奀仔身材矮小，头上那条辫子短而细，仅可盘绕颈子一圈，确是人如其名。今天一大早，他与韦绍光出村进城。今天他没有跟往常那样挑菜进城卖，而是拉着一部平板车，车上满载着齐肩高的新鲜的青草，草用绳捆绑。进了大北门，两人分手后，他从大北直街转入惠爱街道东行。他已经打听清楚，买卖马草的集市马草街在大东门外附近。他出了东城门，过了护城河桥。
这桥下的护城河是一条天然壕堑河涌，叫东濠涌。它源于城外之北的白云山麓，流于广州东城墙外，南入珠江，长约三四公里。东濠涌水面较宽，船只来来往往，穿梭不息，十分繁忙。有运稻米、番薯及蔬果的，有运生猪、鲜鱼和田螺生蚬的，有运砖瓦、石灰、三合土的……对了，还有运粪的船艇驶出河涌，散向河南、番禺甚至顺德驶去。这些运粪的船家都是乡下人，他们天未亮就进省城，推着木质容器粪车或者挑着粪桶穿行在大街小巷，向居民家收集粪便。居民听闻一两声清脆的铜铃，便起床将内里有料的屎塔也即马桶放置门口，省城人讲的“倒尿般早”指的就是这个天未亮时分。收粪人将居民门口屎塔内的粪便倒入粪车和粪桶，然后出城，将粪便装上船运回乡下积肥。庄稼收成后，这些农家也会带一些农产品进城送给居民，以表谢意，当时的民风真是淳朴。
这时正值涨潮，有竹排、木排顺流放入河涌，岸上便有行头在岸边与放排人招呼……但见，东濠涌沿岸栏口众多，成行成市，十分繁荣。马草街便是其中一条专门收购并批发饲马草料的街市。
奀仔拉着车子正欲转入马草街，被人叫住。他停住脚，回头见是一个老军兵，忙问什么事？
那老军兵自称是将军府衙门的马夫。他伸手插入草里抓出一手草，眯眼仔细端看，又凑到鼻孔嗅了一嗅：“嗯，好草，是上等马草。后生仔，马草我买下了。”
奀仔听闻，喜上眉梢：嘿，马草真的有着落啦。于是，他按照老马夫的吩咐，拉起马草车子掉头按原路而返。他高兴起来，脱口唱道：嘿哟上啊，鬼叫你穷，为两餐呀，顶硬上咯，嘿哟嘿啊……
奀仔埋头拉车走着，忽然被人挡住去路，猛抬头欲发作，“哟，阿春！”原来他眼前挡路者是周阿春。
周阿春问：“奀仔，你不卖菜呢？什么时候改行卖马草？”
奀仔撩起衣襟角抹抹额头的汗，答道：“菜仍旧卖。只是想到现在省城官军多了，肯定需要马草，所以……”
“你真是人奀鬼大，很有生意想头啊。”周阿春禁不住称赞奀仔。
奀仔挠了挠脑门，得意笑了笑：“今早同韦二哥一起进城，他去卖菜，艾去马草街。正要进街口，遇上一个将军府的老马夫，认定艾的马草是上等嘢，配得上作将军府的马食。所以买下，要艾送去将军府。”
“哦，是这样。好了，奀仔，你忙去，——这可是你第一单马草生意啊。”
“好，艾去啦。阿春，有空来艾村聊。”奀仔说完，高兴地拉起车子向将军府走去。
周阿春望着奀仔身影消失在熙攘人群中，同阿银往家返。
“他叫奀仔，真是无起错花名。”阿银说。
“这个不是他的花名，就是他的正名呢。”周阿春应她。
“正名？”阿银惊讶，可马上转念一想，名字嘛真的叫阿猫阿狗也无所谓。
“这也大惊小怪？你反而大乡里呢。”周阿春故意取笑，也含几分骂俏。
“吖，你帮外人？”阿银笑着抡起拳头轻轻打落周阿春身上。周阿春哎哟的故作痛状，两人哈哈而笑。
一路上，周阿春又说奀仔精灵行动敏捷，平日常与韦绍光一起练拳习武，偏爱猴拳。当讲了自己跟韦绍光练拳习武的事，他忽然一拍脑门“哎呀”一声，阿银忙问怎么了？周阿春说要赶紧打造一把刀作为礼物，送给韦绍光。阿银连声称好。
他们回到荣里，看见保长手执铜锣和锣槌在周家门口指点着什么，街坊邻里正张罗着把自家里的屎塔搬移出家门口。
周阿春趋步上前问个究竟。
保长告诉他，上头命令要征集各家各户的屎塔，而且越旧越好。
周阿春顿时大惑不解：“征集屎塔还要越旧越好，这是作什么用呢？”一个邻居也凑近插话：“保长，你可要讲清楚，——我家屎塔两个，你征去一个了，我家不够用，有急上你家屙呀？”保长连忙说：“我不妨实话实说，征集屎塔是打仗用。”
“什么！打仗用？保长你是不是传错话了？”众人听罢更加感到一头雾水个个表情诧异。周阿春笑着问保长：“屎塔又臭又重，用来打仗？这真是奇哉怪也，闻所未闻。难道扔屎塔砸番鬼？这么笨重的东西怎么扔呀？”众人皆笑。
保长看了周阿春一眼，忍不住也笑：“这是参赞大臣杨芳杨大人亲自下的命令。好了，痘皮春，你们大家都不要多问，——这是军事秘密。”
“得嘞得嘞，只要是打仗打番鬼用的，我们家支持。”阿春妈吩咐儿子进屋搬屎塔出门。周阿春见母亲这般说了，便不出声，转身进屋把屎塔搬出来放置在门口，拍拍双手，说：“好了，我该做自己的事了。”阿银说：“那，你生炉，我拉风箱。”
这里的民居房屋为竹筒式结构，呈狭长形。房屋内间隔都靠一边布局，另一边留出作通道，既狭长又光线较暗，——靠屋顶一个小天窗采光进来。周家房屋前后各有门，前铺后宅，前门通大街，后门接内街。周阿春摸黑走到前屋，打开厚重的对开大门，拉开趟栊门，再推开对开的齐眉高的吊脚矮门，大街热闹的气息扑脸而来。
“开张啦！”周阿春将一块木板钉成的长方形招牌挂在门口一侧的墙上，招牌半新旧，黑漆底朱丹字：“周记打铁 有求必应”。周记铁铺专营打制生产诸如菜刀、铰剪、火钳等家用铁器具，生意时好时坏，收入微薄。
周阿春备好炭火生炉，阿银则在炉旁拉到风箱把柄，慢慢地有节奏给炉子鼓风。
阿春妈看在眼里喜在心头：他俩情投意合，都成大人了，是该择日成家了。又想：阿银她爸抽大烟，不知戒成没有？听说人染上大烟瘾，一辈子也甭想戒得掉，后面跟着的是变卖家财，家底殷实的为供大烟也可能倾家荡产。她看着在炉边拉风箱、脸颊被炉火映得红彤彤的阿银，——如此俏丽的未过门的儿媳妇，不禁嗟叹一声。
她又想起阿春的爸，他早年做巡城马，靠打官府这份低微差事，领那鸡胃般丁点的薪养家糊口，每天在外奔波劳碌，后来才做起打铁生意，不想他人就这样劳碌一世过早地走了，再也看不到儿子成家立室。
这时，街口传来一串锣声，“集合啰，集合啰！”是一个军官打锣召集本部人马。
阿春妈听闻即刻敲房门，“兵大哥，长官叫你们嘞。”房门打开，一个兵探出头来望向大门外的街上，笑了：“莫有事，那是喊广西兵呢。”说完，又关上房门。阿春妈又向房间喊：“那，你们也要吃东西啊。”
那边，周阿春说：“妈，官军的事你操心什么？悭省些吧。”寄宿家里两官兵连日来的所作所为，他看在眼里闷在心窝，使他这个小房东对驰援进城官军的态度这阵间发生了变化，由起初的热情莫名的陡然转为冷淡。他看出，这些官军懒懒散散，军不成军兵不似兵，似乎官管不了兵，而兵呢，似乎散兵游勇？也不太像，总之好难说得清楚，也很是让人怀疑官军的战斗能力，他们到底能不能与番鬼兵打仗保卫省城。
晚饭后，韦绍光走出家门，径去村北的北帝庙。平日这个时分，他与村里几个志趣相投的小伙子聚会，一齐练拳习武，成为惯例。
奀仔已经在庙前扎马，见韦绍光来到，停了练功，向韦绍光聊起白天卖马草到将军府的事。“将军府真是够气派！连马棚——不，将军府的人叫做马厩也造得好讲究。”
韦绍光笑着拍拍奀仔肩头：“好嘢，不单做成第一单马草生意，还进过将军府——的马棚，哦，不是马棚，是马厩。”他故意拉长语调。两人不禁哈哈而笑。
韦绍光又问奀仔卖马草得几钱？奀仔从衣袋里掏出一张白纸，说：“钱就没有收到，只收到一张……”
“银票？”韦绍光有点惊讶。
“是银票就好嘞。”奀仔笑一笑，说道：“将军府的马官讲，现在战事吃紧，军饷也吃紧，所以先记数赊账，日后再……”
韦绍光看了看那张马草借条，顿生疑惑，皱着眉头：“日后付钱？难讲啊。人家是官军，何况还是将军府呢。”
奀仔一拍后脑瓜，猛然省悟：“是啊，艾怎么没有想到呢？艾最讨厌就是作威作势的官军。罢就罢就，这次就当艾孝敬给他们打番鬼，如果打输，哼！艾就去将军府马棚放一把火！”
“奀仔，讲讲可以，做就无惠，免得惹事上身。”
“不过，艾心还是有点阴影似的。”
“呵呵，肯定还在想昨晚发的梦？”
这时，牛精强等村中好友陆续来到，听闻奀仔发梦便非要他讲出来。
奀仔习惯挠一下后脑瓜，说：“艾梦见同大家在庙这里练功时候，有条蛇窜出来。这是一条两头蛇，两个头这样叉开，”奀仔伸出食指和中指比划，“艾即刻用锄头锄蛇的七寸，蛇即时身首异处。大家见了，好高兴，讲今晚夜粥有着落。艾便蹲下身用手去捡蛇头，没有料到这个时候那蛇睁开眼两蛇头同时飞起来咬住艾的手指，——艾即被惊醒。”
众人都说这梦的确离奇，听了有点心慌。“韦二哥，你讲下这个梦是吉是凶？”
韦绍光说是吉事，已经跟奀仔讲过了。吉事？众人不饶，都想知道那怪梦怎解，要求韦绍光再讲一遍。
“你们真是八卦。”韦绍光无奈，便说：“古时刘邦斩白蛇起事，终坐得汉朝江山，所以奀仔这个梦应是吉兆；而周公解梦里头话斋，被蛇咬主得财，所以艾今早就说奀仔今日那车草肯定有着落。果然，他的草被将军府收买了去。”
众人听了都替奀仔高兴：“好啊，奀仔请定艾们吃夜粥了。”
韦绍光便打圆场，说奀仔卖马草并未收入而由将军府赊着账。牛精强一听，改了脸色：“赊账？喂，官府到时认不认数的？奀仔，现在艾反而替你着紧了，千万别竹篮打水，白幸苦白高兴一场。”有人也开玩笑说奀仔拾书，哈哈，拾输行头，惨过败家。
韦绍光安慰说，那一车马草算得什么？别看得钱那么重。看开点，即使真是竹篮打水又怎样，就当是从这事长个见识卖个教训，这样也好啊。
奀仔忽然问：“是了，二哥，如果你有机会威水——就是讲古佬讲的什么扬名立万，你……”
韦绍光听了呵呵一笑：“奀仔真是人奀鬼大，乱讲廿四，艾地地道道耕田种地人，做个农民头就得，还扬名立万？你别讲傻话了，好不好？圣贤话斋‘命里有时终须有’，人一世，物一世，衣食住行都有定数。艾够着够食够住就得了，其它不必再强求。”
“二哥，你这些学问是老塾师教的？”
韦绍光答道：“有的是，有的不是。好了，还是抓紧练功吧，说不准哪一天番鬼兵真的来了……”
“要打仗了？”奀仔接过话说：“嗤，正好就让那些是威是势的官军打好了。”
“打仗当然是官军的事情啦！傻的，难道要艾几个农民去打？”韦绍光说道。
奀仔听闻，忍不住笑：“那也是，艾农民赤手空拳，怎打？”
韦绍光握拳弯臂，手臂上肌肉块块凸起，“说不定到时艾们练的功夫派上用场呢。”
于是，大家各自扎起马步习武，或者打砂袋，或者练拳舞刀。
韦绍光在一旁练习咏春拳。这咏春拳相传是由原籍福建的女子严咏春所创。她自小跟随五枚师太习武，后来因见蛇鹤相斗而悟出一套散打搏击拳之道，五枚师太觉得这路拳术已经超出女子闺门自卫之度，可自立门派，就以咏春的名字命名。后来，严咏春随夫返回广东佛山，自此由其夫将咏春拳传授开去。由于咏春拳颇具实战搏击，深得广东民间习武者崇拜而广为流传。当下韦绍光练习这路拳术，只见他沉稳蓄劲，打得潇洒酣畅，似乎在与敌人近身搏击，却分明是随心所欲，蓄劲似蛇，劲发如鹤。
这正是：乱世出英雄，扬威总有时。
究竟后事如何，留待下章叙说。