夏季和秋季她习惯于以三明治当中饭，她总是自己带上一份。但十二月十五日那天她没带。
看到法兰齐斯卡纳广场上方蔚蓝色的晴空，再加上自己身着洁净的花呢大衣，她决定，如果大自然提供给维也纳人哪怕只是一天的小阳春天气，那么她也要充分地享受，到公园里去吃午餐。
她如此喜爱环城路对面这个小小的公园，还有一个特殊的原因。公园的一头是胡伯纳·库萨隆——一家像天文台似的围着玻璃墙的饭店。在那里，中饭时常有一支小乐队演奏维也纳作曲家施特劳斯的乐曲。
吃不起里面的午饭的人，可以坐在饭店外面的围栏内免费欣赏音乐。况且在公园中央还站着伟大的约翰·施特劳斯本人的雕像。
爱迪丝·哈登堡在当地的一个快餐吧里买了一份三明治，在公园找了一把阳光照耀下的椅子，边听华尔兹舞曲边咬三明治。
“对不起。”
她猛地跳了一下，她的遐想被那声低沉的道歉声打断了。
如果说有一件事情是哈登堡小姐所不喜欢的，那就是陌生人与她搭话。她朝旁边一看。
他很年轻，长着黑头发，有着温柔的棕色眼睛，说话带有外国口音。她正想转移目光时，注意到那年轻人手里拿着一本小画册，正用手指指着文字说明里的一个词。因此，尽管不情愿，她还是去看了。那本小册子是图文并茂的《魔笛》演出节目单。
“请问这个词——它不是德语，对不对？”
他的食指指向partitura这个词。
当然，她应该在这时候离开，只要起身走开就行了。她开始包上她的三明治。
“对，”她简短地说，“它是意大利语。”
“哦，”那人谦逊地说，“我正在学习德语，可我不懂意大利语。请问这个词是不是故事的意思？”
“不，”她说，“它的意思是音符、音乐。”
“谢谢你，”他真诚地说，“要弄懂你们维也纳歌剧太难了，但我真的非常喜欢。”她那正在包装剩余三明治的手指动作减慢了。
“这个歌剧故事以埃及为背景。”年轻人解释说。废话，她知道《魔笛》的每一句台词和歌词。“确实是的。”应该到此结束了，她告诫自己。不管他是谁，他是一个谦虚的人。唉，他们之间差不多已经在对话了。而且兴趣相同。
“《阿依达》也同样。”他评论说。他又转回到手里的节目单：“我喜欢威尔第，但我更喜爱莫扎特。”
她的三明治已经重新包上了，她已经准备离开。她只要站起身就可以走开。她转过头去看他，他利用这个机会仰起脸露出了微笑。
那是一种非常害羞的微笑，几乎是在恳求。棕色的眼睛上面覆盖着那种模特们梦寐以求的长睫毛。
“这无法比较。”她说，“莫扎特是他们中间的大师。”
他笑得更灿烂了，露出了洁白、整齐的牙齿。
“他曾经在这里生活过。也许他在这里坐过，就坐在这把凳子上，创作他的音乐。”
“我敢肯定他没有做过这种事情。”她说，“那时候这把凳子还不在这里呢。”
她站起来转过身子。年轻人也站起身并像维也纳人那样微微鞠了一躬。
“很抱歉打扰你，小姐。谢谢你的帮助。”
她走出公园，走回办公室去继续吃完她的中饭，自己在生自己的气。在公园里与年轻男人说话——下一步会怎么样呢？但反过来说，他只不过是一个在学习维也纳歌剧的外国学生。这样做肯定不会有害处，但到此为止。她一路走过去，看到墙上贴着一张海报，维也纳歌剧院将在三天之后上演《魔笛》。也许歌剧是那个年轻人的学习科目之一。
尽管很喜欢，但爱迪丝·哈登堡从来没有在国家剧院内观赏过歌剧。当然，她曾经在剧院门口徘徊过，但是音乐会票价不是她能承受得起的。
这种演出的票简直是天价。歌剧的季票是一代代传下去的。预定套票是供富人们享受的。其他票可以依靠影响力获得，而她没有影响力。即使最普通的票，也不是她能消费得起的。她叹了一口气，继续埋头办公。
那天的好天气已经结束了。冷空气夹着灰色云团卷土重来。她恢复了去她惯常去的咖啡馆和惯常坐的餐桌吃中饭。她是一位非常爱清洁的女子，生性洁净。
公园午餐之后的第三天，她在通常的时间准时到达了她的餐桌。她注意到旁边的桌子似乎已经被占用了，桌上放着两本学生的教科书——她没去看书名，还有一只玻璃杯，水喝了一半。她刚刚点完饭菜，邻桌的那个人就从洗手间回来了。一直到坐下来后他才认出她，并发出了一声惊叹。
“噢，你好，又见面了。”他说。她的嘴唇抿紧了。女服务员端来她的饭菜，放到了她的桌上。她中圈套了。但那个年轻人压制不住话头。
“我看完了那本节目单。我想，我现在已经全部弄懂了。”
她点点头开始优雅地吃了起来。
“好的。你在这里学习吗？”
怎么搞的，她为什么要问这个？她的哪一根神经不对了？但餐厅里她周围的人都在说话，你有什么可担忧的，爱迪丝？一次文明的会话，即使是与一个外国学生，肯定不会有害处。她不知道格穆利希先生会怎么想。他一定不会赞同这种事情的。
那个黝黑的年轻人欢快地微笑了。
“是的，我在学习工程学，在理工大学。当我获得学位后，我要回去为祖国的建设贡献力量。哦，我叫卡里姆。”
“哈登堡小姐。”她一本正经地说，“那么你是哪里人呀，卡里姆先生？”
“我是约旦人。”
哦，老天爷呀，原来是一个阿拉伯人。嗯，她想象在卡尔特纳环城路对面的理工大学里有许多这样的人。她所见过的大多数阿拉伯人在街上摆地摊，死皮赖脸地在咖啡馆门前的人行道上出售地毯和报纸，赶也赶不走。她旁边的小伙子外表看上去令人尊敬。也许他的家庭门第较好，但毕竟……一个阿拉伯人。她吃完做了一下结账的手势。该离开这个年轻人了，即使他表现得彬彬有礼。
“可是，”他遗憾地说，“我还是认为我不能去。”
她的账单来了。她用手摸索着奥地利先令纸币。
“去哪里？”
“去歌剧院，看《魔笛》。我独自一人不能去，没这个胆量。里面有那么多人。而且我不知道该怎么欣赏，该在什么时候鼓掌。”
“哦，我认为你不会去的，年轻人，因为你搞不到票。”
他看上去一脸迷茫。
“噢，不，不是这么回事。”
他把手伸进衣服口袋，取出两张纸放到了桌子上——她的桌子——放在她的账单旁边。音乐会第二排座位，离歌手只有咫尺之遥，中间走廊旁边。
“我在联合国有一位朋友。他们有赠票，你知道。但他不想看，所以他把票送给我了。”
送。不是卖，是送。这种天价的票，他就这么送掉了。
年轻人恳请地说：“请问你能带我去吗？”
措辞用得很好，好像她会带他去似的。
她想象着坐在那个有壮丽拱顶的、金碧辉煌的洛可可风格的天堂里，她的兴致随着乐曲的低音、中音、次高音和女高音而上升，升到绘有彩图的屋顶……
“当然不能。”她说。
“哦，对不起，小姐。恕我冒昧。”
他伸手拿起票子，两只手一手捏住一半，准备撕掉。
“不。”刚撕了不到半英寸，她的手就按在了他的手上，“你不能那样。”
她的脸涨红了。
“可它们对我没有用处。”
“嗯，我想……”
他的脸亮了起来。
“那么你会陪我去歌剧院了，对吗？”
陪他去歌剧院，这当然是不同的。不是约会，不是那种两个人相互接受之后的约会。更像是导游，真的。出于维也纳人的礼貌，陪一个来自外国的学生去欣赏奥地利首都的其中一个景点，这样做没有害处……
他们定下来七点十五分在歌剧院门前的台阶上见面。她从格林辛驾车过来，顺利地停好车。他们汇入到洋溢着喜悦的人群之中。
如果说在度过了二十个没有爱情的春秋后，爱迪丝·哈登堡会感受到天堂般的快乐，那就是在一九九〇年的那个晚上，她坐在离舞台只有几英尺的地方，沉浸在旋律的海洋之中。如果她想感觉陶醉的滋味，那么那天晚上，她让自己彻底沉浸在高低起伏的洪流般的歌声之中。
上半场，当帕帕吉诺在她前面歌唱和跳跃时，她感觉到一只干干的、年轻的手放在了她的手上。出于本能，她迅速地抽回了自己的手。下半场当这事又发生时，她没有动，反而随着音乐感觉到另一个人的暖流涌到了她的身上。
全场结束时，她仍然陶醉在剧情之中。不然的话，她决不会允许他陪伴她穿过广场到弗洛伊德常去的地方——兰德曼咖啡馆，现已恢复了它在一八九〇年时的繁华。在那里，最好的领班服务员亲自把他们引到了一张桌子，于是他们一起吃了一顿真正的晚餐。
饭后，他与她一起走向她的汽车。她已经镇静下来了。她的自控力已经恢复了。
“我真的很喜欢你陪我看看真正的维也纳。”卡里姆平静地说，“你们的维也纳，拥有漂亮的博物馆和音乐会的维也纳。要不然，我永远也不会明白奥地利的文化。”
“你说什么呀，卡里姆？”
他们站在她的轿车旁。不，她肯定不会让他搭车去他的公寓，不管他住在何处。而且如果他提出来要与她一起去她家，那就会暴露出他确实是流氓那一类的人。
“我想再次见到你。”
“为什么？”
如果他告诉我，我很漂亮，我就会揍他。她这么想道。
“因为你很善良。”他说。
黑暗中她的脸涨得通红。他二话不说俯身在她的脸颊上吻了一下。然后他就走了，迈步穿过广场。她独自驾车回家。
那天夜晚，爱迪丝·哈登堡的睡梦被打乱了。她梦见了很久以前的事情。她梦见霍斯特，那是一九七〇年那个漫长而又炎热的夏天，他是那么爱她。那一年她十九岁，是一个处女。霍斯特使她变得纯洁高雅了，也使她爱上了他。霍斯特在冬天突然离开了，没有留下一张纸条，没有作出一次解释，也没有说一声道别。
起先，她认为他一定是出了意外，于是她打电话到所有的医院去问。然后，她认为由于他是推销员，肯定是公司要他出差去了，他肯定会来电话的。
后来，她获悉他与加拉茨的一个姑娘结了婚。当他与她在一起时，他也一直爱着那个姑娘。
她一直哭到春天，然后她把他从记忆中彻底抹去，销毁他留下的所有痕迹，并把它们烧了。她烧掉了他送的礼物，以及他们散步时和在卢森堡施洛斯公园湖上泛舟时拍的照片，尤其是那棵树的照片。就是在那棵树下，当初他爱上了她，真正爱着她，并使她与他融为了一体。
此后，她的生活中再也没有出现过第二个男人。他们只会背叛你和抛弃你，她的母亲曾经这么说过，而母亲是对的。今后不会有其他男人了，再也不会有了，她发誓。
那天夜晚，即圣诞节前一个星期的夜晚，她的梦一直到黎明前才渐渐消退。在她的睡眠中，她一直把《魔笛》的节目单抱在她那瘦小的胸部上。在她的睡眠中，她眼角和嘴边的一些皱纹似乎消失了。而且在她的睡眠中，她笑了。那样肯定不会有害处。