“九爷爷……”烈艳喃喃说道，声音也恢复了女声。
九里明大喜道：“没错，在下正是九里明，当时你就是这么叫我的。”
恍惚了一阵，烈艳双眼清明，欢喜道：“九爷爷，真的是你？没想到我还能再见到您，而且我大难没死，还是您救了我。”
原来都是熟人，没必要再掩饰自己，烈艳也不再刻意去模拟男孩的声音，就用着自己原本的声音去表达着。
说着说着，眼睛一酸，眼圈红了，偶遇父母旧友，可父母却已不在。虽然，两世记忆的叠加，让她清楚，那未必就是自己的亲生父母。可在此世小女孩的记记忆里，他们就是自己最亲的父母，自己的天和地，一旦失去，是如此痛彻心骨。心越来越痛，失去亲情的沉痛，无法言喻。
“九爷爷，我父母他们……”
话未说完，烈艳的眼泪便扑簌簌地落了下来，努力坚强了那么久，突然觉得很累，只想放声大哭。
“我知道，对不起，我们都去晚了。只看到一片火海，没能救出你父母，还有你。”九里明抚摸着她的头，关心道，“孩子，让你受委屈了。想哭，就痛痛快快地哭吧。”
烈艳放开声音大哭起来，她不见了亲生父母，以失去养父母，如今艰难地逃生在外，她确实压抑了好久，需要发泄一下。
哭了好久，心里也舒畅不少了。
九里明拍拍她的肩，关切道：“好了，别伤心，以后，你就在这儿住下吧，有你九爷爷在，什么都别怕。”
“嗯。”烈艳擦干眼泪点点头。
“我记得你叫艳儿吧？”九里明问。
“是的。”烈艳展颜一笑，“不过，我还有一个名字，叫皮蛋。”
“这不是男孩的名字吗？”九里明呵呵笑道。
“对啊，可我现在就是男孩啊。”烈艳又用男孩的声音说道，然后，在九里明面前轻轻转了一圈，笑眯眯地指着自己一身男孩儿装扮。
九里明摸着胡须，呵呵笑道：“你初来时，我就认出了你，你这身打份没糊弄得了我，但你早上一醒来，那声音着实让我吓了一跳，真怀疑我是不是认错人了。”
“所以，你才搞了那么一出玩笑？害得我抠喉咙，抠了半天。”烈艳笑着说道。
“小小年纪，这口技学得真棒，真能骗得了人。这样也好，以男孩的身份在外生活，总能方便些。”
“这里是哪儿？”来了这么久，大部分时间都是处于昏迷状态，对这儿的环境还相当陌生。
“这儿叫桃源九宫，是一个与世隔绝的大村子，你住在这儿，绝对安全。而且，这儿除了我之外，也没人知道你的身份，况且，你现在又是男孩，源兵要找的是小女孩，自然没人会认出是你。以后，我也就叫你皮蛋吧。”九里明道。
“嗯，谢谢九爷爷。”烈艳感激道。
其实，刚刚她问这是哪儿时，本想还接着问，她是怎么来的？水千寒在哪儿？自己醒了，他知不知道，会不会还在担心自己？这一连串的问题，硬是让她压了下来，因为，直觉上，提到水千寒的问题，九里明总表现得怪怪的。
“九爷爷，你还不知道吧，那一夜，源兵包围了我们，我以为，我会跟父母一起离开这世间，没想到，在最后危险时刻，是水千寒大哥救了我，然后带我一路逃亡，他为了我多次受伤，在生死关头，都没有丢下我。一路上，我们相依为命……”
烈艳絮絮叨叨地诉说着，眼睛不时地瞄向九里明，察颜观色，果然，他一直沉默着，慈祥的笑容缓缓凝固，渐渐消失，最后，脸色越来越沉，看得烈艳心里忐忑，不敢再说下去。
“你还是想问水千寒吧？”九里明终于开了口，叹了口气，无耐道，
“是的。”烈艳眼中闪着坚毅的光芒。仅管明知九里明不高兴，她还是要问，寒大哥不曾丢下她，而她也不会丢下寒大哥不管的。
“我试探过他，他对你还不错，我也猜到你醒来，可能会问他下落，可没想到你竟还这么不依不饶。”九里明一脸凝重地看向她，继而高声问道，“可你知道他是谁吗？”
“我不知道，我只知道，他是我的恩人。”烈艳低声道。
“你知道他手里的暮雪剑杀过多少人吗？”九里明怒了，声音略显激动。
“我不知道，但那把剑救过我。”烈艳看着九里明，哀求道，“九爷爷，我不想知道那么多，我只关心他现在怎么样。”
“可你不知道的还很多！”九里明似乎怒到了极点。
一阵沉默，九里明似在沉思，烈艳也不敢说话。
“你最近不要出去了，伤口刚好，不要吹风，免得感染。我去叫金旭和婉容过来陪你说说话，同龄人应该有共同话题，共同爱好。”九里明不再与烈艳争执，岔开话题，便出去了。
烈艳不明白九里明为何如此抵触水千寒，难道他们之间有过什么过节？
不一会儿，金旭带着婉容过来探望病情。婉容是九里明的徒弟，师徒两人救过她的命，烈艳心存感激，与她攀谈时，非常热情友好。婉容大方沉稳，对她的伤口问长问短，甚是关心，可烈艳最关心的却是水千寒的下落。
可每当烈艳问起水千寒时，他们两人总是躲躲闪闪，烈艳总有着不好的预感。对于婉容来说，自己是客，而且她很精明，碰到问题总能轻巧绕开，或模糊应对。所以，她也不好意思再三追问。
烈艳找了个借口，说房里药味太浓，自己行动不便，请她摘点鲜花过来，以花的芬芳掩去药味。
婉容欣然离开，只剩下金旭一人陪着。烈艳知道他是个粗枝大叶的人，不会绕弯子。在不断追问下，金旭如实告诉她水千寒的事情。烈艳得知水千寒被关了，幸好无性命之忧。她很想知道寒大哥关在哪，过得好不好，却无从得知。而她的身子实在太弱，别说找人，就算出门也不容易。最后，她只好老老实实地躺着，眼下养好身体，一切才能从长计议。
接下来的几天，烈艳的任务就是吃饭喝药，养好身体，日子无聊，就干脆睡觉。她发现，只要舒舒服服睡个好觉之后，身体伤口愈合得更快。
这种无聊的日子过了五天，烈艳身体休养得差不多了，感觉身体轻松如燕，想飞出去散散心，晒晒太阳。九里明答应了，最后，在金旭和婉容的陪同下，她第一次走出小屋，看看外面的世界。