人眼看到的同一颜色，既可以是单一波长的光，也可以是不同波长光的混台色。这就是说人眼的彩色感觉与光波之问，存在着非单一性。人眼对彩色感觉的非单一性，奠定丁三基色的基础。光学理论和实践证明，利用红、绿、蓝三种基色，将它们按不同比例组台，可呈现自然界中大部分光圈像的颜色。这就称为三基色原理。
三基色胤理是彩色电视的基础，它把传送自然界景物中千差万别的颜色的任务，简化为只需传送三种基色信号就行了。人眼对彩色再现的要求，并不需如实地感知原景物反射光的光谱成分，重要的是要有与原景物相同的彩包感觉，对于这种彩色感觉可以由红，绿、监三基色来合成。当然，蛮际的彩色电视广播并不直接传进三基色信号，而是根据犬而积着色的原理，应用频谱编织技术，产生一个与黑白电视同佯带宽(兼容)的彩色全电视信号来传输和再现的。