蓝鲸是地球上目前的最大、最重的动物，一头成年蓝鲸能长到曾生活在地球上的最大恐龙——长臂龙体重的2倍多，非洲公象体重的30倍左右。
人类捕到的最大的蓝鲸，体长竟达34.6米，重170吨，相当于27头大象或150头牛，用4吨卡车拉这头蓝鲸，需要43辆之多。蓝鲸的胃口极大，每餐可吃1吨磷虾，一天可吃4～5吨，可谓是吃饭冠军。蓝鲸游入浅滩，吞进满口的水和磷虾。磷虾被充当活塞的舌头过滤出来，舌头迫使水通过悬挂于上颚两侧的似大筛子结构的鲸须流出去。一头蓝鲸的舌头厚3米多，其重量比一头大象还重。
蓝鲸是用肺呼吸的哺乳动物，因此每隔10～15分钟需露出水面呼吸。蓝鲸露出水面时，先将肺中的二氧化碳从鼻孔中排出体外，然后再吸气。从鼻孔排出的灼热而强有力的二氧化碳废气，伴有响亮的尖叫声，并把附近的海水也卷出水面，高度可达10米左右，于是海面上出现了一股壮观的白色雾柱。
蓝鲸曾漫游于世界各大洋，据统计，单在南大洋中就曾有25万头这样巨兽。但最近几年，无情的捕鲸业使得蓝鲸的数量越来越少，不足该总数的1%。确定蓝鲸的数量是很困难的，目前估计南极地区有几百到1.1万头之间。这个数字无论正确与否，与曾经有过的数量相比，已经到了危险的下限。尽管最近50年来，一直限制捕鲸，并于1967年强制禁止捕鲸，但在科学研究的伪装下，仍然有人继续对蓝鲸进行商业性捕猎。
蓝鲸迁移的距离很大，夏天，它们生活在极地水域，以邻近浮冰边缘的大量磷虾为食。当冬天来临时，它们迁移到温暖的赤道水域，行程数千公里。据悉，一头蓝鲸只用47天时间，游程就达3000公里以上。如此超长的旅程使得它们远离进食基地，长达4个月之久的时间内概不进食，以积蓄的储能为生。
蓝鲸的孕期为11个月，而一头新生幼鲸的身长就达7米左右，体重达2吨或更重些，每天吃奶半吨多，一个星期后，体重就增加一倍。到6个月左右断奶的时候，幼鲸的身长会加倍，但需再隔4或5年，它才性成熟和充分发育。
长到能单个或结队地邀游世界大洋的蓝鲸，可活到120岁。尽管采用独居的生活方式，但它们有着进行超远距离通讯的先进方法，能产生一种低频率高强度的声音。已记录到的声频达180分贝，这是已知由动物产生的最大噪音，超过一架喷气式飞机飞行时产生的噪音。声音可延续30秒钟，能被1610公里以外的其他蓝鲸听到。
由于蓝鲸喜单独活动，活动范围又极其广阔，数量寥寥可数的蓝鲸，极不容易遇见配偶进行繁殖后代。有人担忧，蓝鲸将难免灭绝的厄运。