夕阳西沉，余晖照着牛栏冈上飘扬着的一面三角形的黑底白牙边三连白星旗。韦绍光带领着三元里护村队的骨干，早早来到牛栏冈布置会场，等候各乡代表前来会盟。
周阿春与飞**凤两人共骑一马随后来到。他与她经过了这天小波折而重逢，彼此间感觉仿佛被一种什么东西牵引，一个无意马上回萧冈，一个也不愿急于返三元里——两人不舍得就此分开——于是郊游起来。郊区的空气格外清新，吸进体内的还有山野丛林花草芬芳气息，沁人肺腑，让人神清气爽；还有山涧溪流潺潺，鸟雀鸣唱，彩蝶翩翩，真是个世外桃源。他们或者骑上马由缰走马观赏风景，或者在山野小道漫步徜徉，她摘朵野花，他结个草环，俨然孩提野趣自由自在，这种依恋感觉仿佛初春气息可是他和她都不敢言表道破，女的开朗还矜持，男的豁达亦君子。一只绚丽的大蝴蝶飞落在一朵野菊花上——任微风摇曳花枝它伏着不动眷恋着花儿，竖起的双翼在斜阳光照中煞是显得美丽娇娆。飞**凤静静地走过去，伸手去捉，可就在手即将触到蝴蝶双翼的瞬间她停住了手，她忽然恻隐：我捉住了它岂不是伤害了它？哎呀，不能打扰它更不应伤害它……多美的蝴蝶呀，它在这花草丛中栖息，自由快活……蝴蝶啊蝴蝶，继续向花草伙伴们表演你的美丽吧。那蝴蝶果是條地一抖美丽的翅膀，在空中翩翩地飞来飞去。不知不觉，快乐时光很快地由满天晚霞依依惜别，为了不误牛栏冈会盟，他们赶紧骑马去圩集随便找一家小食店将就吃了晚饭。
奀仔及牛精强这班愣头青见周阿春与一个女子同骑，都羡慕得要死，遂乐呵呵地围过来起哄，尽管是些玩笑话语，却把那飞**凤羞得脸颊通红，幸好晚霞红映以及夜色来临帮了个掩饰的忙，她才觉得在那口没遮拦的愣头青们面前不显得太局促。韦绍光微笑着右手一拳轻轻碰在周阿春胸口上，竖起大拇指：“呵呵，你这个！”周阿春笑了笑，心想向他们怎样解释也没有用处，不过他还是很正经地告诉他们，我们根本没有什么，你们看到的并不是你们所想象的那样那回事，然后说她叫阿凤，是萧冈团练教练颜浩长的契女，她是副教练……
副教练？奀仔等愣头青听闻，即时张口结舌，却又不太相信，一脸狐疑。周阿春笑着向奀仔说：“奀仔、牛精强你们别以为吃过几晚夜粥就什么了，讲功夫，我看你两个合起来都不是她对手。”
“阿春，这么快就给自己未来的心抱仔脸上贴金而看低我们兄弟呢？”奀仔说。
“你不信？那你……”周阿春望了望不远处的飞**凤，见她在向自己摆手示意不，暗想如果阿凤不显露一手出来奀仔这班兄弟心有不服，还以为我讲大话。他于是大声向飞**凤说：“阿凤，不如这样吧，你露一露打石子那手功夫给他们看看。”
“打石子？有什么好厉害的呀？”奀仔不以为然。
“梁山好汉没羽箭张清知道不？她就是也这么厉害。”
奀仔不信周阿春说的，遂在地上捡起石子拿在手里，走到飞**凤跟前，四顾一下，手指远处一个目标要她用石子打。飞**凤笑一笑，接过石子，手一扬，“嗖”一声石子飞出，那目标应声打中。奀仔便向空中投掷一个石子：“这个你打中吗？”他话未说完，只见一个石子如疾箭彪向空中，正正打中奀仔打出的那个石子。这阵时，众人一起齐声喝彩。奀仔连忙向飞**凤拱手，一脸坦诚：“凤姑娘果然好功夫，奀仔佩服！”
牛栏冈是一个丘陵山岭，在它与白云山之间有一片经年冲积而成的狭长形沼泽地，地形相当险要。这里树木丛生，灌木、杂草蔓野。
天色慢慢地暗下来了，各路乡村代表陆续赶来报到。没过多久，牛栏冈上已经聚集一百余人。奀仔与牛精强点燃篝火和火把，把会盟会场照得光明。
何玉成由颜浩长随护，坐轿而至。
周阿春趋步上前迎接，飞**凤也上前与义父相见。周阿春引何玉成与韦绍光认识：“何举人，我来介绍一下，这是韦绍光。韦二哥，这是萧冈何举人。”韦绍光拱手行礼，恭敬说：“久闻何举人大名，今日相见，三生有幸啊！何举人，请上座。”其实现场并没有什么座椅之类，只不过这里岩石较多，他们还从附近搬来石头东一块西一块围着篝火周围放置，这样聚集成坐人的会场。何玉成谦让，说：“韦兄乃是抗英夷英雄，应当上座才是。”韦绍光说：“不敢当不敢当，艾只是一个耕田汉，不是什么英雄……”何玉成说：“英雄乃时势造化，揭竿而起之首。韦英雄理应上座，请不要客气。”周阿春说：“那，何举人，请坐这里。”何玉成说：“好极，好极。”
于是，众人坐定，没有座位的干脆就地坐下或站着。
韦绍光抖擞精神，说：“今晚，各路英雄依约前来会盟，响应艾们抗击番鬼兵行动，你们行侠仗义，艾韦绍光很受感动，艾代表三元里父老兄弟姐妹感谢你们！现在会盟开始，大家有什么杀敌妙计高招，不妨讲出来。俗语话斋‘一人计短二人计长’，大家一合计，一定胜过诸葛亮。”众人称好。
当下有人提议：“番鬼兵有枪有炮，配有弹药，弹药怕火。艾们不妨学三国时陆逊火烧连营那样，来个火烧翻龙冈四方炮台，怎样？”
“好计策！”奀仔拍起手来，“火攻番鬼兵大本营，好！”
“好是好，不过细想不可行。”颜浩长说道。
奀仔问：“为什么？”
“你想，米旗兵大本营守备森严，如果从山下放火，火也不容易烧上山，何况人家的枪炮不是吃斋的。”颜浩长分析道。
众人听闻都说有道理。何玉成微笑着，静听众人议论。韦绍光说：“各路英雄，何举人满腹经纶，艾们请何举人讲讲杀敌计策，大家讲怎样？”众人齐声称好。
何玉成谦逊一番，说：“我思考过，英夷手里武器装备精良，而我们只有大刀、长矛、弓箭、棍棒，或者锄头，武器简陋。怎样打胜这场仗呢？古训有云‘天时地利人和’，而天时不如地利，地利不如人和……”
韦绍光点点头：“是啊。何举人，你看今晚参加会盟的有一百多人，少说也有一百个村乡联合抗击番鬼兵……”
人群里立即有人喊：“还有我们城西纺织厂的机房仔。”又有人喊：“我们黄婆洞打石场的打石仔也自愿参战。”
韦绍光兴奋：“好！这次不分耕田汉和打工仔，都走到一起打番鬼兵了。”
何玉成不住地点头，说：“这就是人和，乃是取胜之本，何某相信这一仗必胜。但是，这仗怎打，我们的伤亡最少而又重创敌人呢？”
众人听到津津入迷。何玉成接着说：“地利，我们要利用良好的地利条件打仗。”韦绍光说：“对，何举人说到点子上了。”
何玉成接着说：“韦英雄把会盟地点选在这里，可谓费了一番心思。各位请看——，”他手指牛栏冈下，“那是一片沼泽地。再看那边——，山高林密。这里是我们的战场，是敌人的坟地。”
周阿春猛然醒悟：“啊，何举人，你的意思是引诱番鬼兵进入我们这个埋伏圈，将他们一镬熟？”何玉成说：“对呀。”颜浩长说：“好啊！引蛇出洞，将米旗兵引到这里，我们从山上用檑木滚石打下来，打他个措手不及。”奀仔抢着说：“还有，艾们埋伏在树林，用弓箭、石弹子、标枪打明处的番鬼，保证吃掉不粘牙，——爽！”周阿春兴奋接着说：“最后，应该把番鬼兵逼进这片烂湴沼泽地。他们身背枪弹，脚穿长靴，一旦走进烂湴地，肯定行走不方便，这样我们就可以发挥大刀、长矛的作用。”颜浩长一拍大腿，说：“嘿！这样打仗，我们肯定有着数！”众人纷纷拍手叫好。
韦绍光大喜：“真是三个小伙计，胜过孔明计。好，打番鬼兵的计策就这样定了。引蛇出洞就由艾们三元里包了，明日上昼就打这仗，大家认为，怎样？”众人欣然应诺。韦绍光说：“好，艾们打番鬼兵的会盟就到这里。现在大家马上回村，连夜抓紧时间准备，早早来牛栏冈埋伏。艾们打锣为号。”
众人齐声：“好！锣声一响，即刻开战。”
何玉成望着四方炮台方向，雅兴大发，吟起诗来：“万民皆同心，集众惟一呼……”
夜深深，黑沉沉。虫鸣蛙叫，四野显得格外静悄。
这一夜，热闹一天的三元里村尽管一声狗吠也不闻却并不静局，村民都在家里准备明天的事情。
韦绍光家里隐约传出霍霍磨刀声。屋内，油灯发出微弱的光，灯光火苗摇曳。从牛栏冈会盟回来后，韦绍光一刻没有闲着，这时他正在使劲磨刀，他脚边地上有一支铁枪头。
李喜摇着一把葵扇子来到丈夫身边坐下。
“咦？这把刀不是阿春送的那把吗？”李喜问。
“是那把。因为是新刀，还未来得及开刀锋呢。艾想，明日就要上阵了，所以连夜磨锋利它，好让番鬼兵试试新刀厉害。”韦绍光答道。
“阿绍，今日我们几个姐妹做了几面三连星神旗。”
“好哇，上阵打仗就多几面神旗助威啦。”
“我们做旗时，有姐妹议论讲，打黑旗上阵不吉利。”
“什么话呢？黑旗够杀气，何况它是艾们的神旗，会保佑三元里打胜仗。”
“我也祈祷你们打胜仗，平安无事。”
韦绍光放下磨好的刀，继而磨起枪头，问妻子：“家里的东西都收拾好了吗？”李喜说：“我与阿妈一齐收拾好了，粮食也藏起来了。阿绍，我想跟随你们上战场。”
韦绍光停住手，瞪大眼睛看着妻子，好像不相信自己的耳朵。李喜说：“你瞪那么大眼睛做什么？”韦绍光说：“打仗很残酷，不是敌死就是艾亡，可不是儿戏捉迷藏。”李喜说：“我知道。虽然我不可以像你们男人那样冲锋陷阵，但可以在后面呐喊助威，或者烧水煮饭呀。对了，我可以给受伤的人治伤。”韦绍光说：“你真不害怕？”李喜摇摇头说：“当我想起那些淫贼番鬼兵对我的衰样，想起邻村其他姐妹遭罪，我恨死番鬼兵。”
韦绍光深情凝望妻子，脑海浮想起初遇李喜的事。
那是一个农闲时节的好晴天，韦绍光挑着柴下白云山，走到一处山麓，忽然听到女子呼救声。他立即放下柴担，从腰间抽出斧头，朝喊声方向跑去。只见李喜背着一个小背篓，瘫坐地上，浑身打颤，脸色惊慌得煞白。她身前两米处，一条粗大的眼镜蛇盘状，蛇头竖起，吐着长长舌头，发出丝丝声。
“姑娘不用惊怕，艾一斧头劈死它。”韦绍光安慰她说道。
李喜忙说：“不得，不得。”
“为什么？”
“总之不得伤它。你赶走它就得。”
韦绍光觉得好气又好笑，见她近乎哀求样子，遂将斧柄插入腰间束带下，然后慢慢走近那蛇并绕着它走起八卦步。那蛇头竖起随韦绍光身影转来转去。韦绍光越走越快，渐渐地，那蛇头或许是转得天昏地暗，忽然一下子跌落地面，整条蛇瘫软下来，慢慢钻进乱石草丛。
李喜大悦：“大哥，你真行！撘救了我，又没杀生。多谢你！”
韦绍光问她：“艾不明白，饭铲头将要咬你，你却不准伤它，为什么？”
李喜昂了昂头，一脸天真地说：“它还没咬我嘛。”
韦绍光忍俊不禁，说：“真是傻妹！那条饭铲头剧毒来着，它咬你，你还有命吗？那时你后悔，只好到阎罗王那里后悔。”李喜听闻忍不住“噗嗤”笑一下。
韦绍光又问她为什么孤身一人在山野间行走？李喜告诉他，自己家住西村，阿爸在乡里开一间草药铺，专给乡亲治病，所以常常上山采药。就这样，两人相识了。随后两人结伴下山，一路上说说笑笑，无拘无束，分手时四目相对，彼此内心产生爱慕。
“阿绍，你笑什么？”
李喜的问话打断了韦绍光的回忆，他微笑着答道：“哦，想起当初相识你时候的情景。你不准杀生，连一条要咬你的毒蛇也不忍心……”李喜说：“那是过去。自从阿爸被无辜杀害后，我逐渐明白，对害人的豺狼不能有仁慈心。”韦绍光说：“对，应该是以血还血，以牙还牙。”他见李喜打了一个呵欠，便用手肘轻轻碰了一下她的手，“阿喜，很晚了，快上床睡觉。”李喜不肯，说：“我不，我要等你一齐睡。”她说着又打了一个呵欠。
“你看你，眼睏虫已经钻进你眼里了，哈哈。”
“说过要等你一齐睡。要不，让我靠你背脊，你磨你的刀枪，我靠我的背，好吗？”
“好好，那你靠吧。”
李喜背脊倚靠着丈夫的背，听着磨刀金属声，慢慢合上眼睛，迷糊说：“……等你一齐睡，一齐睡……”她样子悠然舒坦般的，渐渐地，真睡着了，睡得很安详，那嘴角还绽出丝丝甜蜜笑靥。
这正是：大战前夜磨刀锋，是为妻儿家平安。
究竟后事如何，留待下章叙说。