原来这贾瑞最是个图便宜没行止之人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，[学中亦自有此辈，可为痛哭！]后又附助着薛蟠，图些银子酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好。偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来又有了新朋友，把香、玉二人又丢开一边。就连金荣亦是当日的好朋友，自有了香、玉二人，便弃了金荣。近日连香、玉二人亦渐弃了。故贾瑞也无了提携帮衬之人，不说薛蟠得新弃旧，只怨香、玉二人不在薛蟠前提携帮补他，[无耻小人，真有此心。]因此贾瑞、金荣等一干人，也正在醋妒他两个。今见秦、香二人来告金荣，贾瑞更不自在起来，虽不好呵叱秦钟，却拿着香怜作法，反说他多事，着实抢白了几句。香怜反讨了没趣，连秦钟也讪讪的各归坐位去了。金荣越发得了意，摇头咂嘴的，口内还说许多闲话，玉爱偏又听了不忿，两个人隔着桌子咕咕唧唧的角起口来。金荣只一口咬定说：“方才明明的撞见他两个亲嘴摸屁股，一对一**，撅草棍儿抽长短，谁长谁先干。”[怎长短四字何等韵雅，何等浑含！俚语得文人提来，便觉有金玉为声之象。]金荣只顾得意乱说，却不防还有别人。谁知早又触怒了一个，你道这个是谁？原来这一个名唤贾蔷，[新而艳，得空便入。]亦系宁府中之正派玄孙，父母亡之后，从小儿跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风流俊俏。他弟兄二人最相契厚，常相共处。宁府中人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人，因此不知又有什么小人诟谇谣诼之词。贾珍想亦闻得此口声不大好，自己也要避些嫌疑，如今竟分与房舍，命贾蔷搬出宁府，自去立门户过活去了。[此等嫌疑不敢认真搜查，悄为分计，皆以含而不露为文，真是灵活至极之笔。]
这贾蔷外相既美，[亦不免招谤，难怪小人之口。]内性又聪明，纵然应名来上学，亦不过虚掩眼目而已，仍是斗鸡走狗，赏花玩柳。总恃上有贾珍溺爱，[贬贾珍最重。]下有贾蓉匡助，[贬贾蓉次之。]因此族人谁敢来触逆于他？他既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，如何肯依？自己要挺身出来报不平，心中却忖度一番，想道：[这一忖度方是聪明人之心机，写得最好看，最细致。]“金荣、贾瑞一干人，都是薛大叔的相知，向****又与薛大叔相好，倘若我一出头，他们告诉老薛，[先曰“薛大叔”，次曰“老薛”，写尽骄侈纨绔。]我们岂不伤了和气？待要不管，如此谣言，说的大家无趣。如今何不用计制伏，又止息口声，不伤了体面。”想毕，也装作出小恭至外面，悄悄的把跟宝玉的书僮名唤茗烟者[又出一茗烟。]唤到身边，如此这般，调拨他几句。[如此便好，不必细述。]
这茗烟乃是宝玉第一得用的，又且年轻不谙世事，如今听贾蔷说金荣如此欺负秦钟，连他爷宝玉都牵连在内，心中大怒。一想若不给他个厉害，下回越发狂纵难制了。这茗烟无故就要欺压人的，如今得了这个信，又有贾蔷助着，便一头进来找金荣，也不叫金相公了，只说：“姓金的，你是什么东西！”贾蔷遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影儿说：“是时候了。”遂先向贾瑞说，有事要早走一步。贾瑞不敢强他，只得随他去了。
这里茗烟先一把揪住金荣，问道：“我们**屁股不**屁股，管你囗囗相干，横竖没**你爹去就罢了！你是好小子，出来动动你茗大爷！”[豪奴辈，虽系主人亲故亦随便欺慢，即有一二不服气者，而豪家多是偏护家人。理之所无，而事之尽有，不知是何心思，实非凡常可能测略。]唬的满屋中子弟都怔怔的痴望。贾瑞忙吆喝：“茗烟不得撒野！”金荣气黄了脸，说：“反了，反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子说。”便夺手要去抓打宝玉、秦钟。[好看之极。]尚未去时，从脑后“嗖”的一声，早见一方砚瓦飞来，[好看好笑之极！]并不知系何人打来，幸未打着，却又打在旁人的座上，这座上乃是贾兰、贾菌。
这贾菌亦系荣府近派的重孙，[先写一宁派，又写一荣派，互相错综得妙。]其母亦少寡，独守着贾菌。这贾菌与贾兰最好，所以二人同桌而坐。谁知贾菌年纪虽小，志气最大，极是淘气不怕人的。[要知没志气小儿，必不会淘气。]他在座上冷眼看见金荣的朋友暗助金荣，掷砚来打茗烟，偏没打着茗烟，便落在他桌上，正打在面前，将一个磁砚水壶打了个粉碎，溅了一书黑水。[这等忙，有此闲处用笔。]贾菌如何依得，便骂：“好囚攮的们，这不都动了手了么？”[好听煞！]骂着，也便抓起砚砖要打回去。[先瓦砚，次砖砚，转换得妙！]贾兰是个省事的，忙按住砚，极口劝道：“好兄弟，不与咱们相干。”[是贾兰口气。]贾菌如何忍得住，便两手抱起书匣子来，照那边抡了去。[先“飞”后“抡”，用字得神，好看之极。]终是身小力薄，却抡不到那里，刚到宝玉桌案上就落下来了。只听“豁啷啷”一声响，砸在桌上，书本纸片等至于笔砚之物撒了一桌，又把宝玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。[好看之极，不打着别个，偏打着二人，亦想不到文章也。此书此等笔法与后文踢着袭人、误打平儿是一样章法。]贾菌便起来，要打那一个飞砚的。
金荣此时随手抓了一根毛竹大板在手，地狭人多，那里经得舞动长板。茗烟早吃了一下，乱嚷：“你们还不来动手！”宝玉还有三个小厮，一名锄药，一名扫红，一名墨雨。这三个岂有不淘气的，一齐乱嚷：“小妇养的，动了兵器了！”[好听之极，好看之极！]墨雨遂掇起一根门闩，扫红、锄药手中都是马鞭子，蜂拥而上。贾瑞急的拦一回这个，劝一回那个，谁听他的话，肆行大闹。众顽童也有趁势帮着打太平拳助乐的，也有胆小藏在一边的，也有直立在桌上拍着手儿乱笑，喝着声儿叫打的。登时间鼎沸起来。[燕青打擂台，也不过如此。]
外边李贵等几个大仆人听见里边作反起来，忙都进来一齐喝住。问是何原故，众声不一，这一个如此说，那一个人如此说。[妙，如闻其声。]李贵且喝骂了茗烟四个一顿，[处治的好。]撵了出去。秦钟的头上早撞在金荣的板子上，打起一层油皮，宝玉正拿褂襟子替他揉呢，见喝住众人，便命：“李贵，收拾书匣，拉马来！我去回太爷去！我们被人欺负了，不敢说别的，守礼来告诉瑞大爷，瑞大爷反倒派我们的不是，听着人家骂我们，还调唆他们打我们，茗烟见人欺负我，他岂有不为我的，他们反打伙儿打了茗烟，连秦钟的头也打破了。还在这里念什么书！茗烟他也是为有人欺侮我的。不如散了罢。”李贵劝道：“哥儿不要性急。太爷既有事回家去了，这会子为这点子事去聒噪他老人家，倒显的咱们没理。依我的主意，那里的事那里了结好，何必去惊动他老人家。[劝的心思，有个太爷得知，未必然之。故巧为展转，以结其局，而不失其体。]这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看着你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管？”贾瑞道：“我吆喝着都不听。”[如闻。]李贵笑道：“不怕你老人家恼我，素日你老人家到底有些不正经，所以这些兄弟才不听。就闹到太爷跟前去，连你老人家也是脱不过的。还不快作主意，撕罗开了罢。”宝玉道：“撕罗什么？我是必回家去的！”秦钟哭道：“有金荣，我是不在这里念书的。”宝玉道：“这是为什么？难道有人家来，咱们倒来不得？我必回明白众人，撵了金荣去。”又问李贵：“金荣是那一房的亲戚？”李贵想了一想道：“也不用问了，若问起那一房的亲戚，便伤了弟兄们的和气。”
茗烟在窗外道：“他是东胡同子里璜大奶奶的侄儿。那是什么硬正仗腰子的，也来唬我们。璜大奶奶是他姑娘。你那姑妈只会打旋磨子，向我们琏二奶奶跪着借当头。[可怜！开口告人，终身是玷。]我就看不起他那主子奶奶！”李贵忙断喝不止，说：“偏你这小狗**的知道，有这些蛆嚼！”宝玉冷笑道：“我只当是谁的亲戚，原来是璜嫂子的侄儿，我就去问问他来！”说着便要走，叫茗烟进来包书。茗烟包着书，又得意道：“爷也不用自去，等我到他家，就说老太太有话问他呢，雇上一辆车拉进去，当着老太太问他，岂不省事？”[又以贾母欺压，更妙！]李贵忙喝道：“你要死！仔细回去我好不好先捶了你，然后再回老爷、太太，就说宝玉全是你调唆的。我这里好容易劝哄的好了一半，你又来生个新法子。你闹了学堂，不说变法儿压息了才是，倒要往大里闹！”茗烟才不敢作声儿了。
此时贾瑞也怕闹大了，自己也不干净，只得委屈着来央告秦钟，又央告宝玉。先是他二人不肯，后来宝玉说：“不回去也罢了，只叫金荣赔不是便罢。”金荣先是不肯，后来禁不得贾瑞也来逼他去赔不是，李贵等只得好劝金荣说：“原是你起的端，你不这样，怎得了局？”金荣强不得，只得与秦钟作了揖。宝玉还不依，偏定要磕头。贾瑞只要暂息此事，又悄悄的劝金荣说：“俗语说的好：‘杀人不过头点地。’你既惹出事来，少不得下点气儿，磕个头就完事了。”金荣无奈何，只得进前来与秦钟磕头。且听下回分解。
此篇写贾氏学中，非亲即族，且学乃大众之规范，人伦之根本，首先悖乱，以至于此极，其贾家之气数，即此可知。挟用袭人之风流，群小之恶逆，一扬一抑，作者自必有所取。