很多人体检中发现自己患有脂肪肝，这甚至也包括作者自己。出于健康的重要性，我们有足够的兴趣和动力去关注这件事情，脂肪肝是一个什么样的信号？意味着什么？我将会把主流医学对脂肪肝的认识一一告诉读者。
当我们知道它的来龙去脉，就会得到一种踏实安全感。前几章说过，越没有安全感，我们将在一种疾病上花费的成本越高。获得安全感的主要途径是——对这个陌生事物知道得更多，消除这种陌生感。你没办法对一个绝对陌生的事物产生安全感，这几乎是一种人类与生俱来的本能。医生不可能替你包办一切，包办一切的成本是昂贵的。
脂肪肝定义：肝细胞内过量脂肪的堆积。正常人肝脏内脂质含量为肝湿重的2%—4%，由于疾病或药物等因素导致肝细胞内脂质积聚超过肝湿重的5%，称之为脂肪肝。
肝脏有什么功能和作用？
肝脏是人体最大的腺体，分为左、右半肝。左半肝被左叶间裂分为左内和左外叶；左外叶又被段间裂分成上、下两段。右半肝则分成右前叶和右后叶，右后叶又被段间裂分成上、下两段。此分叶对辨认肝血管造影上的病变部位有用。
肝脏是体内最大的，从某些方面来说也是最复杂的器官。它的主要功能之一是分解由肠道吸收或身体其他部分制造的有毒物质，以无害物质的形式分泌入胆汁和血液继而排出体外。入胆汁者进入小肠，经粪便排出；入血者由肾滤过，由小便排出。
身体所需胆固醇的一半由肝脏制造，其余来自食物。肝脏产生胆固醇的80%用于制造胆汁，胆固醇是细胞膜的主要成分，也是制造某些激素，包括雌激素、睾酮和肾上腺素的必需物质。
肝脏将被消化食物中的物质转化成蛋白、脂肪和碳水化合物。糖以糖原形式贮存于肝脏，需要时，例如在低血糖时，分解成葡萄糖释放入血。
肝脏的另一功能是合成许多重要化合物和特殊蛋白，机体借以执行其功能。这些物质中用于止血的叫做凝血因子。
肝脏从心脏和小肠接收血液，肠壁的毛细血管汇流入肝的门静脉，当血液流经肝内呈网络状的细小血管时，吸收的营养物质和所有的有害物质得到处理。肝动脉将心脏血注入肝脏，为肝脏组织供氧，同时提供胆固醇和其他物质用以加工。随后，两种血流汇合经肝静脉流入心脏。
为什么会发生脂肪肝？
酗酒，肥胖，糖尿病是脂肪肝最常见的原因，其他原因包括营养不良（儿童进食蛋白质缺乏饮食），先天性代谢紊乱（糖原，半乳糖，酪氨酸或高半胱氨酸），药物（如皮质类固醇）及伴发热的系统性疾病，小脂肪滴型脂肪肝可发生于妊娠急性脂肪肝，Rey综合征，一些肝脏毒性药物（丙戊酸，四环素，水杨酸盐）及先天性代谢缺陷。
有长期饮酒或近期暴饮暴食习惯，有明确用药历史，如静脉点滴四环素，长期使用糖皮质激素。
脂肪肝的症状：很多时候是没有症状。但有一部分人会出现类似慢性肝炎的症状，肝区隐痛或不适，纳差，恶心，呕吐，腹胀，鼻出血，皮下淤血，末梢神经炎，口角炎。
怎么确诊是脂肪肝？
体检：医生会发现肝肿大，触摸肝脏边缘钝，光滑，柔软或韧硬，脾通常不大。但现实中，能够体查中发现的不多，和医生长期依赖器械检查，临床基本功退化可能有一定的关系。
血液肝功能检查：ALT，AST可升高，胆红素可轻度升高；血脂升高，以胆固醇为主。甲肝抗体和乙肝两对半等病毒标记为检查阴性。
影像学检查：B超呈现强回声的“明亮”肝和深层回声波衰减。依照声波衰减程度分为轻中重度脂肪肝。
B超引导下肝穿刺是确诊脂肪肝的方法之一。
怎么看待脂肪肝？
大脂滴型脂肪肝本身无害，通常可逆转，甚至在局灶性病人（如妊娠期脂肪肝，早期分娩可挽救生命）也可发生逆转。酒精性脂肪肝可伴有炎症和坏死（酒精性肝炎）和长期肝损并出现肝硬化，小脂滴型脂肪肝发病较急，若病人存活往往可逆转。
除了去除病因或治疗基础疾病外无特别的治疗方法，甚至肥胖和糖尿病性脂肪肝一般认为也不发展为肝硬化，虽然像酒精或********（亦可导致肝坏死）的肝毒性物质最终可导致肝硬化，但是没有脂肪肝可导致肝硬化的直接证据，需要一些其他因素参与。
非酒精性脂肪肝预后多较好，无组织学或临床表现的进一步发展，有些患者可出现肝纤维化并发展为肝硬化。肥胖病人应减轻体重。
肝脏为何会如此重要？
肝脏在胆红素代谢中起有重要作用。肝细胞对非结合胆红素及其它有机阴离子如磺溴酞钠等有摄取、结合、排泄和载体作用。胆红素葡萄糖醛酸转移酶能将非结合的胆红素变成水溶性结合胆红素排泄至毛细胆管。近年发现********类等药物有诱导胆红素葡萄糖醛酸转移酶活性作用，使结合胆红素排泄增加，血清胆红素浓度下降，起到利胆作用。
肝脏也是合成纤维蛋白原、凝血酶原及凝血因子Ⅴ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ等的场所。因此肝实质细胞受损，可出现凝血障碍。肝脏是氨基酸分解的重要器官，通过脱氨、转氨作用形成相应的酮酸及氨。氨经鸟氨酸循环代谢为尿素，是肝脏的重要解毒作用。肝脏还合成部分α和β球蛋白。
肝脏能通过氧化、还原、水解、结合等反应，使各种物质的生物活性发生很大的改变，使多数有毒物质的毒性减弱，也可使有的物质毒性增强，所以生物转化作用有解毒与致毒两重性。