朝廷之於伯通，〔蔡邕《独断》云：朝廷者，不敢指斥君，故言朝廷。〕恩亦厚矣，委以大郡，任以威武，事有柱石之寄，情同子孙之亲。〔《汉书》大司农田延年谓霍光曰：将军为国柱石。〕匹夫媵母，尚能致命一餐，〔左氏宣公二年传曰：初，赵宣子畋于首山，见灵辄饿，问其病，对曰：不食三日矣。食之，舍其半。问之，曰：宦三年矣，未知母之存否！今近矣，请以遗。使尽之。而为之箪食与肉。既而与为公介，灵公比以赵盾骤谏，伏甲将攻杀之，灵辄乃倒戟以御之。又《战国策》曰：楚王伐中山，中山君亡。有二人荷戈而从之。中山君顾二人曰：子何为者？对曰：昔臣之父尝饿且死，君舍餐以餵臣父。臣之父且死曰：中山君有事，汝必赴之。是以今来死君之难。中山君曰：以一杯羹而亡国，以一餐而获二死士。媵母，未详。〕岂有身带三绶，职典大邦，而不顾恩义，生心外叛者乎？〔三绶者，古人兼官者，一官一绶也。范晔《后汉书》曰：更始使谒者韩鸿持节徇北州。承制，得专拜二千石以下。鸿至蓟，以宠乡闾故人，相见大喜，拜宠偏将军行渔阳太守。世祖又以书招宠，宠乃发步骑三千人归世祖。世祖承制封建忠侯，赐号大将军。〕伯通与吏民语，何以为颜？行步拜起，何以为容？坐卧念之，何以为心？引镜窥景，何以施眉目？举厝建功，何以为人？惜乎！弃休令之嘉名，造枭鸱之逆谋，捐传叶之庆祚，招破败之重灾，高论尧舜之道，不忍桀纣之性。生为世笑，死为愚鬼，不亦哀乎！
伯通与耿侠游〔范晔《后汉书》曰：吴汉说宠从世祖，会上谷太守耿况亦使功曹寇恂，诣宠结谋共归世祖。又曰：况，字侠游。〕俱起佐命，同被国恩。侠游谦让，屡有降挹之言。〔《苍颉篇》曰：挹，损也。〕而伯通自伐，以为功高天下。〔孔安国《尚书传》曰：自功曰伐。〕往时辽东有豕，生子白头，异而献之。行至河东，见群豕皆白，怀惭而还。若以子之功高，论於朝廷，则为辽东豕也。〔白头豕，未详。〕今乃愚妄，自比六国。〔张晏《汉书注》曰：齐、燕、楚、韩、赵、魏。〕六国之时，其势各盛，廓土数千里，胜兵将百万，故能据国相持，多历年所。今天下几里，列郡几城，奈何以区区渔阳，而结怨天子？〔区区，言小也。《公羊传》曰：司马子反谓楚王曰：以区区之宋，犹有不欺之臣。〕此犹河滨之民，捧土以塞孟津，多见其不知量也。〔《论语》曰：叔孙武叔毁仲尼，子贡曰：仲尼日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤於日月乎？多见其不知量也。〕
方今天下適定，海内原安，士无贤不肖，皆乐立名於世。而伯通独中风狂走，自捐盛时，内听娇妇之失计，外信谗邪之谀言，〔《东观汉记》曰：浮密奏宠，上徵之。宠既自疑，其妻劝宠无应徵。今渔阳大郡，兵马众多，奈何为人所奏而弃此去。宠与所亲信吏计议，吏皆怨浮，劝宠止，不应徵。〕长为群后恶法，永为功臣鉴戒，岂不误哉！〔或本云：永为群后恶法。今检范晔《后汉书》有此一句。然《东观汉记》亦载此书，大意虽同，辞旨全别。盖录事者，取舍有详略矣。〕定海内者无私雠，勿以前事自疑，原留意顾老母少弟。凡举事无为亲厚者所痛，而为见雠者所快。〔范晔《后汉书》曰：宠齐，独在便室，苍头子密等三人，因宠卧寐，共缚著床。又以宠命呼其妻，妻入大惊。昬夜后，解宠手，令作记，告城门将军云：今遣子密等至子后兰卿所，速开门出，勿稽留之。书成，即斩宠及妻头置囊中，便持记驰出城，因以诣阙，封为不义侯。〕
【为曹洪与魏文帝书】〔《魏志》曰：曹洪，字子廉，太祖从弟。〕
陈孔璋〔陈琳集曰：琳为曹洪与文帝笺。《文帝集序》曰：上平定汉中，族父都护，还书与余。盛称彼方土地形势，观其辞，如陈琳所叙为也。〕
十一月五日，洪白：前初破贼，情妉意奢，说事颇过其实。得九月二十日书，〔得文帝书。〕读之喜笑，把玩无厌，亦欲令陈琳作报。琳顷多事，不能得为。念欲远以为欢，故自竭老夫之思。〔《左氏传》赵孟曰：老夫罪戾是惧。〕辞多不可一一，粗举大纲，以当谈笑。
汉中地形，实有险固，四岳三涂，皆不及也。〔《左氏传》司马侯曰：四岳、三涂，九州之险也。杜预曰：东岳岱，南岳衡，西岳华，北岳恒。三涂，在河南陆浑县南。〕彼有精甲数万，临高守要，一人挥戟，万夫不得进。〔《汉书》朱买臣曰：一人守险，千人不得上。〕而我军过之，若骇鲸之决细网，奔兕之触鲁缟，〔《汉书》韩安国曰：强弩之末，力不能穿鲁缟。《音义》曰：缟，曲阜之地，俗善作之。既皆轻细，故以喻之。《尔雅》曰：缯之细者曰缟。〕未足以喻其易。虽云王者之师，有征无战，〔《汉书》淮南王安上书曰：臣闻天子之兵，有征无战，言莫之敢校。〕不义而强，古人常有。〔《左氏传》叔向谓赵孟曰：不义而强，其弊必速。〕故唐虞之世，蛮夷猾夏。〔《尚书·舜典》曰：咎繇，蛮夷猾夏，寇贼奸宄。〕周宣之盛，亦雠大邦。〔《毛诗》曰：蠢尔蛮荆，大邦为雠。〕诗书叹载，言其难也。斯皆凭阻恃远，故使其然。是以察兹地势，谓为中才处之，殆难仓卒。〔司马迁《报任少卿书》曰：夫中才之人，事有关於宦竖者，莫不伤气。〕来命陈彼妖惑之罪，叙王师旷荡之德，岂不信然！〔文帝《答洪书》曰：今鲁包凶邪之心，肆蛊{或虫}之政，天兵神拊，师徒无暴，樵牧不临。〕是夏殷所以丧，苗扈所以毙，〔《尚书》帝曰：咨禹，惟时有苗不率，汝徂征。又曰：启与有扈，战于甘之野。〕我之所以克，彼之所以败也。不然，商周何以不敌哉！〔《左氏传》斗廉曰：师克在和，不在众商周之不敌，君之所闻也。〕昔鬼方聋昧，崇虎谗凶，殷辛暴虐，三者皆下科也。〔三科之中，此等为下科。〕然高宗有三年之征，文王有退脩之军，盟津有再驾之役，〔《周易》曰：高宗之伐鬼方，三年克之。《左氏传》曰：子鱼言於宋公曰：文王闻崇德乱，伐之。军三旬而不降，退而脩德，复伐之，因垒而降。《尚书》曰：惟十有一年，武王克殷。又曰：一月戊午，师渡孟津。〕然后殪戎胜殷，有此武功。〔《尚书》曰：天乃大命文王，殪戎殷，诞受厥命。〕焉有星流景集，梠夺霆击，长驱山河，朝至暮捷，若今者也。〔《战国策》曰：乐毅轻卒锐兵，长驱至齐。〕
由此观之，彼固不逮下愚，〔彼，张鲁也。下愚，指鬼方等。〕则中才之守，不然明矣。在中才则谓不然，〔若中才守之，则不可得也。〕而来示乃以为彼之恶稔，虽有孙田墨氂犹无所救，窃又疑焉。〔文帝《答曹洪书》曰：今鲁罪兼苗桀，恶稔厉莽，纵使宋翟妙机械之巧，田单聘奔牛之诳，孙吴勒入阵之变，犹无益也。〕何者？古之用兵，敌国虽乱，尚有贤人，则不伐也。是故三仁未去，武王还师。〔《论语》曰：微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：殷有三仁焉。《史记》曰：周武王东观兵於孟津，诸侯皆曰：纣可伐矣。武王曰：未知天命，未可也。乃还师。闻杀王子比干，囚箕子，于是曰：殷有重罪，不可不伐。〕宫奇在虞，晋不加戎。〔《左氏传》曰：晋侯假道於虞以伐虢，宫之奇谏曰：虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。谚所谓辅车相依，唇亡齿寒，其虞、虢之谓乎？弗听。宫之奇以其族行，曰：虞不腊矣，在此行也，不再举矣。〕季梁犹在，强楚挫谋。〔《左氏传》曰：楚王侵隋，隋使少师董成，斗伯比言於楚子曰：吾不得志於汉东也。我则使然，我张吾三军而被吾甲兵，以武临之，汉东之国，隋为大。隋张，必弃小国。小国离，楚之利也。请羸师以张之。熊率且比曰：季梁在，何益？注曰：季梁，隋贤臣也。〕暨至众贤奔绌，三国为墟。明其无道有人，犹可救也。且夫《墨子》之守，萦带为垣，高不可登。折箸为械，坚不可入。〔《墨子》曰：公输为云梯，必取宋。於是见公输，九设攻城之机变。墨子九距之，公输般之攻城械尽，子墨子之守圉有馀。公输般出而曰：吾知所以距子矣！吾不言子墨子亦曰：吾知子之所以距我者，吾不言之。王问其故，子墨子曰：公输子之意，不过欲杀臣。杀臣，宋莫能守，乃可攻也。然臣之弟子禽滑氂三百人，已持守圉之器，在宋城上，而待楚寇矣。虽杀臣，不能绝也。楚王曰：善。吾请无攻也。〕若乃距阳平，据石门，〔《周地图记》曰：褒谷西有古阳平关。刘渊林《蜀都赋》注曰：石门在汉中之西。〕摅八阵之列，骋奔牛之权，〔《杂兵书》曰：八阵，一曰方阵，二曰圆阵，三曰牝阵，四曰牡阵，五曰冲阵，六曰轮阵，七曰浮沮阵，八曰雁行阵。《史记》曰：田单为将军，破燕城时，以千馀牛为绛缯衣，画以五采龙文，束兵刃於角。灌脂东苇於尾，烧之，凿城数十穴，夜纵牛，壮士五千人随其后。牛尾热，怒而奔，燕军夜大惊。牛尾炬火，光明炫燿，燕军视之皆龙文，所触尽死伤。五千人因衔枚击之，而城中鼓噪从之，老弱皆击铜器为声，声动天地，燕军大骇，败走。齐人遂夷杀其将骑劫。燕军大乱奔走，齐人追亡逐北，所过城邑，叛燕归田单，而齐七十馀城，皆复为齐，乃迎襄王於莒。〕焉肯土崩鱼烂哉？〔《汉书》徐乐上书曰：臣闻天下之患，在於土崩。公羊传曰：其言梁亡何？自亡也。鱼烂而亡。何休《注》曰：鱼烂自内发。〕设令守无巧拙，皆可攀附，则公输已陵宋城，乐毅已拔即墨矣。墨翟之术何称？田单之智何贵？老夫不敏，未之前闻。〔《左氏传》，赵孟曰：老夫罪戾是惧。《礼记·檀弓》曰：我未之前闻。〕
盖闻过高唐者，效王豹之讴。〔《孟子》淳于髡曰：昔王豹处淇，而西河善讴，绵驹处高唐，而齐女善歌。按：此文当过高唐者，效绵驹之歌，但文人用之误。〕游睢涣者，学藻绘之彩。〔《陈留记》曰：襄邑，涣水出其南，睢水经其北。《传》云：睢、涣之间出文章，故其黼黻絺绣日月华虫，以奉宗庙御服焉。〕间自入益部，仰司马杨王遗风，有子胜斐然之志，〔司马相如、扬雄、王褒也。《墨子》曰：二三子复于子墨子曰：告子胜仁。子墨子曰：未必然也。告子为仁，犹跂以为长。偃以为广，不可久也。《论语》曰：吾党之小子狂简，斐然成章。〕故颇奋文辞，异於他日。怪乃轻其家丘，谓为倩人。〔《邴原别传》曰：原游学，诣孙菘。菘曰：君以郑君而舍之，以郑君为东家丘也。原曰：君以郑君为东家丘，以仆为西家愚夫邪？〕是何言欤？夫绿骥垂耳於林坰。〔《吊屈原》曰：骥垂两耳，服盐车。《尔雅》曰：野外谓之林，林外谓之坰。〕鸿雀戢翼於汙池，〔《周礼》有牧田鸿雀，鸟之通称也。《毛诗》曰：鸳鸯在梁，戢其左翼。《列子》杨朱谓梁王曰：鸿雁高飞，不集污池。〕亵之者固以为园囿之凡鸟，外厩之下乘也。〔《穣梁传》，晋荀息曰：君何不以屈产之乘借道乎？公曰：此晋国之宝也。荀息曰：取之中厩，置之外厩。〕及整兰筋，〔《相马经》云：一筋从玄中出，谓之兰筋。玄中者，目上陷如井字。兰筋竖者千里。〕挥劲翮，陵厉清浮，顾盼千里，岂可谓其借翰於晨风，假足於六駮哉！〔《尔雅》曰：晨风，鹯也。《毛诗》曰：隰有六駮。毛苌曰：駮如马，倨牙，食虎豹。〕恐犹未信丘言，必大噱也。洪白。〔孟康《汉书注》曰：丘，空也。此虽假孔子名而实以空为戏也。或无丘言二字。《汉书》曰：赵李诸侍中，皆谈笑大噱。《说文》曰：噱，大笑也。〕