丝行的档手朱福年为了自己“做小货”，也就是拿着东家的钱自己做生意，赚钱归自己，蚀本归东家，中饱私囊，从中捣鬼。为了收服朱福年，胡雪岩用了一计，他先给朱福年的户头中存人五千银子并让收款钱庄打个收条，然后让古应春找朱福年，将这五千银子送给他，就说由于头寸紧张，自己的丝急于脱手，愿意以洋商开价的九五折卖给庞二，换句话说，也就是给朱福年五分的好处，这五千银子就是“好处费”。这算是胡雪岩与朱福年之间的一桩“秘密交易”。不过，这笔“秘密交易”一定要透给庞二。
朱福年收下这五千银子，也就入了一个陷阱：他如果敢私吞这笔银子，胡雪岩托人将此事透给庞二之后，朱福年必丢饭碗；如果他老老实实将这笔钱归入丝行的账上，有这一个五千银子的收据在手，也可以说他借东家的势力敲竹杠，胡雪岩与庞二本来是联合做洋庄的合作关系，朱福年如此做来，等于是有意坏东家的事，实际是吃里扒外，这样，他也会失去庞二的信任。总之，就用这五千银子，胡雪岩要让朱福年“猪八戒照镜子，里外不是人”。
胡雪岩的计划果然生效，朱福年不仅老实就范，并且还退回了那五千银子。而此时的古应春也因恨极而“存心不良”，另外打了一张收条给他，留下了原来存银时钱庄开出的笔据原件。古应春把原件捏在手上，是想不管朱福年是不是就范，都要以此为把柄，狠狠整一下他。但当古应春将此事告诉胡雪岩时，胡雪岩对古应春说了一番话，胡雪岩说：“不必这样了。一则庞二很讲交情，必定有句话给我；二则朱福年也知道厉害了，何必敲他的饭碗。我们还是从正路上去走最好。”
从胡雪岩的话中，我们可以知道，胡雪岩所说的正路，有一层能按正常的方式、正当的渠道而不要用“歪”招、怪招的意思。从某种意义上说，胡雪岩制服朱福年的办法，就是一种诱人落井、推人跳崖的十分阴狠的一招，的确有些歪门邪道的意味。在胡雪岩看来，这种招术，只能在万不得已时偶而为之，一旦转入正常，也就不必如此了。言谈之中可以看出，胡雪岩对于自己在不得已时制服朱福年的一招，心里是持否定态度的。
胡雪岩所谓做生意从正路上走最好，还有一层意思，是指做生意不能违背大原则。什么钱能赚，什么钱不能赚，更分得清楚，不能只顾赚钱而不顾道义。
比如胡雪岩做生意并不怕冒险，他自己就说过：“不冒险的生意人人会做，如何能够出头？”有的时候他甚至主张，商人求利，刀头上的血也要敢舔。但他同时也强调，生意人不论怎样冒着风险去刀头舔血，都必须想停当了再去做。有的血可以去舔，有些就不能去舔。有一次他就给自己的钱庄档手刘庆生打了一个比方：譬如一笔放款，我知道放款给他的这个人是个米商，借了钱去做生意。这时就要弄弄清楚，他的米是运到什么地方去。到不曾失守的地方去，我可以借给他，但如果是运到“太平军”那里，这笔生意就不能做。我可以帮助朝廷，但不能帮助“太平军”。在胡雪岩心里想，他是大清的臣民，通过帮助朝廷而赚钱，自然是从正路赚钱，太平军自然是“逆贼”，帮助他们就是“附逆”，由此去赚钱，自然不是从正路赚钱，违背了这一大原则，即使获利再大，也不能做。
撇开胡雪岩以大清臣民自居而鄙视太平军这一点不论，仅从做生意的角度看，胡雪岩的说法和做法，应该是很能给人以启示的。事实上，做生意不能违背大原则，要牢牢把握一个正路，即使仅从商人求利的角度看，也是完全必要的。做生意从正路去走，往往可以名利双收，即便一笔生意失败了，也有东山再起的希望。而违背道义，不走正路，必将遭人唾弃，一旦失败往往一败涂地，名利两失，不可收拾。如果一定要去做遭人唾弃、名利两失的事情，那就实在是愚不可及了。
从某种意义上说，商道其实也就是人道。经商之道，首先是做人、待人之道。一跤跌进钱眼里，心中只有钱而没有人，为了钱坑蒙拐骗，伤天害理，便是奸商。奸商与奸诈无耻等值，这种人钱再多，也为人们所不齿。作为一名优秀企业家，做生意时一定要谨记“君子爱财，取之有道”、“有所为，有所不为”。
马需要夜草催肥有道理，但人却不必有横财才能富起来。事实证明，依赖横财可以富得一时，但要富得长久却并不多见。明世宗嘉靖年间，奸相严嵩倒台之后被抄没家产，从他家里抄出的金银珠宝及其他器物的估价达236万两，另在他的老家袁州的田产，占到一府四县土地的七成以上。他的儿子严世藩比严嵩更甚，家中光是藏金银的地窖就查出十数个，每个所藏金银都达百万两之巨，连严嵩知道以后都吓得直冒冷汗。他们的这些钱财无疑都是得自邪门歪道的横财，当时也的确是富过帝王家而“甲天下”了，但最终结果又如何呢？连一代都没有富下去便落得灰飞烟灭。这样的横财，带给他们的不是长久的平安富贵，而是灭门之祸。所谓飞来的横财不是财，带来的横祸恰是祸，说的就是这个道理。
那么，我们现代人经商，怎样才能做到“有所为，有所不为”呢？可以参照胡雪岩的以下经商原则：
——可以为了钱“去刀头上舔血”，但决不在朝廷律令明白规定不能走的道上赚黑心钱——可以捡便宜赚钱，但决不去贪图于别人不利的便宜，决不为了自己赚钱而去敲碎别人的饭碗——可以借助朋友的力量赚钱，但决不为了赚钱去做对不起朋友的事情——决不背信弃义靠坑蒙拐骗赚昧心钱
——可以将如何赚钱放在日常所有事务之首，但该散则行善，掷金买乐时也决不吝啬，决不做守财奴除此之外，做生意时还应注意以下几点：
——先调货后收款的生意不能做或少做。应该是一手交钱，一手提货，钱货两清——预付货的生意不能做或少做。但可与其签订有法律效力的合同，有货调时方付款——三、四手货的生意不能做或少做。应采用第一、二手货，有一定价值才能做——“隔山买牛”生意不能做。应该是见货买货，当面看清，调多少货付多少款——手续不完备的生意不能做
——有社会“经纪人”从事渔利的生意不能做
——借钱让别人经营，盈利双方分成的生意不能做。这样做，别人保险，自己冒险——不了解市场行情的生意不能做或少做。掌握市场行情，根据需求进货，如无市场把握，可做少量进货试销——不懂、不熟悉的生意不能做。不掌握商品产地，不熟悉规格、价格、不懂用途，不会辨别商品真伪的生意不要做——“曲线”结算货款的生意不能做或少做。以防上当受骗