贾政笑道：“倒是此处有些道理，固然系人力穿凿，此时一见，未免勾引起我归农之意。[极热中偏以冷笔点之，所以为妙。]我们且进去歇息歇息。”说毕，方欲进篱门去，忽见路旁有一石碣，[真妙真新。]亦为留题之备。[更恰当，若有悬额之处，或再用镜面石，岂复成文哉？忽想到“石碣”二字，又托出许多郊野气色来，一肚皮千丘万壑，只在这石碣上。]众人笑道：“更妙！更妙！此处若悬匾待题，则田舍家风一洗尽矣。立此一碣，又觉生色许多，[赞得是。这个篾翁有些意思。]非范石湖田家之咏不足以尽其妙。”[客不可不养。]贾政道：“诸公请题。”众人道：“方才世兄有云，‘编新不如述旧’，此处古人已道尽矣，莫若直书‘杏花村’妙极！”贾政听了，笑向贾珍道：“正亏提醒了我。此处都妙极，只是还少一个酒幌。明日竟作一个，不必华丽，就依外面村庄的式样作来，用竹竿挑在树梢。”贾珍答应了，又回道：“此处竟还不可养雀鸟，只是买些鹅鸭鸡之类，才都相称了。”贾政与众人都道：“更妙。”贾政又向众人道：“‘杏花村’固佳，只是犯了正名，村名直待请名方可。”众客都道：“是呀！如今虚的便是什么字样好？”
大家想着，宝玉却等不得了，[又换一格方不板。]也不等贾政的命，[忘情有趣。]便说道：“旧诗有云：‘红杏梢头挂酒旗’。如今莫若用‘杏帘在望’四字。”[妙在一“在”字。]众人都道：“好个‘在望’！又暗合‘杏花村’的意。”宝玉冷笑道：[忘情最妙。]“村名若用‘杏花’二字，则俗陋不堪了。又有古人诗云，‘柴门临水稻花香’，何不就用‘稻香村’的妙？”众人听了，一发哄声拍手道：“妙！”贾政一声断喝：“无知的业障！你能知道几个古人，[爱之至，喜之至，故作此语。作者至此，宁不笑杀？壬午春。]能记得几首熟诗？也敢在老先生前卖弄！你方才那些胡说的，不过是试你的清浊，取笑而已，你就认真了！”
说着引人步入茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道：“此处如何？”众人见问，都忙悄悄的推宝玉，教他说好。宝玉不听人言，便应声道：“不及‘有凤来仪’多矣。”[公然自定名，妙！]贾政听了道：“无知的蠢物，你只知朱楼画栋，恶赖富丽为佳，那里知道这清幽气象，终是不读书之过！”宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云‘天然’二字，不知何意？”
众人见宝玉牛心，都怪他呆痴不改。今见问“天然”二字，众人忙道：“别的都明白，如何连‘天然’二字不知？‘天然’者，天之自然而有，非人力之所能成也。”宝玉道：“却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……”未及说完，贾政气的喝命：“叉出去！”刚出去，又喝命：“回来！”命：“再题一联，若不通，一并打嘴！”[所谓奈何他不得也，呵呵。畸笏。]宝玉只得念道：
新涨绿添浣葛处，[采《诗》颂圣，最恰当。]好云香护采芹人。[采《风》采《雅》都恰当。然冠冕中又不失香奁格调。]
贾政听了摇头说：“更不好。”一面引众人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。[略用套语一束，与前顿破格不板。]忽闻水声潺湲，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。[仍是沁芳溪矣。究竟基址不大，全是曲折掩映之巧可知。]众人都道：“好景，好景！”贾政道：“诸公题以何名？”众人道：“再不必拟了，恰恰乎是‘武陵源’三个字。”贾政笑道：“又落实了，而且陈旧。”众人笑道：“不然就用‘秦人旧舍’四字也罢了。”宝玉道：“这越发过露了，‘秦人旧舍’说避乱之意，如何使得？莫若‘蓼汀花溆’四字。”贾政听了，更批胡说。
于是要进港洞时，又想起有船无船。贾珍道：“采莲船共四只，座船一只，如今尚未造成。”贾政笑道：“可惜不得入了。”贾珍道：“从山上盘道亦可以进去。”说毕，在前导引，大家攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦纡。池边两行垂柳杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土，忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，[此处才见一朱粉字样，绿柳红桥，此等点缀亦不可少。后文写芦雪广则曰“蜂腰板桥”，都施之得宜，非一幅死稿也。]度过桥去，诸路可通，[补四字，细极，不然后文宝钗来往则将日日爬山越岭矣。记清此处，则知后文宝玉所行常径非此处也。]便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵，那大主山所分之脉，[两见大主山，稻香村又云怀中，不写主山，而主山处处映带，连络不断可知矣。]皆穿墙而过。[好想。]贾政道：“此处这所房子无味的很。”[故先顿此一笔，使后文愈觉生色。未扬先抑之法，盖钗颦对峙，有甚难写者。]因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无，[更奇妙。]只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，[更妙！]或如翠带飘飖，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。[前三处皆还在人意之中，此一处则今古书中未见之工程也。连用几“或”字，是从昌黎《南山诗》中学得。]贾政不禁笑道：“有趣！[前有“无味”二字，及云“有趣”二字，更觉生色，更觉重大。]只是不大认识。”有的说是薜荔藤萝。贾政道：“薜荔藤萝不得如此异香。”宝玉道：“果然不是。这些之中也有藤萝薜荔，那香的是杜若蘅芜。那一种大约是茝兰，这一种大约是清葛，那一种是金囗草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。[金囗草见《字汇》，玉蕗见《楚辞》，“菎蕗杂于黀蒸”，菎葛芸芷皆不必注，见者太多。此书中异物太多，有人生之未闻未见者，然实系所有之物，或名差理同者亦有之。]想来《离骚》《文选》等书上所有的那些异草，也有叫作什么藿蒳姜荨的，也有叫作什么纶组紫绛的，还有石帆、水松、扶留等样，[左太冲《吴都赋》。]又有叫什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风连。[以上《蜀都赋》。]如今年深岁改，人不能识，故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”[自实注一笔，妙！]未及说完，贾政喝道：“谁问你来！”[又一样止法。]唬的宝玉倒退，不敢再说。
贾政因见两边俱是超手游廊，便顺着游廊步入，只见上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同。贾政叹道：“此轩中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。[前二处，一曰“月下读书”，一曰“勾起归农之意”，此则曰“操琴煮茶”，断语皆妙。]此造已出意外，诸公必有佳作新题，以颜其额，方不负此。”众客笑道：“再莫若‘兰风蕙露’贴切了。”贾政道：“也只好用这四字。其联若何？”一人答道：“我倒想了一对，大家批削改正。”念道是：
麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。
众人道：“妙则妙矣，只是‘斜阳’二字不妥。”那客道：“古人诗云：‘蘼芜满院泣斜晖’。”众人道：“颓丧，颓丧。”又一人道：“我也有一联，诸公评阅评阅。”因念道：
三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。[此二联皆不过为钓宝玉之饵，不必认真批评。]
贾政拈髯沉吟，意欲也题一联。忽抬头见宝玉在旁不敢则声，因喝道：“怎么你应说话时又不说了？还要等人请教你不成！”宝玉听说，便回道：“此处并没有什么兰麝、明月、洲渚之类，若要这样着迹起来，就题二百联也不能完。”贾政道：“谁按着你的头，叫你必定说这些字样呢？”宝玉道：“如此说匾上则莫若‘蘅芷清芬’。”对联则是：
吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦也香。[实佳。]
贾政笑道：“这是套的‘书成蕉叶文犹绿’，不足为奇。”众客道：“李太白‘凤凰台’之作，全套‘黄鹤楼’，只要套得妙。[这一位蔑翁更有意思。]如今细评起来，方才这一联，竟比‘书成蕉叶’犹觉幽娴活泼。视‘书成’之句，竟似套此而来。”贾政笑道：“岂有此理！”
说着，大家出来。行不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。贾政道：“这是正殿了，[想来此殿在园之正中，按园不是殿方之基，西北一带通贾母卧室后，可知西北一带是多宽出一带来的，诸钗始便于行也。]只是太富丽了些。”众人都道：“要如此方是，虽然贵妃崇节尚俭，天性恶繁悦朴，[写出贾妃身分天性。]然今日之尊，礼仪如此，不为过也。”一面说，一面走，只见正面[正面，细。]现出一座玉石牌坊来，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾政道：“此处书以何文？”众人道：“必是‘蓬莱仙境’方妙。”贾政摇头不语。
宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒像那里曾见过的一般，却一时想不起那年月日的事了。[路顺顺逆逆，已成千丘万壑之景，若不有此一段大江截住，直成一盆景矣。作者从何落笔着想？][仍归于葫芦一梦之太虚玄境。]贾政又命他作题，宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当他受了这半日的折磨，精神耗散，才尽词穷了。再要考难逼迫，着了急，或生出事来，倒不便。遂忙都劝贾政：“罢罢，明日再题罢了。”贾政心中也怕贾母不放心，[一笔不漏。]遂冷笑道：“你这畜生，也竟有不能之时了。也罢，限你一日，明日若再不能，我定不饶。这是要紧一处，更要好生作来！”
说着，引众人出来，再一观望，原来自进门起，所行至此，才游了十之五六。[总住，妙！伏下后文所补等处，若都入此回写完，不独太繁，使后文冷落，亦且非《石头记》之笔。]
又值人来回，有雨村处遣人回话。[又一紧，故不能终局也。此处渐渐写雨村亲切，正为后文地步，伏脉千里，横云断岭法。]贾政笑道：“此数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，纵不能细观，也可稍览。”说着引客行来，至一大桥前，见水如晶帘一般奔入。原来这桥便是通外河之闸，引泉而入者。[写出水源，要紧之极。近之画家着意于山，若不讲水，又造园囿者，惟知弄莽憨顽石壅笨冢，辄谓之景，皆不知水为先着，此园大概一描，处处未尝离水，盖又未写明水之从来，今终补出，精细之至。]贾政因问：“此闸何名？”宝玉道：“此乃沁芳泉之正源，就名‘沁芳闸’。”[究竟只一脉，赖人力引道之功，园不易造，景非泛写。]贾政道：“胡说，偏不用‘沁芳’二字。”[此以下皆系文终之余波，收的方不突。]
于是一路行来，或清堂茅舍，或堆石为垣，或编花为牖，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭，贾政皆不及进去，[伏下栊翠庵、芦雪广、凸碧山庄、凹晶溪馆、暖香坞等诸处，于后文一断一断补之，方得云龙作雨之势。]因说半日腿酸，未尝歇息，忽又见前面又露出一所院落来了，[问卿此居比大荒山若何？]贾政笑道：“到此可要进去歇息歇息了。”说着，一径引人绕着碧桃花，[怡红院如此写来，用无意之笔，却是极精细文字。]穿过一层竹篱花障编就的月洞门，[未写其居，先写其境。]俄见粉墙环护，绿柳周垂。[与“万竿修竹”遥映。]