做个听众往往比做一个演讲者更重要。专心听他人讲话，是我们给予他人最大的尊重、呵护和赞美。
每个人都认为自己的声音是最重要、最动听的，在这种情况下，友善的倾听者自然就成为最受欢迎的人。
在美国南北战争最黯淡的日子里，林肯写信给伊里诺斯州春田城的一位老朋友，请他到白宫来一趟，说有一些问题要同他讨论。这位老朋友到白宫来了，林肯和他探讨关于发表一个声明解放黑奴是否可行的问题。林肯一一讲述这一行动可行与否的理由，然后把一些信和报纸上的文章念出来。他说了数小时之后，林肯和这位老朋友握握手，说声再见，就送他回伊里诺斯州了，甚至都没有问他的看法。
林肯一个人说个没完，这似乎使他的心境愉快起来。“他在说过话之后，似乎觉得好受多了。”那位老朋友说。林肯并不是要别人给他忠告，他所要的只是一个友善的、具有同情心的听众，以便解脱自己的苦恼。
布里德奇说：“学会了如何倾听，你甚至能从谈吐笨拙的人那里得到收益。”倾听别人说话可以说是有效沟通的第一个技巧。表示赞赏地倾听，除了使自己获得知识外，还能使讲话人兴致盎然。
艾格尼·黛梅在自传中，曾谈到查理·卓别林参加她童年时的生日宴会的情景。她这样写道：“天啊，他真是个好听众！他坐在那里，聚精会神地欣赏每个人的表演。不少人都提到他具有天赋的口才和即兴表演的才能，但究竟有谁能够真正公平地认识到，他还是一位既有礼貌又真挚恳切的听众呢？”
善于倾听确实是一种难得的智慧。被誉为美国最有影响力人物之一的邦尼·坎贝尔，在出任司法部防止对妇女施暴办公室主任期间，她的主要贡献不在于做了什么、说了什么，而在于她如何倾听人们的意见。她以彬彬有礼的姿态，同州警察、被强奸的受害者、检察官和热线接线员建立起了一种联盟，而这种联盟一般人则认为是不可能的。
心理学研究表明，人在内心深处，都有一种渴望得到别人尊重的愿望。倾听不仅是一种技巧，还是一种修养，甚至是一门艺术。学会倾听应该成为每个渴望事业有成的人的一种责任、一种追求、一种职业自觉。
如果你是一个经理人，当遇到某个冲动的员工在你面前愤愤不平时，此时你大可不需要跟他理论，你只需认真地听他倾诉，让他尽情地把情绪宣泄出来，当他倾诉完时，心情就会平静许多，然后，问题很可能就解决了一大半。你甚至在这个过程中根本不需你做出什么决定来解决此事。
不仅仅是经理人，夫妻之间也需要沟通，需要倾听。有这样一个极端的案例，一个美国男人为了赶在圣诞节和家人团聚，急匆匆乘坐飞机往家赶，一路上幻想着一家人团聚时的喜悦情景。不料飞机在空中遭遇猛烈的暴风雨，飞机脱离航线，上下左右颠簸，随时都有坠毁的可能，乘客们写好遗嘱后，都在内心祈祷。后来，飞机终于摆脱险境，平安着陆，大家都松了口气。
这个美国男人回到家后异常兴奋，不停地向妻子描述在飞机上遇到的险情，并且模仿当时的情景满屋子转着、叫着、喊着，然而，他的妻子正和孩子兴致勃勃地分享着节日的愉悦，对他死里逃生的经历没有丝毫兴趣。男人叫喊了一会儿，发现没有人听他倾诉，没人和他分享内心的大喜大悲，心情顿时冷落下来，在妻子去准备蛋糕的时候，他悲愤地爬到阁楼上，用一根绳子结束了从险情中捡回的宝贵生命。
倾听不仅是一种关爱、理解，更是调节双方关系的润滑剂，每个人在烦恼和喜悦后，都有一份渴望，那就是对人倾诉，希望倾听者能够同喜同悲，最低限度也能给予适当的理解与赞同，然而故事中的妻子没有做到，所以导致了悲剧的产生。我们不妨设想一下，当一个人在滔滔不绝的演讲时，却发现无人在倾听，那该是一种多么痛苦的打击！
享誉全球的菲利浦公司创始人之一安顿曾经说过：“如果你能够花点时间多多倾听一下你的下属们的意见，比你呆在办公室里抓一天的头皮还要有用。”这句话通俗的话，说明了作为一名管理者善于倾听的重要性。
菲利浦公司是荷兰引人注目的三大超级企业之一。尽管现在菲利浦家族及其企业的名声早已响遍全球，但当初的菲利浦不过是一个制造灯泡的小作坊而已。菲利浦之所以有现在的辉煌，其中一个重要的原因就是在重大问题的决策方面，不搞一言堂，而是广泛地征求意见，倾听他人的看法，然后集体讨论后再拍板决定。这一美好的传统做法，使公司既可以发挥集体的作用，又注意发挥执行董事个人的作用。这样的组织管理系统使得菲利浦在不断的发展中，避免了很多的风险，一路平安地走到了今天。
玛丽·凯是美国一家著名化妆公司的创始人，现在她的公司已拥有20万职工，每个员工都可以直接向她陈述困难。她也专门抽出时间来聆听下属的讲述，并做仔细的记录。对于下属的意见和建议，玛丽十分重视，并在规定的时间内给予答复。
其实在很多情况下，倾诉者的目的就是单纯倾诉，或许并没有更多的要求。欧美等一些企业的管理人员，常常在工作之余与下属职员一起喝几杯咖啡，就是让部下有一个倾诉的机会。善于倾听的人能及时发现他人的长处，并创造条件让其积极性得以发挥作用。事实上，倾听本身也是一种鼓励方式，能提高对方的自信心和自尊心，加深彼此的感情，因而也就激发了对方的工作热情与负责精神。
上天赋予我们一张嘴，却赐给我们两只耳朵，就是让我们多听少说。所以，人际沟通最难的部分不在于如何把自己的意见、观念说出来，而在于学会如何倾听别人的心声。
热诚的倾听与口头敷衍有很大区别，它是一种积极的态度，传达给他人的是一种肯定、信任、关心乃至鼓励的信息。所以，领导者能否做到有效而准确地倾听信息，将直接影响到与部属的深入沟通以及其决策水平和管理成效，并由此影响公司的经营业绩。
积极的倾听是一种艺术，学习和掌握一些有效的行为及语言技巧会有助于收到良好的倾听效果。当我们在和他人谈话的时候，即使我们还没有开口，我们内心的感觉就可能已经通过肢体语言清清楚楚地表现出来了。因此，运用一些有利的肢体语言，为了表示对讲话者的尊敬，要注视着说话者，保持目光接触，不要东张西望。如是单独听对方讲话，身子要稍稍前倾，给人一种自己想听的感觉。还要注意面部保持自然的微笑，表情随对方谈话内容有相应的变化，恰如其分地频频点头，给人一种接受或是同感或是同语的感觉。
在倾听别人谈话的过程中，要认真揣摩对方要表达的感情和含义，努力理解说话人的内心世界，这样会加快彼此之间的沟通，帮助你迅速找到能够与谈话者产生精神共鸣的话题和内容。