弗格森在过去的一年中相当的志得意满，球队获得三冠王，而自己也获得了英国皇室的授勋，正式成为弗格森爵士，可以说，在已经过去的二十世纪最后一年中，他收获了很多，荣耀，金钱，以及权利，可以说，现在在曼联队，除了老板之外，权利最大的就是他了。
不过这个赛季以来，弗格森爵士过的并不太开心，虽然球队在各条战线上都表现不过，但是在联赛中却始终被阿森纳压着一头，同时在欧冠中也与上个赛季的冤家巴塞罗那分到了一个小组，这意味着曼联队将在欧冠小组赛第二阶段的比赛中与巴塞罗那苦战两场，这对正在联赛中苦苦追赶阿森纳的曼联队来说不是什么好消息。
在赛季除，弗格森本来是志得意满的，球队阵容齐整，战术配合接近完美，怎么看这支曼联队都有着蝉联三冠王的实力，但是在赛季除的第一场比赛中，那个东方来的大个子就狠狠的抽了弗格森一记耳光，原本以为会是个混名声、“卖球衣”的失意者，可没想到刘汉却是一个有着非常出色潜力的足球运动员，这一点，估计欧洲所有的足球从业者都会默认，因为现在不论在英超还是欧冠中，进球榜榜首的位置都被这个东方人占据着。
本来弗格森以为随着联赛的深入，刘汉会逐渐暴露出自己的缺陷，毕竟他以前从来没有接受过什么专业的足球培训，但是让他没想到的是，刘汉居然在短短半个赛季的时间里已经成长到了现在的地步。
如果说最初刘汉踢后腰和中锋更多凭借的是他出色的身体素质的话，那么现在他能够将整个阿森纳队串联起来就不仅仅是凭借自身的身体素质了，因为要想很好的串联一支球队那需要将个人技术与战术素养完美的结合起来，弗格森觉得自己的队中都没有这样一名球员，但是现在看起来，刘汉干的很不错。
弗格森不得不佩服温格的眼光与大胆，因为不是所有教练敢签下像刘汉这样一名球员的，至少弗格森觉得自己在最初见到刘汉之后不会这么大胆，如果是他最早见到刘汉，估计会让刘汉在青年队待够一年才会考虑让其参加正式比赛。
在佩服温格的眼光的同时，弗格森也对自己的眼光开始有了怀疑，虽然对外他从来没有承认过这一点，但是从他引进法国门将巴特兹之后，弗格森自己就开始有些怀疑自己的眼光了，这个光头法国佬完全就是个混混，也许他会有某一场的灵光乍现，但是大多数时候巴特兹更像一个场上的麻烦制造机。
进入2000年1月，弗格森就开始准备这个月中最重要的一场比赛，主场与阿森纳的对决，这是英超第二十三轮比赛，也许这场比赛将决定冠军的归属。
曼联队非常重视这场主场与阿森纳的比赛，而阿森纳队也想着能够在老特拉福德球场本赛季双杀曼联，现在两支球队积分仅差两分，可以说，如果谁获得这场比赛的胜利，那么接下来将彻底处于优势地位。
温格对这场比赛思考了很久，甚至为此还将这场比赛之前的一场联赛当作练兵，主场在一月十五日的英超第二十二轮比赛对手是“黑猫”桑德兰队。
大半个赛季过后的桑德兰队褪去了黑马光彩，他们在赛季初获得了一系列胜利，但是逐渐熟悉战术之后，英超的各支球队找到了对付这支黑马的办法，这使得桑德兰队的成绩直线下降。
面对这样一支球队，温格却摆出了很谨慎的442平行站位阵容，刘汉和维埃拉双双坐镇后腰，这其实是温格在为下一场比赛进行练兵。
面对这样的一支阿森纳队，桑德兰队几乎没有办法通过中场，刘汉和维埃拉租场的绞杀线如同钢铁长城一般将桑德兰队的攻势一一挡出。
同时，阿森纳队日渐默契的中前场球员打出了非常流畅的配合，虽然缺少了荷兰人博格坎普，但是再次获得首发的里贝里表现出色，他在前卫位置上非常抢眼，不仅可以助攻队友，还可以在适当的时候内切射门，虽然身体还很单薄，但是他的速度和技术给了桑德兰队后防线很大的麻烦。倒霉的荷兰人在感冒刚刚好的第一次训练中又拉上了大腿肌肉。
刘汉在这场比赛中虽然没有收获进球与助攻，但是他和维埃拉组成的后腰线让桑德兰队全场比赛仅有三脚射门，连偏的离谱的远射都仅有一脚，可见当时的桑德兰队有多郁闷。
最终这场比赛阿森纳队四比零拿下，亨利完成梅开二度，里贝里助攻两球，基翁打进一记头球，与亨利搭档锋线的苏克也收获了一粒进球。
获得了这场比赛的胜利之后，阿森纳的联赛积分来到了58分，二十二场比赛十九胜一平两负，这样的成绩在英超历史上非常亮眼，有望打破英超的积分榜记录。
紧随其后的当然是曼联队，十八胜两平两负的成绩落后阿森纳队仅两分，之后的第三名切尔西队要落后阿森纳队多达十一分，可以说已经退出了冠军的争夺，今年的英超冠军依旧是阿森纳和曼联之间的战争。
弗格森在阿森纳的这场比赛之后将比赛录像研究了很久，因为他料到了温格的打算，这场比赛其实就是与曼联队对决的预言，只不过对手的实力略低了一些，弗格森觉得要是温格在与曼联队的比赛中也摆出这样一个阵容的话，那比赛很不好打。
对于阿森纳队中前场的实力弗格森并不担心，有基恩坐镇后腰，还有成熟的后防线，曼联队的防守没有太大的缺陷，但是弗格森比较担心球队的进攻，如果刘汉回到后腰位置，那么这就意味着曼联队习惯的两翼齐飞战术将彻底无用，因为刘汉和维埃拉将会封死足球通过中场的所有线路。
不过弗格森在研究完这场比赛的录像之后他也有了一定的思路，虽然不能保证一定会有效果，但是至少不是没有办法。