九月十八日，徐向前在南宫城外的柏树林里，召开“热烈欢迎河北省政府主席鹿钟麟”的群众大会。参加大会的有徐向前、杨秀峰、陈再道、宋任穷等。北方局代表朱瑞、冀南区党委书记李菁玉等出席大会。鲁西北领导人范筑先也应邀出席。大会还邀请了国民党山东省主席沈鸿烈、临清专员韩多峰、濮阳专员丁树本以及国民党代表韩梅岑、邵鸿基等。
大会由冀南行政主任公署主任杨秀峰主持。
上午九时，杨秀峰站起身大声宣布：“冀南区‘鹿钟麟主席欢迎大会’现在开始。我们欢迎鹿钟麟主席上台就座。”
鹿钟麟在大家的一片掌声中走上主席台，在正中间就座。
“下面请一二九师副师长徐向前给大家讲话。”
徐向前站起身，即性发表讲话：“今天是一九三八年九月十八日，是我国的‘九一八’纪念日。我们选择今天开这个欢迎会，就是为了表明国共两党不计前嫌，不忘国耻，精诚合作，共赴国难。在我们冀南，就是要与鹿主席密切配合，协作抗日，共同担负起抗日救国的神圣职责。……”
欢迎会结束后，徐向前在东纵司令部和鹿钟麟进行了会谈。他向鹿钟麟提出：“……请鹿主席承认‘冀南行署’是冀南地区唯一政权机构，并以省府主席名义对已经选出的行署、专署领导人和各县县长正式加以委任。”之后，徐向前又根据鹿钟麟的要求，划定藁城、衡水、冀县、故城、新河等县负责对他的省府人员和部队的物资供应。鹿钟麟说：“我新来乍到，一无枪炮，二无军队，今后抗战还要多靠你，多靠八路军。大家同舟共济，遇事互相商量。”
……
******任命鹿钟麟为河北省主席，原是冯玉祥将军的主张与推荐。冯玉祥自一九三零年中原大战失势后，便挂名赋闲。抗日战争全面爆发后，他曾说：“******如果抗战，我拥护他；如果他投降日本，我自己到河北去，与八路军联合起来抗日。”
冯玉祥的西北军在河北驻防已久，从原河北省主席宋哲元，继任主席冯治安，到在卢沟桥与日寇交锋的赵登禹、佟麟阁，均系冯玉祥旧部。而多年来散落在河北民间的西北军人员与枪支也不少。如以鹿钟麟的名义，将这些人、枪组织在一起，不仅可以形成一支实现自己抗日夙愿的武装力量；亦可为自己将来的出路做准备。另一方面，共产党领导的八路军在河北敌后开辟抗日根据地，势力也得到很大发展。如将这些武装由中央政府命名，与八路军联合，华北敌后抗日武装力量将颇为壮观。考虑到这些，冯玉祥才向******提了这个建议。
******对冯玉祥的提议倍加赞赏。他虽然绝不愿意冯玉祥东山再起，但对共产党在华北敌后迅猛发展更是怀有戒心。而此时面对日寇猖狂的大规模进攻，又实在无法分兵前往华北敌后。有了冯玉祥的建议，在政治上可以名正言顺地箝制共产党；在军事上又可不发一兵一卒来牵制日寇兵力，配合正面战场上的作战。至于财力方面，原河北省银行尚存一千万元旧钞，已经迁移西安保存，正好派上用场。为了确保鹿钟麟不倒向共产党一方，在人事上******特意安排了积极反共的王孝绪任省政府秘书长，王承曾任教育厅长，又任命了张荫梧为民政厅长。
在鹿钟麟离开武汉之前，冯玉祥特别介绍他去见八路军驻武汉代表******。******热情地向鹿钟麟介绍了八路军在河北的情况，并希望在鹿钟麟的领导下，充分发挥河北抗日武装的作用，与日寇展开持久战。同时还允诺通知徐向前部队届时前去迎接。
一九三八年六月，鹿钟麟带着他在武汉组织的文职人员前往洛阳。临行前，冯玉祥特拨给他一个手枪连以壮行色。行至许昌，遇见由北方战场调防的张自忠军长和刘汝明军长。张军长又拨给其一个手枪连，刘军长更拨给他一个营。如此，鹿钟麟总算有了一些可以直接指挥的兵力。
七月下旬，鹿钟麟率领将近千人的队伍继续北上。
当时从洛阳到冀南有两条路可走。东路经豫北、鲁西转入冀南。这条路要通过几道日军封锁线，沿途土匪又多。鹿钟麟手下只有千属人，且大多是文职人员，不敢走这条路。北路经太行山八路军开辟的根据地，由晋东南到冀西转入冀南，这条路也要过封锁线，但如有八路军护送，安全就有保障。于是，鹿钟麟委派他的政治部副主任申伯纯，前去八路军总部洽谈。
朱德和彭德怀很爽快，马上答应护送他们。于是，他们便经山西省向河北进军。
走到晋城一带时，有人向游击总司令部参谋长张行知报告，一个士兵在休息时调戏当地妇女。张行知大怒，径直向鹿钟麟禀报。鹿钟麟立即召开全体人员会议，亲自下令将该士兵就地枪决。鹿钟麟在会上郑重地说：“我们此去责任重大。不仅要对付日本人，还担负着向八路军‘收复失地’的任务。如果我们作风败坏，军心涣散，怎么能完成这样的神圣使命。”……
行至山西长治县城，队伍休息三天。鹿钟麟带着张行知、申伯纯、韩梅岑等人，到长治市郊古显村的八路军总部会晤朱德和彭德怀。八路军总部为鹿钟麟一行人召开了欢迎会，朱德、彭德怀、左权、刘伯承均出面接见。随后，由彭德怀与鹿钟麟会谈。彭德怀向鹿介绍了河北的敌情、八路军的分布、抗日政权的建立、民众的发动与组织等情况。彭德怀提出让鹿钟麟留在辽县拐儿镇，说那儿地势安全，群众发动较好。鹿钟麟谢绝了彭德怀的挽留，执意要去冀南。双方商定，冀中、冀南两区的领导人暂照八路军所任不变。组织河北省总动员会，统一全省民运，以鹿为主任委员。八路军在河北的正规军和游击队，由朱、彭委任指挥人，指挥期间无更换行政人员之权。会谈结束时，彭德怀对鹿钟麟说：“过去大革命是国共第一次合作，现在抗日战争是第二次合作。国民党是老大哥，八路军愿同大哥并肩作战，共同发展。”
分手后，彭德怀特意派朱瑞护送鹿钟麟去河北。
队伍行至路罗川拐儿镇，前面就要穿越太行山，过平汉铁路了。当时日寇对平汉铁路封锁极严，白天铁甲列车在铁路上往来巡逻，一到夜晚，探照灯把大地照得如同白昼。为了能安全快捷的穿过铁路，鹿钟麟在路罗川设了一个留守处，将一些非战斗人员和老、弱、病者留下，由张景华等人负责照料。同时派人和朱瑞一道先往冀西八路军根据地联系，由他们派出部队掩护，才使队伍安全通过。
九月十五日，抵达南宫。他们受到徐向前和南宫群众的热烈欢迎。鹿钟麟也是谈笑风生，左右应酬。九月十八日和徐向前谈话后，鹿钟麟又以“河北省主席”的名义，邀请山东省主席沈鸿烈到他的驻地会谈。两个人一进会客室，鹿钟麟就把闲杂人员都打发出去，然后压低声音说：“我在这里连个说话的人都没有，这几天我都愁死了。”
沈鸿烈笑着说：“你还愁？这几天你多风光！全城的人都在欢迎你，就连我也是来给你捧场的。”
“你就别给我添堵了。那都是表面现象，他们能跟咱一条心吗？我临来的时候，蒋总统特意嘱咐我：要暗中积聚力量，在适当的时候从八路军手中收复失地。我想来想去，只有和老兄你商量了。”
沈鸿烈知道，鹿钟麟说的是真心话。于是他也推心置腹地说：“从今以后，我主政山东，你主政河北。咱们来个‘冀鲁联防’，共同消除‘赤患’。”
“好！这正是我想要的！”鹿钟麟高兴地说：“以后不管谁那儿出了事情，咱们两省都要互相照应。”
“鹿老弟，你手下的军队太少了。你必须掌握更多的军队。”
“共产党把军队控制得像铁筒一样，我根本插不上手。”
“人家的队伍，你当然是插不上手。可也不都是他们的队伍啊！”
“你是说，咱们留下的队伍？”
“鹿老弟真是聪明人，一点就透。”
……
送走沈鸿烈，鹿钟麟更加坐不住了。他像过筛子一样把冀南的军队都“过”了一遍，选定了他认为可以收服的三个人。即：国民党军撤退时遗留下来的赵云祥、当地游杂武装胡和道和被八路军收编的尧山民军王子耀。他随即写了三封“要求他们归顺政府”的信，派人连夜送给这三个人。