霍英东，1923年5月出生于香港，原籍广东番禺，祖籍山西霍州。个人资产达130亿港元，位列香港十大巨富之一。
1953年，霍英东创办霍兴业堂置业有限公司及有荣有限公司，任董事长。先后担任香港地产建设商会会长，香港中华总商会会长、永远名誉会长，香港足球总会会长、永远名誉会长，国际足联执委，世界羽毛球联合会名誉主席，香港特别行政区基本法起草委员会委员，香港特别行政区筹委会预备工作委员会副主任，香港特别行政区筹备工作委员会副主任，香港特别行政区筹备工作委员会副主任，香港特别行政区推选委员会副主任等职。
1993年3月，霍英东任全国政协副主席，第五届、六届全国政协常务委员，八届、九届全国政协副主席，第七届全国人大常务委员会委员。
霍英东出生在一个穷苦潦倒的水上人家，为了生存，17岁辍学给人打工，做过运煤工、货车修理工、铆钉工、试糖工等。
霍英东是靠香港房产发家的。采用房产预售的方法，利用想购房者的定金来盖新房，便是首先由霍氏想出来的。这一创举使霍英东的房地产生意顿时兴隆，一举打破了香港房地产生意的最高纪录。
以前，只有有钱人才能购置物业。如果要买幢楼，必须准备好几十万甚至上百万的现金，一次性付清。这就是所谓的“当面交钱，当面交屋”。少一分一毫也不行，拖一时半刻也没有通融的余地。
买一幢楼如此，买一层，买一个套间，也是如此。这使得无论买者还是卖者，都感到周转不过来，霍英东开始考虑更好的办法：“只有最大限度地扩大购置对象，房产才能‘发’起来。”于是，他采取了楼宇“预售”的办法。只需要先付10%的现金，就可购得一幢即将破土兴建、可供销售或出租的大楼。
另外，这样一来，一个普通的、略有积存的人也可以拥有一层楼或者一个套间。只需要先付一小笔钱“购”下，然后等待着楼层一天天地升高，慢慢补足差额即可。往往到落成时房价飞涨，购房者亦可将其产权“转手”而获取暴利。
这就是香港盛行的炒“楼花”。
当别的建筑商也学着实行这个办法时，霍英东已经赚到了巨大的财富。他当上了香港房地产建筑商会会长，会内有会员300名，拥有香港70%的建筑生意。所以有人把霍英东称为香港的“土地爷”。
改革开放之初，霍英东便率先投资祖国大陆，从广州白天鹅宾馆到中国温泉宾馆，从公路到桥梁，从体育基金到残疾人福利基金，从暨南大学到英东游泳馆……迄今为止，霍英东投资大陆已超过50亿元。而在众多内地投资中，以南沙的投入资金最为庞大，十年总计26亿元人民币，已使南沙由一个不毛之地变成了珠三角最具活力的区域。
在总结自己的创业经验时，霍英东曾公开说：“一个人要干成一番事业，其中放开眼界，抓紧时机，百折不挠，艰苦创业，占95%的因素。”回顾霍英东的发迹史，这确实是肺腑之言。