四周都是陌生的面孔，沙华径直走向教室最后一排左侧靠窗的位置。陌生的人三三两两凑才一起切切私语着，各自有着坚不可摧的小小壁垒，很显然外人是无法轻易介入的，不过沙华对于他们的小壁垒丝毫不感兴趣。又是开学的日子，距离那次大地震已经过去了两周年。整整两年，沙华没有去过理发店，原本齐耳的短发已经在脑后梳起一条长长的马尾，泛着略带灰色的光泽。沙华升入了莳荃的高中部，像以往一样，她向最喜欢的那个位置走去。
可是，沙华很快发现，似乎有人和自己秉持着同样的原则。明明教室中部还有许多空位，可最后一排左侧靠窗的位置已经被人占了，桌面上扔着一个黑色的书包。沙华不想放弃领地，她想了想还是坐在了那个位置上，等这个人回来再协商好了。
过去的两年里，由于莳荃的重建，全体学生被转移到一座写字楼内完成课业。在那期间，沙华拥有了一台个人电脑，一有闲暇时便会登录“空无一人”。壳里依旧在持续更新着，每周都会有新的植物标本被晒出来，那次地震丝毫没有影响到网站的运作。只是，那些曾经活跃在“空无一人”的老网友们再也没有出现过，“绯绯”、“金翎子”、“绿”、“爱莲说”、“出土文物”和“我是谁”全部都消失了，他们最后发表评论的时间全部定格在了两年以前。也是，出了那样的事，再加上中考的压力，已经没有心情去小网站消遣了吧。网站上的新人逐渐多了起来，没有人会注意到那些消失了的老网友，也没有人注意到偶尔留言的“隐形人”。
今年，莳荃的新教学楼和宿舍已经修建完成，全校迁回原址。沙华望着窗外依旧枝繁叶茂的老菩提树，神情有些恍惚。这颗菩提树依旧活着，重建时仍然保留了它，似乎它就是莳荃的灵魂，只要老菩提存在，莳荃就会得到祝福。沙华用指尖敲打着合金桌面，心绪有些乱。重建之前，莳荃的课桌全部都是老木头的，尽管陈旧却带来一种令人踏实的暖意，而现在崭新的合金桌面却有着一种令人不安的冰冷坚硬的质感，而且所有的座位都是单人座。尽管曾经的木课桌都是双人座，但沙华的座位一直是独自一人，班上的人数是奇数，这样一来沙华便可以独占两人份的空间。
现在，只有那棵老菩提还是原来的样子，只有看着它才能回忆起莳荃以前的模样，它仿佛连接着时空的两端，是唯一过去与现在重叠的部分，类似虫洞般的存在。至于两年前所目击的坠楼事件，沙华差不多快要放弃了，一切都变了样，也再也没有新的线索出现。沙华甚至怀疑过自己，是否那天自己真的是看错了？叶子姝真的是因为地震才慌乱中坠楼的吗？恐怕永远不可能知道答案了。
“抱歉，没有记错的话，这个位置好像是我占了的。”男生的声音很干净清晰。
沙华回过神来，扭头看到站在面前的人，瘦高，清爽的短发，略显斯文，虽然不会给人留下很深刻的印象，但看起来有种很舒服的感觉。“哦，实际上我希望能坐在这里。”沙华解释着，一边指了指被自己移到了邻座桌面上的黑色书包。男生没有再说什么，坐在了邻座的位置上。此后，班主任进行了长达两个小时的精神训话，接着开始分发课本。报到结束后宣布大扫除时，被打发到邻座的男生转过头来对沙华说：“阎扶。”“什么？”沙华一头雾水。
“我的名字是阎扶，‘阎罗’的‘阎’，‘扶桑’的‘扶’。”声音依旧干净清晰。
真是奇怪的名字，沙华只记得“阎扶”是佛经中的一种树。
“哦。我是沙华，‘曼珠沙华’的‘沙华’。”似乎是为了追求对仗工整，沙华这样回应。沙华很早就知道佛经中有一种开在黄泉路上的彼岸花，又名“曼珠沙华”。或许只是巧合，父母为自己取名的时候大概根本没有想这么多。
高中的生活似乎和想象中没有多少差异，一个月后那些假装矜持的孩子们就恢复了躁动的脾性，想要把他们禁锢在反方正正的框子里似乎是办不到的。典型的代表就是隔壁高一（2）班的苏若菓，从开学的第一天起就充分表现出了另类与叛逆，一头由粉红、黄绿和栗子色交织在一起的碎发放肆地舞动，小一号的黑色T恤外面套着大一号的白色校服，永远不会再早读时间出现。开学仅一个星期，这个张扬的女孩就成了年级里众所周知的风云人物，但不可思议的是高中以来的第一次考试，苏若菓就名列前茅。于是各种传言四起，有人说她作弊，有人说她父母都是博士，另外传出了她是从新城三中初中部毕业的。“新城三中？”沙华记得长忍冬告诉过自己，“空无一人”的站长壳里似乎就是那个学校的学生。
然而，此后多次的考试中，看似后进生的苏若菓一直位居第一，并且把第二名甩得很远。渐渐地，流言便平息了，班主任也不再理会苏若菓，毕竟除了自由散漫和夸张的造型外她并没有做过其他出格的事情。沙华一直以来保持着中等的成绩，那种既不会得到表扬也不会遭到责备的平庸的成绩，这也是她一直以来被忽略被遗忘的原因之一。沙华想，如果是在漫画中的话，自己一定就是那些只有轮廓线的无关群众之一，是那些站在光彩照人的主角们身后的灰色背景。
也不知道是什么时候开始，沙华开始注意被自己赶到邻座的阎扶，似乎和自己一样也是个平凡到被人遗忘的角色，成绩和自己不相上下，但又似乎隐藏着某种与众不同。每当下课的时候，阎扶就离开自己的座位，独自出了教室不知去向。开始，沙华没有在意，大概是上厕所吧很正常。可是，沙华渐渐发现，他每一节的课间都会出去，并且从下课到再次上课的十分钟里处于人间蒸发的状态，似乎没有出现在任何地方，上课铃响时才出现在教室，然后慢悠悠地回到座位上。真是个怪人。但沙华忽然发觉，自己没有资格这样说别人，从某种程度上来说，自己也是个怪人，异常固执又孤僻不合群的隐形人。
或许是心中的结还没有打开，或许是固执的个性不能容忍半途而废，那天当沙华偶然在隔壁班的名单上发现了“木留实”这个名字时，激动的心情难以言表。木留实就是“空无一人”网站上曾经活跃过的“我是谁”，曾和长忍冬同班，沙华记得莫莲说过他和坠楼的叶子姝关系不错。这样，探索就可以继续进行下去了吧，沙华快步回到教室，打算思考一下接下来的调查方向。当她走过阎扶的座位时，不经意瞥见他的桌柜中放着一张草稿纸，上面画着的应该是建筑内部的平面结构图。仔细看了一下那张图纸，沙华的瞳孔忽然间收缩了一下，那上面画的，分明就是莳荃的老教学楼的内部结构。
沙华记得清楚，还未重建以前，莳荃的老教学楼是五层。教学楼一层是初三和高三年级，二层是初一和初二年级，三层是高一和高二年级。四层是生物化学实验室、美术教室和音乐教室，五层是阅览室和微机教室。楼梯分别在教学楼东西两侧各有一个，紧邻楼梯的就是各年级的教师办公室。但如果仅仅是发现了老教学楼的结构图，并不会令沙华如此惊讶，真正令沙华诧异的是，在那张图纸上，西侧楼梯、初三教师办公室以及楼外侧菩提树旁的位置上，都用红色马克笔画上了一个小圈。那三个位置正是地震中身亡的三个女生所在的位置！难道说，这个怪人也在调查那件事……